Приближалась зима, поэтому двигались быстро. Обоза у нас не было, только вьючные лошади, нагруженные съестными припасами и ценной и компактной добычей. Все дешевое и громоздкое было продано в Лионе. Везде нас встречали, как героев, причем, чем дальше мы были от мест, на которые мавры совершали грабительские налеты, тем теплей к нам относились.
В графство Альтдорф прибыли по первому снегу. Епископ Адальберт опять отслужил в разных городах герцогства серию молебнов в честь победы над мусульманами, чем сподвиг несколько младших сыновей из богатых семей, которым родители купили коня и приличные доспехи, попроситься в мой отряд, когда в следующий раз отправлюсь в поход. Все хотели быть героями, а еще больше — богатыми героями.
68
Мы опять на землях саксов. Точнее, саксами называют их все остальные в честь любимого оружия — «горбатого» длинного ножа сакса, а сами себя по-разному. Это большая группа германских племен, не желающих принимать христианство, наверное, потому, что крестившиеся сразу становятся франками. Одно большое племя называет себя англами. Оно вместе с представителями других племен уже частично перебралось на остров Британия, захватив южную его половину и поработив аборигенов-кельтов. Вскоре там образуется новый этнос, который получат название англичане, дожившее до двадцать первого века, а может, и дольше, хотя уцелевшие кельты, ставшие позже шотландцами и ирландцами, с неподражаемым упрямством будут по старинки называть их саксами и язык саксонским. Уверен, что Британская империя под давлением «новых мавров», толпами прибывавших в двадцать первом веке на остров Британия из Африки и Ближнего Востока, когда-нибудь развалится окончательно, потомки кельтов освободятся от гнета потомков германцев и вместе с мусульманами отомстят последним за всё, после чего передерутся между собой. Впрочем, гористая холодная сырая бедная местность «маврам» не по душе, так что у Шотландии есть шанс стать независимым государством.
Саксы поклоняются Ирминсулю (Мировому дереву). Что интересно, культовыми у германцев считаются дубовые рощи, а Мировое дерево — ясень. Может быть, потому, что иногда вымахивает метров шестьдесят высотой, а может, потому, что из этого дерева изготавливают боевые дубины, древки копий, рогатин, стрел и заодно колеса для арб, коромысла, лыжи… Как бы там ни было, главный Ирминсуль, а есть еще и запасные, растет где-то в глубине саксских земель, и Карла Мартелла прямо таки распирает от желания уничтожить его. Каждый должен совершить за свою жизнь хоть одно доброе дело.
Мне показалось, что именно саксы станут предками немцев, хотя в будущем саксонцев будут считать коварными, что есть грех непозволительный по мнению прямолинейных и искренних жителей других немецких земель. Уже сейчас склонность к порядку у саксов зашкаливает, вгоняя в тоску даже франков, тоже германцев, но поживших среди кельтов и римлян. Любое нарушение порядка карается сразу, без суда и следствия.
Помню, как-то вечером в Паттае, тайском курорте, где немчуры немеряно, шел я с девушкой по тротуару. Девушка была русской, поэтому двигалась не по правой стороне, а посередине. Встречный молодой долговязый рыжий немец без слов грубо толкнул ее на правую сторону тротуара. Мой удар в челюсть вогнал его в непонятное. Немец, прижав левую руку к нижней части покрасневшей конопатой морды, стоял минут пять, глядя нам вслед и явно не понимая, а его-то за что, ведь двигался по правильной стороне тротуара?!
Все саксы одинаково богаты или бедны, считайте, как хотите. Их потомки тоже все будут относиться к среднему классу, правда, некоторые к нижнему среднему, а некоторые к верхнему. Богачи и бомжи — это люди другой национальности, даже если их родители коренные немцы. У саксов нет правителей, только военные вожди, которых избирают на сходках. Сегодня избрали этого, завтра — другого. Вождь всегда прав и его обязательно надо защищать в бою, а если неправ, значит, ты трус. Собственное мнение — тоже признак иноземца. Никаких фантазий, все четко и однозначно. На ваш вопрос будет дан предельно правильный ответ: «Знаете, где можно перейти реку вброд? — Знаю. — И где? — Там, где брод. — А где брод? — (Подробнейшее объяснение)». Чувство юмора у них специфичное. На всякий случай предупредите сакса, как и будущего немца, что собираетесь произнести шутку, иначе к ней отнесутся со всей серьезностью. Мне кажется, именно любовь Карла Мартелла к розыгрышам бесила их больше, чем то, что он нарушал заведенный порядок, заставляя переходить в христианство. К самим нападениям на них саксы относились с пониманием, поскольку война была обязательной частью, я бы даже сказал, основой их миропорядка, хотя пока не научились ходить строем — апофеозу воинской службы и, как следствие, немецкого образа жизни.
Решающего сражения саксы старательно избегали. Наверное, понимали, что проиграют, несмотря на численное превосходство. Вели партизанскую борьбу, нападая на небольшие наши отряды, что, в свою очередь, бесило Карла Мартелла. Ему хотелось одной битвой закрыть вопрос, а приходилось медленно и методично очищать землю от аборигенов, чтобы потом заселить ее крестьянами из франкских герцогств, разделить на бенефиции и раздать воинам, пожелавшим служить ему верой и правдой. Малочисленных пленников продавали в рабство. За нашей армией, как обычно, следовала не меньшая армия купцов, в том числе работорговцев. Саксы ценились, потому что были работящими и послушными. Я даже начал подумывать, что склонность к порядку — главная отличительная черта хорошего раба.
69
Лиутпранду, правителю лангобардов, немного за пятьдесят, но выглядит старше. Может быть, из-за того, что сед и лицо густо покрыто морщинами. Он недавно сильно переболел, как догадываюсь, каким-то инфекционным заболеванием типа гриппа, чуть не загнулся, и подданные избрали ему преемника, дальнего родственника по имени Гильдепранд, поскольку король бездетен. Лиутпранд оказался довольно таки продвинутым чуваком. Он напринимал кучу новых законов, направленных на усиление королевства. Поняв, что будущее за никонианцами, перешел к ним и начал тихой сапой изводить арианство среди своих соплеменников, первым делом запретив браки не по никонианскому обряду и разрешив браки между лангобардами и римлянами, ускорив слияние двух этносов. Как и Карл Мартелл, он не очень считался с церковниками, отбирая у них земли по любому поводу, порой надуманному. Ему ведь надо было обеспечить землей, то есть средствами для существования, юношей-лангобардов, чтобы не нанимались в армии других правителей. Оттяпал и у Римского папы в прошлом году город Галлезе, через который был кратчайший путь из Рима в Равенну, сейчас второй по величине город на Апеннинском полуострове. Римский папа пожаловался мажордому всех франков и, как у защитника христианства от иноверцев, попросил помощи в борьбе с арианами. Видимо, у Лиутпранда были осведомители при папском дворе, потому что почти сразу Карл Мартелл получил от правителя лангобардов предложении помощи в борьбе с маврами, которые опять начали совершать набеги на Прованс и Бургундию. Само собой, выбор был сделан в пользу военного союзника, и весной армия франков вошла в Прованс с севера, а лангобардов — с востока.
Встретились возле Авиньона, где переправились через Рону и отправились в Септиманию. Карлу Мартеллу очень хотелось подчинить эту территорию. Как догадываюсь, хотел сделать ее буфером между маврами и франками. Не удивлюсь, если по тайному сговору собирался разделить Септиманию по-братски и отдать меньшую приморскую часть лангобардам, которые сейчас контролировали Корсику и имели флот, не очень большой, но, по слухам, очень эффективный. По крайней мере, на Корсику и прибрежные западные районы королевства Лангобардия на Апеннинском полуострове пираты-мавры совались редко и еще реже успевали удрать с добычей.
Я, как обычно, с отрядом в сотни три копий двигался впереди обеих армий. Поскольку территория, хоть и была населена крестьянами-франками, считалась пока вражеской, ее можно было грабить, что мы и делали. Тем утром прошел дождь, поэтому выехали чуть позже, после его окончания. Я был уверен, что мавры стремительно убегают от нас, спешат в Нарбонну, надеясь, что и на этот раз пересидят в ней нашествие франков, поэтому взял легкую пику. Она удобнее для мелких разборок, чем обычное копье, не говоря уже о длинном, которых три штуки я вез в обозе на всякий случай. Доклад прискакавшего дозорного о том, что впереди замечен большой отряд мавров, удивил меня. Как предполагаю, они тоже отправились поискать добычи. Эта территория теперь и для мавров вражеская.
