– Как прикажете, господин корнет, – вздохнул Хребет. – Ну-ка, братцы, отвязывайте концы. Отойдем чуть. Стрелки, за щиты и вперед, цельте гадов!
Ждать просто так быстро надоело. Да и ноги в воде и тяжелых ботинках околевали, похоже, не только у меня. Хорошо хоть, отвар согревающий был и работал на отлично. Лишь это нас от переохлаждения и спасало. Впрочем, никто на открытой местности появляться не спешил, а тем более подставляться под стрелы и болты. До заката оставалось еще около часа, солнце клонилось к горизонту, и я уж понадеялся, что у противников ничего не вышло, как из-за леса появились щитоносцы Вокра.
Лучники не сплоховали, тут же осыпав противника градом стрел. Но воины барона были отлично обучены и не оставляли между щитами даже щели. Идя по десять человек, они создали черепаху. При этом вторая пятерка держала щиты над головами, дабы и навесом было в них не попасть. Я подумал, что они просто собираются встать у берега, чтобы прикрыть лучников, как раздалась команда «Крепи!» и послышались частые удары молотов.
Несколько минут, и вот за стеной щитов появилась деревянная стена из бревен. Не особо ровная, но высокая. Не мудрствуя, воины кровавого барона просто вбивали их в землю. Не знаю, строили ли до нас на арене укрепления, но этим ребятам сноровки и силы было не занимать. Явно не в первый раз трудились под огнем. Спустя полчаса у берега уже красовалась такая стена, что не прошибить ничем. Щитоносцы отступили за нее, и с той стороны послышались команды Лекса.
Я и раньше отмечал, что мужик был умным и опытным, а сейчас стало понятно насколько. Оказавшись в, казалось бы, безвыходном положении, он умудрился найти решение. Теперь был только вопрос – сработает ли. И ответ пришел почти сразу.
Первый камень ушел слишком высоко, ударив о стену арены и плюхнувшись в воду за нашими спинами. Получившийся фонтан обдал водой всех присутствующих. Оценить размер каменюки я сумел. Такой если в плот попадет, мало не покажется. Скорее, по бревнышкам разнесет. А уж если попадет в человека, то и вовсе без вариантов. Зашибет на месте.
Второй камень тоже ушел выше, но на сей раз просвистел почти над головами, заставив пригнуться. Черт, да они пристрелку по дальности ведут. Как закончат, начнут палить из стороны в сторону. Только щепки полетят! Угроза из теоретической сразу стала гораздо реальнее. До заката еще час. А если меня обманывает туман, вновь поднявшийся над Уратакотой, то и вовсе полтора. Такими темпами они нас передавят, как муравьев, и еще время останется.
– Всем вперед на десять метров! Под защиту лучников! – приказал я. Бойцы усиленно загребли досками и руками. Всем, чем могли. И следующий выстрел плюхнулся на пустом месте. Где минутой раньше был плот с Василисой. Ох, едрить-колотить. Реально же не выдюжим. Знать бы, куда они стреляют – было бы чуть проще. Но что происходит за стеной, не узнать. Или все же есть шанс?
Проверка интеллекта. База: 3. Бонус: -2 (умный противник). Бросок: 3. Требование: 4. Успех.
– Ну-ка, – поманил я лучника, стоявшего со мной на одном плоту, – скажи, ты сможешь за их щит стрелу запустить?
– Как не смочь, – пожал плечами стрелок, – но, ваше благородие, толку не будет. Только чудом в кого попаду.
– А тебе и не надо попадать, тебе надо достать. Стрелу клади, – приказал я, – и постарайся, чтобы она приземлилась на верхушке их стены.
Взяв одного из двух оставшихся пауков, я посадил его на наконечник стрелы и переключился на прямое управление.
Проверка удачи. База: 2 (1+1 общий). Бонус: 0. Бросок: 2. Требование: 3. Успех.
Взвившаяся в воздух стрела уже через секунду ударила о деревянную преграду. Паук скатился чуть вниз, но успел уцепиться лапками. Я аккуратно вывел его на самый верх стены и уставился на диковинное орудие, которое сейчас натягивали оставшиеся кабаны. Действительно ложка, только с пращей на конце. А с другой стороны веревками прикручены тяжелые камни. Кривая какая-то. Одна сторона длиннее другой. Примерно в три раза.
– Правые плоты к стене! – скомандовал я, примерно прикинув направление, куда указывала перекладина. Через минуту по̜̜̜̜̜́рок, как его назвала Лиска, был натянут и выстрелил. И правда, в правую сторону. Каменюка плюхнулась пусть и не совсем там, где наши плоты были до этого, но рядом.
Хорошо получилось. Успел порадоваться я до того, как машину начали поворачивать к центру. Камень в этот раз положили вроде меньше. А то, что легче, лететь должно дальше. Показав на Лиску, я махнул рукой ко мне и не ошибся. Камень улетел дальше и плюхнулся у самой стены. Так мы даже и выживем все. Пришлось полностью сконцентрироваться на управлении питомцем. Зато и время потянем, и согреемся.
Правда, длилась такая игра в морской бой недолго. Догадавшись, что мы угадываем направление камнеметной машины, противники начали ее сначала заряжать, а потом уже поворачивать и закладывать камень. Времени становилось все меньше, вариантов, куда камень упадет, все больше. Силы противника будто и не иссякали, хотя ворочали парни несколько здоровенных бревен, между собой сколоченных и связанных веревками.
Глава 74
Нет, так дальше продолжаться не могло. Очередной снаряд ударил по краю плота Василисы, и тот чуть не растекся по бревнышкам. А чего я в обороне сижу? Если я вижу, как они стреляют, что мне мешает наших стрелков направлять?
– Лучники! Приготовились! По крутой дуге, за щиты, пли!
Сноп стрел украсил землю в паре метров от цели. Щитоносцы тут же засуетились, прикрывая собратьев. А одновременно направлять машину и держать щиты у них не получалось. Только нам так не убить никого, может, хотя б замедлим.
– Два шага вперед и шаг влево. Огонь!
Несколько стрел попали прямо в порок, но эффекта никакого не принесли. Разве что вражеским лучникам боеприпасов добавили. Радостные эльфы тут же бросились подбирать снаряды и попали под следующий залп. Жаль, только двоих задело, остальные умудрились отскочить несолоно хлебавши. На этом наши успехи и закончились. Камнеметная машина медленно, но поворачивалась. Кабаны ее оттягивали. А мне приходилось вновь говорить, кому отплывать.
– Дьявол. Так у нас стрелы кончатся раньше, чем солнце сядет, – пробормотал лучник, стоявший рядом. И я был с ним абсолютно согласен, но остальные варианты мне нравились куда меньше. Лезть в открытое противостояние все одно не хотелось, а так хоть время потянем, может, и раним кого.
– Господин. Сколько осталось зажигательной смеси? – крикнула Лисандра после того, как я дал очередной приказ на залп и камнемет перешел в перезарядку.
– Шесть вроде. А что?
– Можем попробовать докинуть их до машины. Может, не с первого раза, но удастся. У нас же есть силачи, что на арене камни кидали.
– А что. Может выйти. Лучники, не останавливайтесь! Направление не менять! Дальность верная! – крикнул я, еще раз сверившись с паучком. Эх, вот если б попасть в кабанов или в веревки, что они тянут. – Держи, передайте все крынки силачу. А я направлять буду.
– Есть еще одна идея, – улыбнулась Лиска. Вот повезло же мне, что она выжила при тех пытках. Да и потом не зря выручал. Что я сейчас без нее делал бы, не представляю.
Здоровенный соплеменник Хребта взвесил в руке несколько кувшинов и взял для начала пустой термос. Метнуть его получилось лишь на несколько метров. Со вторым уже вышло лучше. Ну а на десятом, благо у каждого из нас было по одному, раскрутившись, он и вовсе достал до берега. Вот только машина была на пять метров дальше и за стеной из дерева.
– Придется подплыть ближе, – почти безнадежно сказала Лисандра, – давайте щиты. Нужно разрушить по́рок, пока он нас не побил. Благо до сумерек осталось полчаса. Выдюжим, коли постараемся!
– Всем стрелкам оставить запас на крайний случай, – крикнул Хребет, принимая командование, – остальные прикрывайте метателя!
Выстроив три плота в ряд, мы подгребли почти к самому берегу. Эльфы не то были слишком далеко, не то не рискнули высовываться из укрытия, но стрелами нас почти не встречали.
