я все могу… Ты даже не представляешь, сколько я всего могу… – Язык у Рэби явно заплетался.
– Ты только в сознании будь пока, ладно? Не обожрись с голодухи, – посоветовала я, смерив его скептическим взглядом.
– Да какой там, – отмахнулся он, немного пошатываясь, когда мы оказались возле плиты для перемещений.
– Настраивай, – скомандовала я и еще несколько минут пыталась вырвать руку из его железной хватки.
Некогда ухоженная и часто используемая площадка для перемещений рода Игнэ находилась в самом центре нашего давно заброшенного сада. Я не знаю, почему Дорэй не заботилась о том, как выглядит это поместье. Я почти не сомневалась, что у нее были интересы и вложения за пределами поместья брата, в котором она была вынуждена жить по указанию Совета. Но, так или иначе, сейчас, когда зима только начиналась для всей империи, в Турийских лесах она прочно обосновалась, превратив один из некогда прекраснейших садов в зимний лес, где высота снежного покрова доходила мне до пояса. Именно так я оказалась в родовом гнезде, стоило Рэби направить полученную от меня энергию на активацию телепорта.
– Как приятно попасть домой, а? – пробормотала я, не без удивления ловя себя на мысли, что мне совершенно не холодно в легкой ученической форме, когда все говорило о том, что вокруг царит лютая стужа. Я стояла по пояс в снегу, в то время как ледяные кристаллы от соприкосновения со мной шипели и тут же испарялись. Снег вокруг меня стремительно таял.
Тот, кто всю жизнь провел на севере или хотя бы по воле судьбы жил там достаточно долго, знает, что по глубоким сугробам невозможно передвигаться без специальной обуви. Пожалуй, это правило было исключением, когда внутри тебя пробуждалось пламя, сминая оковы льда. Я сначала шла легко, а потом и вовсе побежала вперед, разрезая снег, точно остро заточенный клинок – тончайшее шелковое полотно. Рэби молча следовал за мной.
Мои воспоминания подарили не только боль. Они дали мне шанс, которым я не могла не воспользоваться. Точно несчастный игрок, проигравший все и набравший карты наугад, я вдруг поняла, что могу выиграть. С каждым шагом пламя внутри меня становилось сильнее, я чувствовала, будто огненная волна надвигается на меня, как если бы скованный мнимым спокойствием океан вдруг пробудился. Я почти осязала ее мощь, которой по силам стирать континенты с лица земли. А еще меня не покидало ощущение, что маленькая «я» кое-что подбросила моему взрослому разуму, точно веревку, что поможет мне выбраться, когда привычный мир разрушится и все полетит в бездну. Это было совсем маленькое воспоминание. Сама я бы наверняка забыла, но мое подсознание точно сберегло его преднамеренно.
– Папа, а что, чтобы стать настоящим драконом, нужно уехать далеко-далеко, в храм? – спросила я, переворачивая страницы какой-то древней книги, в которой, тем не менее, были красочные иллюстрации с разноцветными драконами и непонятными значками.
Был вечер, и меня вот-вот должны были уложить спать.
– Нынче так принято, – ответил он, подобрав под себя ноги и сев на постели напротив меня.
– Почему? Я не хочу уезжать, – пробормотала я. – Мне не хочется… Тут Рэби и ты, а там? Ничего хорошего, точно знаю.
– Можно и не уезжать, – усмехнулся он. – В конце концов, в Турийских лесах есть и свое место силы. – Он пожал плечами, попытавшись отобрать у меня книгу, но я вцепилась в нее.
– Правда?
– Да, – кивнул он. – Храмы были не всегда, а вот эвейи встречали свои отражения с древних времен.
– Что такое «древних»?
Конечно, тогда все это казалось неважным. Гораздо важнее было отсрочить момент, когда надо будет ложиться спать, а стало быть, наставало время глупых вопросов. Но именно это воспоминание натолкнуло меня на мысль, которую необходимо было довести до реального воплощения. Оставалось одно но, которое требовало ответа. Что-то мне подсказывало, что и одновременное прохождение за Полотно, чтобы стать единым Ожерельем, было необязательно «в древние времена».
– Рэби, – позвала я, перейдя на быстрый шаг, стоило нам пересечь незримую нынче границу между садом и лесом.
– М-м? – Его голос прозвучал так, словно я тащила его в зимнюю чащу спящим в теплой постельке и он понятия не имел, что мы посреди леса.
Невольно обернувшись, я едва не споткнулась и не рухнула в ближайший сугроб. Это я была невысокого роста, мои ноги были короче, и то, что обычно было для меня быстрым шагом, для Рэби – легкая прогулка. И вот огромный лысый мужик с блаженной улыбкой на лице, пошатываясь и довольно щурясь, топал за мной по ровной тропинке-проталине, то и дело подхватывая с огромных сугробов снежинки и сдувая их с ладони, прежде чем они растают. Потом умильно вздыхал, любуясь тем, как они кружатся в предрассветных сумерках, и снова шагал вперед.
– Ты в порядке? – насторожилась я.
– Ах, – вздохнул он и посмотрел на меня так, как смотрел на семейные порции супа, которые обычно заказывали из расчета на четверых. – Я должен, наверное, спросить, что произошло? Но я и так вижу. Хочу ли я знать подробности? Не раньше, чем ты захочешь ими поделиться. Понимаю ли я, к чему приведет твое решение сходить на семейное место силы? Да, я пока соображаю. Против ли? Нет. – На мгновение он задумался. – Ты знала, что в старости люди начинают толстеть, если не начинают есть меньше? А как я могу есть меньше, если я пятнадцать оборотов голодаю? – Он жалостливо посмотрел на меня. – Я не могу стать толстым, старым и голодным, – шмыгнул он носом, – я едва пережил отсутствие волос. – Он тяжело сглотнул.
– Да ты в стельку! – прищурившись, резюмировала я.
– И? – поджав задрожавшие губы, с вызовом поинтересовался он.
– Все в порядке, – заверила я его. – Но не мог бы ты ответить всего на один вопрос?
– Какой? – через несколько секунд немного обиженно поинтересовался он.
– Если… одним словом, если все получится, я же смогу… встать в Ожерелье?
Медленно моргнув, он посмотрел на меня немного осоловелыми глазами.
– Я не понимаю… вопроса, – выдал он, слегка пошатываясь.
– Ну, я же смогу занять место силы в Ожерелье Китарэ? А?
– Я не понимаю, что ты хочешь от меня? Ты уже его заняла… Ваши энергии создали свою уникальную мелодию двенадцати, в то время как Китарэ – ваш резо… резо… – жестикулируя рукой в воздухе, пытался высказаться он. – Резонатор-р-р, – практически прорычал он. – Бездна его разорви, что за слово!
– Спасибо, – прошептала я, надеясь, что он не настолько пьян, чтобы что-то напутать, и уже со всех ног бросилась вперед сквозь заснеженный лес.
Когда особенно густые и колючие кусты все
