В другом конце дворца Гнуни ходил по кабинету Мамиконяна и говорил:
– Несомненно, цель римского шпиона во дворце – достать карту горных проходов.
– Да, Гнуни! Обладая точной картой, любой завоеватель сможет совершить марш до Тигранакерта за двадцать дней: дороги и проходы в горах, камнепадные участки и места схода лавин, мосты и броды, пункты охраны и засады – все отражено на карте!
– Мамиконян, ты должен изготовить фальшивку, и мы подсунем ее шпиону! Я подозреваю трех человек из высших сановников государства.
– Я изготовлю фальшивые карты, Гнуни! – твердо сказал Мамиконян.
– Да, три карты, и каждая в футляре своего цвета! – воскликнул Гнуни.
Время было позднее, и Гнуни покинул дворец. С рассветом, как только стража открыла городские ворота и началось бесконечное движение торговых повозок в город и из города, а крестьяне пошли на работы в поле, люди заметили человека верхом на коне в черном плаще и с перевязанной щекой, как при зубной боли. Он спешно покидал город.
Прошло несколько дней, прежде чем Тигран решил встретиться с Митридатом. Третий день их переговоров не сулил ничего хорошего для последнего. Тигран после заседания Высшего совета чувствовал себя разочарованным. Все его подданные скептически отнеслись к помощи понтийскому царю, и никто ради Митридата VI Евпатора не хотел связываться с римскими легионами. На южной стороне дворца была устроена озелененная терраса, с которой открывался прекрасный вид на всю долину. Тигран, стоя на террасе, смотрел вдаль, а Митридат, пытаясь уловить настроение Тиграна, вглядывался в его лицо и говорил:
– Нашему союзу уже двадцать пять лет. В Азии были две могучие державы, которые могли противостоять Риму: это Великая Армения и Понт.
– Да, так было. – Тигран с горечью взглянул на собеседника. – Ты потерял свое царство, и я остался один. На юге скалят зубы парфяне, на западе у моих границ – римские войска.
– Но меня предали! Римляне подкупили моих полководцев и сатрапов, даже мой сын Махар предал меня, а второй сын, Фарнак, которого я очень любил и надеялся, что после моей смерти он унаследует мои владения, создает собственную армию, показывая, что народ моей страны больше не хочет видеть меня на троне. Пока я прячусь у тебя, Тигран, римские легионы грабят мои богатства.
– Ввязывание в войну с Римом, сохранив союз с тобой, может оказаться гибельным для Армении, Митридат.
– Рим так же опасен для Великой Армении, как и для Понта, остаться в стороне не получится! – сказал Митридат.
– Я готовлю страну к войне, но это не значит, что я предпочитаю боевые действия строительству городов.
– У меня была цель, Тигран, создать особенную империю, которая затмила бы собой все остальные, – сказал Митридат.
– Созданная тобой держава с самого начала была обречена на недолговечное существование. Ты был ее единственным скрепляющим элементом, – возразил Тигран.
– Но, поверь, так будет не всегда! – воскликнул Митридат. – Ты знаешь, я найду выход из положения, как это было неоднократно. Дай мне воинов, дай мне конницу, и я сброшу римские войска в Понт Эвксинский!
– В твоих намерениях никогда нельзя быть уверенным, – сказал разочарованно Тигран. – И потом, помощь тебе – это огромная нагрузка на казну царства, а я должен думать о своем благополучии.
– Знаешь, – Митридат решил перейти к побуждению к действию, – мои главные сокровища надежно спрятаны, римляне их никогда не найдут. Я верну себе царство и передам сокровища тебе. Ты станешь вдвое богаче, чем сейчас.
– Стараясь заинтересовать меня, ты теряешь время.
– Я могу открыть тебе сокровенное знание о природе вещей и поведать будущее.
Тигран удивленно взглянул на собеседника.
– Посмотри на тот бюст в зале, – сказал Митридат.
Они прошли в зал, где Тигран обычно принимал царедворцев, и понтийский царь подвел его к мраморному бюсту Гисане.
– Гисане, армянский бог! – напомнил Митридат. – А греки в нем видят Диониса.
Этот бюст был создан греческим скульптором Праксителем, и это был греческий Дионис, вечно юный бог плодоносящих сил земли, бог виноделия и вина, божественного экстаза и восторженной любви.
– Дионис – это бог, который вдохновляет безумие, – произнес Тигран.
– Именно! Дионис – это я, и, если хочешь знать, моя природа имеет одновременно и злое, и доброе начало. Я часто вхожу в экстаз, даже ощущаю страх перед самим собой, но часто остаюсь добродушным.
– Может быть, безумство – твоя вторая натура? – с иронией спросил Тигран.
– Нет, я не безумен, но я нарушил все правила и запреты: богам это позволено!
– Но здравый смысл говорит, что нарушать правила и запреты так же опасно, как надеяться на удачу в безрассудных делах.
– Твой здравый смысл поверил бы в чудеса? – Митридат улыбнулся.
– Нет, в чудесах легко обмануться! – сказал Тигран.
– Я владею тайной бессмертия и военной удачи! – с пафосом произнес Митридат.
– Вот как?
– Я уже знаю, что тебе напророчил философ Метродор. Он увидел признаки увядания твоего царства, ты хочешь все исправить, а времени нет. В союзе со мной ты мог бы победить любого врага, даже алчный Рим тебе был бы не страшен!
Тигран понимал, что перед ним игрок, который всегда играл царствами и народами. Последствия его не заботили, лишь бы найти применение своей гениальности. Он стал сомневаться, нужен ли ему такой союзник, от которого никогда не знаешь, чего ожидать, и который просто манипулирует тобой. Митридат, видимо, прочитав его мысли, сказал:
– Я всегда навязывал тебе свое мнение и видел в тебе лишь инструмент достижения своих целей. Но не теперь.
– Так что же изменилось?
– Я прозрел! Ты же хочешь, чтобы твой народ жил вечно. Ты и сам хочешь быть бессмертным, хотя никогда вслух об этом не говорил. Но я умею читать мысли.
– Что такое бессмертие и нужно ли жить всегда? Может быть, бессмертие – это всего лишь строка в книге по истории.
– Если ты обещаешь дать мне войско, чтобы разбить римлян и вернуть царство, я тебе открою тайну.
– Тайну, которую невозможно постичь?
– Эту тайну мне поведал царь Малой Армении Антипад, – деловито сказал Митридат. – Он тоже мечтал, чтобы его народ процветал и всегда оставался на полях истории. Ему эту тайну поведали потомки Дадарсиса. До них тайной владели цари Персии, а до них – цари Ассирии и Вавилонии. От персидского царя Дария III и его полководца Дадарсиса, армянина, это знание перешло к Антипаду, который, поняв, зачем я пришел, сказал: «Только ты достоин владеть тайным знанием». Умирая, он завещал мне царство.
Тигран внимательно слушал собеседника. Помолчав, сказал:
– Мне известно, как ты стал наследником царя Малой Армении. Тебя боятся все, и царь Антипад не исключение. Причиной передачи трона тебе был страх. Ты хитростью вошел к нему в доверие, и старый царь отдал тебе власть. Ловко же ты получил его трон!
– Ты, как всегда, близок к истине. Да, я никогда не останавливаюсь ни перед чем для достижения своих целей. Но теперь, когда я, по сути дела, никто, и только ты еще веришь в меня, а я вижу лишь одного человека на земле, достойного повелевать миром, – Митридат вытянул руку и указал пальцем на Тиграна, – тебя, я готов поделиться тайной, которая откроет путь к бессмертию твоего народа.
– Бессмертие? Это лишь метафора, как говорил Аристотель, оборот речи. Бабочка может быть символом бессмертия. Ее жизненный цикл стал превосходным примером этого: жизнь – яркая гусеница, смерть – невзрачная куколка, возрождение – прекрасное насекомое. Для человека в этом мире никакого бессмертия быть не может. Боги готовят нам бессмертие в загробном мире, если, конечно, мы достойны, но я верю в бессмертие своих дел. История – вот что сделает меня бессмертным!
– Я тоже так думал. – Митридат задумчиво смотрел на собеседника. Он изучил в библиотеках Александрии и Пергама сотни манускриптов. Их туда свезли разные завоеватели из стран Месопотамии, Малой Азии, Среднего Востока. Много текстов – вавилонские, ассирийские, греческие, персидские, армянские. Он выучил все современные и мертвые языки и сумел прочитать те книги, до которых другим ученым не было дела. – Я нашел ответы на свои вопросы.
– Ответы, которые дорого обошлись всем народам современного мира.
– Возможно! Вот, посмотри. – Он снял с шеи цепь, на которой была подвешена золотая лунница размером с гранат, ранее скрытая одеждой. – Эту луну, обращенную рогами вниз, мне вручил… скорее не вручил, а отдал по моей просьбе Антипад. – Золотой предмет завораживающе заблестел.
– Я знаю, что твой родовой знак луна, – сказал Тигран.
– Это так, но я тебе показываю древний талисман Мардука, главного вавилонского бога. Талисман оберегает от зла и порчи, а его ношение защищает от всевозможных невзгод и несчастий, придает силы. Между прочим, может воскрешать мертвых, а его владелец обладает тайной мудростью и может надеяться на вечную жизнь!
