«Я должен довериться им. Если не сейчас, то когда же?» – наконец, решился капитан.
– Мистер Леонидас, назначаетесь ответственным за экипировку десанта. Вы, Мартин, Зулу, Чехов и доктор Маккой, будете сопровождать меня.
Кирк постарался собрать отряд из старых проверенных офицеров и новичков. Он посчитал, что при совместных действиях они быстрее притрутся друг к другу.
Дуглас не мог скрыть разочарования:
– Капитан, – начал он, волнуясь, – вы высаживаетесь на неисследованную территорию. Не слишком ли мало людей вы берете?
– Я не могу подвергать опасности весь экипаж. Тех, кого я выбрал, я беру под свою ответственность. Вы остаетесь выполнять свои обязанности на борту. Будьте готовы быстро принять нас назад.
– Слушаюсь, сэр, – тяжело вздохнул инженер.
Чехов раздал всем оружие. Мартин доложил последние данные по планете, поступившие на компьютер.
– Капитан, приборы зафиксировали формы жизни, около трех десятков особей. Они находятся на полюсе планеты. Сенсоры уловили высокий уровень метаболизма и тепло, испускаемое живыми телами. В том же районе находится и какой-то источник энергии, – ошеломленно доложил Мартин. – Это точно, сэр. Но дело в том, что температура на этой планете слишком высока, чтобы развивалась жизнь. Бьюсь об заклад, эти особи прибыли сюда из другого места.
– Ну что ж, похоже, одна загадка у нас уже есть, – заключил Кирк. – Господа, мы должны разрешить ее.
Он забрался в десантный модуль. Пятеро членов экипажа присоединились к нему.
– Дуглас, прикройте нас защитным полем. Не хотелось бы, чтобы эти твари нас обнаружили.
Они приземлились за холмом, чуть в стороне от обитаемого района. Вокруг никого не было видно.
– Смотреть внимательно по сторонам, – приказал Кирк. – Вперед.
Леонидас и Зулу направились к гряде невысоких скал. Мартин и Чехов двинулись на разведку в противоположном направлении. Маккой остался с капитаном.
– У меня странное предчувствие, Джим, – начал врач. – Здесь жарко, но у меня мурашки по коже бегают. Надо смываться отсюда.
– Ты всегда дрожишь, когда мы куда-либо высаживаемся. Займись делом. Возьми медицинский сканер и посмотри, есть ли на планете интересные экземпляры флоры или еще чего.
Рация Кирка подала сигнал. На связь вышел Леонидас, чрезвычайно возбужденный, но старающийся совладать с волнением.
– Капитан, мы обнаружили «Ворона». По-видимому, он пуст, вокруг никаких следов, даже отпечатков ног нет.
– Внутрь заходили?
– Нет, сэр, – ответил старший помощник, – Мы подумали, что, может, вы захотите первым осмотреть его.
Чувствовалось, что Леонидас быстро разобрался с характером Джеймса Кирка и его стилем командования.
В разговор вклинился голос Чехова:
– Капитан, мы нашли звездолет клингонов! Экипаж покинул его, – сильный русский акцент мешал четко разобрать слова.
– Вы уверены, Чехов?
– Капитан, я знаю, какие у клингонов корабли.
– Пожалуй, вы правы, лейтенант, – согласился Кирк. – Немедленно все к Леонидасу. Конец связи.
Разведчики приблизились к покинутому «Ворону». Кирк размышлял над новой загадкой. Корабли Федерации и клингонов. Какая между ними связь?
* * *
Все находилось в таком же виде, в котором оставил Спок. Карта, идентичная той, по которой они прибыли сюда, светилась на штурманском компьютере. Одежда астронавтов висела в шкафах. Мартин осмотрел все вокруг. Ничего необычного он не обнаружил.
– Выглядит все так, как будто они вот-вот вернутся, – заметил Кирк.
Маккой проверил аптечку.
– Джим, не осталось ни одного болеутоляющего. Похоже, Споку действительно худо. Чертов упрямец! Я предупреждал его…
– Не сейчас, Боунз, – оборвал капитан.
– Никаких следов борьбы, – сообщил Мартин.
Зулу заглянул в оружейную комнату.
– Бластеров нет, сэр. Разведчики покинули корабль.
– Подведем итог. Что у нас есть: пустой «Ворон», без следов борьбы и без оружия, и клингонский звездолет. Давайте осмотрим его.
Ничего нового не удалось найти и на корабле клингонов. Единственное, что удалось выяснить, – пилотов на нем было трое. Также была найдена карта с теми же координатами, по которым шли Спок и «Энтерпрайз». Оказывается, клингонов тоже навели. Но зачем?
Чехов и Леонидас, слишком непоседливые, чтобы долго оставаться на одном месте, решили забраться на дальние холмы и исследовать их. Там они обнаружили корабль ромулан и уставились друг на друга в изумлении. Кирк и оставшиеся члены группы никак не реагировали на их сигналы, поэтому пришлось возвратиться. На это не потребовалось много времени, так как атмосфера маленькой планеты была сильно разряжена, и передвигаться в ней не представляло особого труда.
– Мы нашли ромуланский корабль, – выпалил Чехов. – Что-то наша рация не работает. Наверное, какие-то атмосферные помехи…
Леонидас рукой показал, куда идти:
– Это сразу за тем холмом, сэр…
– Экипажа нет? – Кирк уже предвидел ответ.
– Так точно, сэр, – одновременно произнесли Чехов и Леонидас.
На земле возле ромуланского корабля были найдены бластеры ромулан и клингонов. Внутри звездолета оказалось заперто оружие Скотта и Спока. Ветер стер отпечатки ног. Было совершенно непонятно, что здесь произошло.
Капитан попытался сформулировать какую-то гипотезу на основании сделанных находок.
– У ромулан мы обнаружили такую же карту, как у Спока и клингонов. Могли их всех сюда привести? Наверное, это ловушка. Если Спок оказался в опасности, такая же участь могла постигнуть и остальных. Как далеко находятся аборигены?
– Около полумили к северу, сэр.
– Нас они пока еще не засекли. Странно. Неужели у них нет локаторов? Леонидас, Зулу, отправляйтесь на разведку. И потише, пожалуйста. Мы пойдем за вами.
Они перевалили через холмы и увидели стартовую площадку. Посредине высилась готовая к взлету ракета.
Леонидас тихо присвистнул.
– Ух ты, только посмотри!..
Зулу первый раз в жизни промолчал. Подошедший Кирк только широко раскрыл глаза. Экипаж томариан готовился к старту. Астронавты с «Энтерпрайза» наблюдали из-за камней. Их поразило, с каким пламенем и грохотом прошел взлет.
– Что это? – только и смог произнести Чехов.
– Химическая ракета устаревшего образца, лейтенант, – объяснил Мартин. – Древний динозавр. Никогда не думал, что увижу такую рухлядь в действии.
Кирк прервал разговор:
– Тише. Нас могут заметить.
Запуск ракеты не произвел никакого впечатления только на Маккоя. Его больше заинтересовала команда.
– Джим, посмотри, какие они волосатые! Помнишь эпилятор, про который говорил Спок? Похоже, он был прав.
– Верно, Боунз. Я читал протокол слушаний. Там говорилось про эпилятор. Он включил рацию:
