Лучезарные окружили дом Константина со всех сторон, ведя беспощадный обстрел. Немного в стороне стояла кучка людей, одетых в боевые доспехи Лучезарных, управляя сотней роботов с помощью своих жезлов. Среди них Алексей опознал того, кого еще недавно все принимали за Алима.
Стены дома еще держались каким-то чудом, но такое везение не могло продолжаться бесконечно. Осажденные отвечали активно, но их огневой мощи было явно недостаточно для адекватного ответа. Время от времени тот или иной робот вдруг прекращал работать, замирал или взлетал в воздух, чтобы с силой упасть и разбиться, вспыхивал или покрывался ржавчиной, в считанные секунды превращаясь в рыжую пыль. Полтергейст, догадался Алексей. Нормально работает, молодец.
Атака с тыла застала Лучезарных врасплох. Астральные монстры атаковали машины с такой же яростью, как и живых существ. Очевидно, создатели снабдили машины таким количеством негатива, что монстрам было глубоко плевать, из кого ее выкачивать. Молниеносным ударом они прорвали строй противника, давая возможность Алексею проникнуть в дом. Он промчался сквозь боевые порядки машин, которые теперь бестолково стреляли во все стороны, не понимая, почему их электронный мозг начинает глючить и где, в конце концов, находится враг. Только у самых стен дома парень понял, что большинство выстрелов гасит защитное поле. Он прорвался сквозь него, почти не ощутив сопротивления.
Его встретили восторженными криками. Правида подбежала, обняла, прошептала:
– Ты пропал, я так боялась. А потом пришли Лучезарные… Я думала, что они захватили тебя или…
– Все хорошо, любимая. Как Дельфин?
– Я в норме, – Махмуд полулежал у окна, время от времени выглядывая наружу. – Хороший у тебя скакун. Продашь?
– У тебя денег не хватит, – улыбнулся Алексей. – Кстати, где он?
– Ушел, как только мы сняли с него Дельфина, – Посланец подошел, пожал племяннику руку. – Здорово у тебя получилось с Астральными монстрами. Сам догадался или подсказал кто?
– Сам.
– А это то, что я думаю? – Посланец указал на жезл, зажатый в руке парня.
– Жезл Ясха.
– Странно. Я думал, что это легенда, которую рассказал Константину его учитель.
– Случайно получилось.
– У нас гости, – прервал разговор Туман.
Все бросились к окнам. С неба со свистом на поверхность планеты опускалось несколько десантных кораблей под прикрытием целого флота истребителей.
– Ну, все, теперь начнется, – протянул Леший, разминая руки. – Как смертушку принимать будем?
– В постели и в окружении всей родни, – ответил Алексей. – Пока они не начали высадку, нужно прорваться на берег озера. Дельфин, идти можешь?
– Даже летать, – ответил тот. – Если на самолете, конечно.
– Тогда не теряем времени.
Алексей вышел наружу, свистнул. Воздух лопнул пузырем, из которого в красивом прыжке явился крылатый конь. Кучка Лучезарных, руководивших боем, попыталась убить его, но призраки, окружив их плотным кольцом, не давали возможности прицелиться. Лучи летели куда угодно, сметая свои же истребители и роботов, но только не в осажденных. Монстры Астрала, переломав большинство роботов, но оставаясь все еще голодными, переключились на истребителей, которые начали заходить в атаку на дом. Пока товарищи вытаскивали раненого, Алексей наблюдал, как Мракоглот и Горыныч сразу в несколько глоток поедали машину за машиной, выплевывая искореженные останки, словно шелуху от семечек. Даже сосун не отставал, становясь прямо на глазах круглым и жирным.
Посадить на спину скакуну раненого, самим взлететь в воздух – все это заняло всего несколько секунд. Под неприцельным огнем группа взлетела, устремившись на северный берег озера. Уже подлетая, Алексей вдруг услышал, как тревожно звенят колокола, призывая защитников к оружию.
– Что это? – спросил Туман, ничего не понимая.
– Город Сонм, – вместо Алексея ответил Посланец. – Наша надежда и спасение.
Алексей стремительно опустился на берег, осмотрел поверхность воды. Город явственно просматривался в прозрачных водах. Он словно ждал сигнала. Стены были усеяны воинами, а у открытых ворот сплотилась дружина, готовая в любой момент атаковать. Алексей подождал, пока товарищи приземлятся, посмотрел, как десантные корабли выпускают десант, а потом ударил жезлом по воде.
Концентрические круги побежали по поверхности, перерастая в небольшие цунами, начали расти вверх, расступаясь. Из огромной воронки на глазах удивленных людей показались вершины золотых куполов, потом белокаменные стены. Звон доносился теперь настолько явственно, словно беглецы находились возле самого храма.
Тем временем Лучезарные приближались длинными бесконечными колоннами роботов в сопровождении людей-операторов. Истребители проносились над ними, пытались атаковать с воздуха, но монстры и призраки пока справлялись, не подпускали их близко. Только теперь Алексей увидел слабину в своем плане. Монстры, объевшись, понемногу отваливали в стороны, отрыгивая покореженные машины и исчезая. Если так пойдет и дальше, то вскоре они перестанут быть надежной защитой. Немного напрягшись, парень вызвал из Астрала следующую волну монстров. Они голодной стаей набросились на Лучезарных, заставив тех даже немного отступить. Алексей удовлетворенно кивнул. Теперь спокойно можно было уходить.
– Посланец! – позвал он.
Тот приблизился, спросил:
– Чего тебе, Безымянный?
– Держи, – Алексей передал ему жезл. – Я не знаю, что с ним нужно делать. Отдашь жрецам, когда город полностью проявится.
– Ты что задумал, Леха? – в голосе дядьки звучало неприкрытое беспокойство.
– Проделать работу над ошибками, дядя Сеня.
– Ты не балуй, племяш. Никуда я тебя не отпущу, слышишь? Посмотри, вот он, город. Еще немного – и мы будем спасены.
– А Земля, а люди?
Эти слова были сказаны просто, без надрыва, но Посланец вдруг отступил.
– Вырос ты уже, Леха, слова не мальчика, но мужа, – сказал он, отступая на шаг. – Ладно, за Правиду не беспокойся.
– Она летит со мной, – сообщил Алексей. – Без нее мне не справиться.
Посланец понимающе кивнул, положил руку на плечо, сказал тихо:
– Я буду ждать.
Тем временем город, подняв облака водяной пыли, на которой играли всеми цветами радуги лучи заходящего синего солнца, полностью явился перед людьми. Закованная в броню дружина тут же поспешила стройными рядами наперерез Лучезарным, прикрытая с воздуха целыми флотилиями крылатых рептилий и наездниками.
Алексей помог опуститься на землю Дельфину, что-то прошептал Правиде, вскочил на Пегаса, помог взобраться девушке. Конь с места сиганул в озеро и растворился в красивом прыжке.
