– Прошу внимания, – начал Ремарк. – Сейчас у нас начнется экскурсия по данному сектору, где находятся самые опасные существа. При встрече с ними у вас есть единственный способ выжить – убить. Что, в силу их природы, сделать очень-очень трудно. Начнем с первого вольера…
По прибытии обратно в Академию я весь вечер смотрела мультики, чтобы хоть как-то сгладить ужас от увиденного. И тем не менее эту ночь все равно спала со снотворным.
В этом году я также осознала, что после окончания Академии практически перестану видеться с одногруппниками. Эта мысль пришла ко мне неожиданно и вызвала грусть. Конечно, все мы военные и работаем в одном ведомстве. Но, кто знает, куда нас жизнь занесет? Судя по местам прохождения практики, которые некоторые пожелали выбрать, не все останутся в этом секторе. Да и меня, возможно, отправят на какой-нибудь дальнекосмический лайнер. Впервые с момента поступления я плохо представляла свою жизнь, и это некоторым образом меня тяготило: в человеческой природе заложен страх перед неизвестностью. Надо дождаться итоговых оценок и направления на практику. Только тогда можно будет строить планы.
Но, помимо того что я привыкла к группе, я также стала замечать, что мое мышление немного изменилось из-за постоянного общения с мужским полом. Часто я начинала рассуждать как они или, переняв некоторые их ценности, смеялась над мужскими шутками. Да и лучше понимала самих мужчин, хорошо представляя, чем они руководствуются…
Но времени часто предаваться подобным размышлениям у меня не было: в этом году учебная нагрузка резко возросла. В конце семестра нам предстояло сдавать внутренние дисциплины Академии и объединенный космический экзамен, успешные результаты которого определят, дадут ли нам сертификат для работы в космосе. И если дадут, то какой степени опасности. Особенно трудно придется направлению исследователей миров. Они должны получить высшие баллы, чтобы работать по широкому профилю своей специальности.
Саймак нещадно гонял нас на занятиях по физической подготовке. Стандартные нормативы, которые мы обычно сдавали, увеличились вдвое, и группа каждое утро практически помирала, пытаясь дотянуть до поднятой планки. По боевым искусствам нам тоже доставалось неслабо. Командор немного щадил только девушек. Все остальные уходили с тренировки с переломами и несолоно хлебавши.
По вооружению у нас опять началась практика стрельбы из всех распространенных видов оружия различными способами.
Джордано же на своем предмете просто удвоил объем выдаваемой информации, который и раньше был запредельным.
Это не могло не сказаться на общей атмосфере в группе. Мы были нервные и постоянно пребывали в напряжении. В те немногие свободные часы, которые были не заняты лекциями или работой, я пыталась повторять все то, что нам раньше начитывали в Академии. И старалась как можно больше практиковать, дабы набрать побольше профессионального опыта. Но после первой недели Козеро почему-то урезал объем моей нагрузки по профильному предмету, предлагая только сложные случаи. И запретил находиться в медицинском отделении после семи. Я попыталась попросить его не ставить мне ограничения, но все мои доводы были проигнорированы.
Пришлось смириться с новым порядком вещей и по вечерам изучать лекции по уже завершенным предметам и нервничать.
Но, помимо тревожного ожидания предстоящих событий в обучении, расслабляться мне не позволяла моя личная жизнь.
Отношения с адмиралом стали совсем непонятными. Изменения происходили так незаметно, что я точно не могла сказать, когда они начались. Но, сравнивая наши отношения сейчас с теми, что были, к примеру, три года назад, я четко видела разницу.
В связи с этим я не знала, что думать и как себя вести. Если до выписки его сестры я практически не размышляла об этом, то теперь это не могло меня не волновать. И конечно, мое воображение сразу нафантазировало много такого, чего на самом деле и быть не могло. По крайней мере каких-то явных знаков внимания я не замечала.
Несмотря на это, отношения между нами становились все напряженнее и напряженнее, а атмосферу вокруг нас во время совещаний можно было резать ножом. Я не знала, сколько еще так выдержу. Он снился мне. Я постоянно плотоядно смотрела на него, грезила и мечтала во время разговоров с ним. И мне кажется, он из-за этого решил, что у меня не все дома.
Чем бы все это закончилось, я не знаю, если бы в один из вечеров наши отношения не прояснились.
С начала нового семестра прошло полгода, и сегодня мы подводили промежуточные итоги, чтобы подтолкнуть ребят подтянуть предметы. В этом году шанса на пересдачу ни у кого нет.
Завершив все дела и разговоры, я шла к двери рядом с куратором, слушая его последние наставления. Внезапно адмирал остановился и застыл, уставившись в пол. Я, некоторое время постояв рядом в ожидании, но так и не дождавшись какой-либо реакции, осторожно спросила Ремарка:
– Сэр, что-то случилось?
– Да, – коротко ответил этот странный мужчина.
– А что… э-э-э… Я чем-то могу помочь? – еще осторожнее поинтересовалась я.
– Да, можете. Хотя, возможно, получится и так… но риск благородное дело! – как будто самому себе сообщил адмирал.
Я же совсем ничего не понимала.
– Если чем-то смогу помочь, то я готова, – повторила я, ожидая пояснений или каких-то указаний.
– Ну, раз вы согласны…
Не успела я что-то понять, как меня приподняли и прижали к стене, а в следующее мгновение поцеловали.
В первый момент у меня был шок, а потом я не смогла отказать себе в удовольствии и ответила на поцелуй. Сначала – робкая ласка, которая постепенно усиливалась, и уже через несколько секунд мы целовались как сумасшедшие, касаясь и изучая друг друга руками. Прижимаясь изо всех сил, мы словно впитывали друг друга.
Могу предположить, куда бы завела нас страсть, но на коммуникаторе адмирала раздался сигнал. Кажется, он что-то сегодня говорил о совещании преподавателей.
Ремарк застонал и медленно, нехотя опустил меня на пол. Сверкнув черным глазом, в котором светилось неудовлетворенное желание, меня еще раз чмокнули в губы и, пожелав спокойной ночи, удалились. Мои ноги немного дрожали, и я сползла по стене на пол, не веря в то, что сейчас случилось. А в голове звучала ретропесенка:
Я хочу, чтоб это был сон,
Но, по-моему, я не сплю.
Я болею тобой, я дышу тобой,
Жаль, но я тебя люблю.
Поднявшись с пола через пару минут, я подумала: «Мне все равно, что я так от него зависима», – и с совершенно дурацкой улыбкой на лице отправилась спать.
Но выспаться мне в эту ночь было не суждено, ибо, как любая девушка, которая целовалась с любимым мужчиной, я находилась под впечатлением. И от переизбытка возбуждения – и физического, и душевного – я еще долго не могла уснуть.
