Мы ни за что не должны были позволять этому зайти так далеко. Если бы мы были сильнее, Сепаратисты никогда бы настолько не осмелели. Мы должны были остановить их. Это наша вина. Зачем нужны джедаи, если мы отказываемся использовать нашу Силу во имя добра? Зачем вообще нужна Сила, если мы не имеем возможности использовать ее так сильно, насколько можем?
Оби-Ван пихнул его. «Твоя ученица завершила упражнение, Учитель Скайуокер.»
Анакин вздрогнул. «Не называйте меня так. Это звучит как-то неправильно.»
Пока Оби-Ван хихикал, Анакин бросил взгляд вниз на тренировочный зал, чтобы убедиться, что Асока в самом деле закончила все свои пятьдесят повторений формы Нимана, уровня один. Она задыхалась, ее туника намокла от пота. Учебный световой меч все еще был включен, она с надеждой уставилась на балкон.
«Не то, чтобы я хотел указывать тебе, как обучать твоего падавана,» — произнес Оби-Ван, и затем добавил «но я полагаю, что на сегодня она получила достаточно. Что скажешь, если ты и я продемонстрируем ей некоторые более продвинутые техники, а?»
Анакин улыбнулся. Спарринг. Не было ничего, что нравилось ему больше, чем спарринг. Особенно против Оби-Вана, известного в Храме как один из самых опытных и опасных мастеров поединка. Они так хорошо изучили стили фехтования один другого, после того, как многие годы скрещивали световые мечи в спортивных поединках, демонстрируя владение различными техниками, что теперь это походило на поединок с самим собой.
«Отличная мысль, Учитель Кеноби,» — сказал он. «Если позволите?»
И дружно усмехнувшись, не нуждаясь дальнейшем обсуждении, они перепрыгнули через край балкона, чтобы используя Силу мягко приземлиться в ногах у изумленной Асоки.
«Твой учебный световой меч, падаван,» — вежливо попросил Оби-Ван, протягивая руку. «И затем возможно, тебе стоит отойти в какое-нибудь безопасное место.»
Явно трепетно благоговеющая и возбужденная, Асока отдала свое учебное оружие. Затем, нахально взглянув на своего учителя, она демонстративно используя Силу подпрыгнула и заскочила на наблюдательный балкон.
«Так так,» — хмыкнул Оби-Ван. «Такое легкомыслие, Анакин. Интересно, где она приобрела такую дурную привычку?»
«Даже и не представляю, Учитель,» парировал Анакин, с достоинством уходя от ответа. Но это не казалось неправильным. Это никогда не оказалось бы неправильным. Он снял учебный световой меч с пояса, включил его, и позволил себе погрузиться, отключив сознание, инстинктивно, в свободное наблюдение, которое предшествовало любому поединку.
Не спуская глаз, с легкой потаенной улыбкой, Оби-Ван, следил за каждым его движением. «Готов?»
Анакин кивнул. «Всегда». И их танец начался.
* * *
Когда Мастер Йода сказал ей, что она была отдана в обучение к Анакину Скайуокеру, Асока не знала, смеяться ей или плакать. Ни один джедай в Храме не отбрасывал более длинную тень, чем Анакин, не был окружен таким количеством слухов или домыслов. Рассказы о его выходках становились с каждым пересказом все более и более красочными. Его знали все... все же, никто не знал его хорошо. За исключением Мастера Оби-Вана, конечно, но он, казалось, был столь же загадочным, как его легендарный бывший падаван.
Избранный? Избранный будет моим Учителем? О нет. Нет, это не может быть правдой. Тут должно быть какая-то ошибка. Они, похоже, ошиблись учеником.
За исключением того, что мудрый Йода не ошибается.
Так, сжав волю в кулак, со страхом, кипящем в ее крови, она отправилась на Кристофсис, чтобы встретить человека, который станет ее проводником на пути к званию рыцаря джедая. Время от времени у них случались... интересные... ситуации.
Он был более человечным, чем она ожидала. В значительной степени как талантливым, так и непредсказуемым. Очень нетерпеливым, и наряду с этим очень снисходительным. Ну хорошо, она несколько раз балансировала на краю дозволенного. Ему достались выговоры за ее выходки. Это ее выбешивало. Хотелось впечатлить его. Показать, что ему достался достойный ученик. Но, в целом, она проявила себя не с самой плохой стороны. По крайней мере, он не казался разочарованным. Не отправился прямиком к Йоде по их возвращению в Храм и не потребовал другого падавана, любого падавана, только заберите эту Асоку с глаз моих!
В общем... похоже было на то, что им предстояло пройти вместе долгий путь. Правильная команда. Учитель и падаван, бок о бок сражающиеся во имя добра.
Стоя на цыпочках на наблюдательном балконе, глядя через перила на джедаев внизу, она ощущала в себе неподобающую зависть.
Я никогда не научусь обращаться со световым мечом, так же хорошо как они, даже если стану тренироваться по двадцать часов в день.
Подчиняясь некоему загадочному виду алхимии джедаев, в тренировочный зал проскальзывали другие падаваны и рыцари джедаи, присоединяясь к ней на балконе, чтобы наблюдать за игрой Мастера Оби-Вана и Учителя Анакина, сражавшихся друг с другом в представляющей высокие требования Форме IV Атару.
И это была игра, несмотря на то, что они были смертельно серьезны.
Наблюдая за Прыжком Силы своего наставника через голову Мастера Оби-Вана, сделанным с изяществом Тарчалианской газели, она задавалась вопросом, думал ли он о произошедшем тогда, на Джеонозисе. О близкой смерти. Это произошло однажды... это может произойти снова. Боялся ли он? Даже если так, он никогда не показывал этого.
Стану ли я когда-нибудь такой же храброй? Надеюсь, что так. Я не могу вообразить это.
Она задалась вопросом, думал ли он о части себя, которая была машиной, не человеком. Если бы она не знала, что его правая рука и предплечье вместо плоти сделаны из металла, то она бы никогда не заподозрила это. Ничто в том, как он себя вел, не указывало, что он больше не был... целым.
Джедай мог ощутить Силу в кристалле светового меча, ощутить увеличение мощи, которая едва позволяла контролировать чудовищный потенциал. Джедай становясь с ним одним целым, создавал живую связь с Силой, так, что она проходила сквозь них как через редкую призму. Каково же было чувствовать, что эта связь прервана из-за протеза руки? Каково было джедаю утратить часть своей невероятной живой связи с силой?
Я хочу спросить его. Но я не думаю, что смогу.
Теперь балкон был переполнен, и гудел от непрерывных возбужденных комментариев. Асока ощутила нарастающее раздражение внутри, там, где никто из них не мог его заметить. Это была ее учебная сессия. Это были Оби-Ван и Анакин - Мастер Кеноби и Учитель Скайуокер - танцующие со своими световыми мечами для нее. И было совершенно не справедливо, что всякие разные сюда вторгаются.
