— Мы совершили ритуальное самоубийство, — серьезно высказался Травкин. — Когда на каналах связи появился Граут, меня заперло в медотсеке, вырубив почти все приборы, способные повлиять на события. Обратной связи не было. Зато у меня имелся лазерный скальпель, пара плазменников для самообороны и свежевосстановленный биоборгер последнего поколения. Я слышал все, но ответить ничего не мог.
Гай сел в кресло второго пилота, закинув ногу на ногу. На нем был подпаленный в нескольких местах комбинезон медицинской службы корабля, левая бровь была рассечена, и на ней запеклось бурое пятно крови.
— Когда-то давно, — стал рассказывать Гай, — когда мы еще не прибились к берегам этого судна, мы с братом условились на том, что если я услышу от него желание ступить на твердую землю пока он еще трезв и не мертв, то я должен постараться запустить систему самоуничтожения. А так как самоуничтожаться в одиночестве Джек не любит, — Гай улыбнулся, — мне пришлось убить нас всех. Впрочем, мы бы и так умерли. В общем, с помощью Аннабель я добрался до хранилища информационных кристаллов и выбросил в вакуум нашу систему жизнеобеспечения. Кислорода, гравитации и прочих удобств у нас больше нет. Сектор, в котором мы сейчас находимся, загерметизирован, но времени у нас не так чтобы очень много.
— Система жизнеобеспечения, ну конечно! — хлопнул себя по лбу Ульрих. — Без нее корабль просто бы не поднялся, да и кто стал бы уничтожать ее, пока команда в порядке. Где ему было еще прятаться, кроме как не в инфоносителях этой системы. Достойный поступок, Док.
Ульрих встал и церемонно поклонился Гаю, который ответил вежливым кивком.
— Да что за нахер? — выдала Елена, — а я-то тут про желания… а этот расчетливый сукин сын просто коды брату диктовал!
Фон Цепеш деликатно кашлянул, подходя ближе к капитану Владленовой. Он склонился над ней и что-то прошептал на ухо блондинке. Та заметно покраснела, отвела взгляд и едва заметно улыбнулась, кивнув. Вампир сдержанно и церемонно коснулся прохладными губами руки Елены.
— Мы не очень помешаем, если сдохнем? — грубовато осведомился Джек. Парочка мигом оказалась по разным углам рубки управления.
— А искин… тоже? — сглотнув комок в горле, спросила Анна, глядя на Гая. Тот вздохнул, медленно покачав головой.
— Искину временно пришлось оказаться… девочкой, — Травкин тихо засмеялся.
— Чего ты ржешь, белковый?! — раздался от двери негодующий голос андроида, и в помещение оказалась Аннабель. Потрепанная, местами даже до кровоподтеков и синяков на белковой оболочке, но с таким взглядом, что изумился даже Джек.
— Искин… — только и смог выдать он в ужасе. — И ты, Брут?
— Когда я хотел почувствовать что такое быть белковым, я не совсем это имел в виду, — как-то жалко обронил андроид. — Правда, я и не рассчитывал, что от меня скопируют только самые основные части, которые смогли влезть в мозги биоборгера.
— Гай, а что у тебя с лицом? — Анна подошла и осторожно коснулась руки Дока.
— После нашей парковочки у корабля повредились некоторые энерговоды, и нам с Аннабель, — не удержался он от ехидной ухмылки, — пришлось немного поработать руками. К тому же, добраться от медотсека до хранилища надо было окольными путями и как можно тише. В трюмах у нас небольшой хаос, некоторые трубопроводы помяты, другие прорвались, тут Джек был прав, испражняться нам придется в скафандры, зато недолго. Системы отказывались меня пускать, вот и приходилось импровизировать. Носовые орудия, как вы уже знаете, не выдвигаются, антенны и датчики почти полностью уничтожены.
— То есть, сигнала о помощи нам тоже не послать, — подвел итог Ульрих.
— Гай, — Анна присела перед Травкиным на корточки, — ты же не выбрасывал кристаллы в вакуум, — ласково сказала она, продолжая гладить его по руке. — Олеш бы заметил открытие шлюза в космос, — она закусила нижнюю губу. — Ты выбросил их в реактор, да?
Джек побледнел, вцепившись в подлокотник ложемента. Он попытался дернуться и встать, но совсем забыл, что кресло уже приняло команду для пилотирования, и просто так выпустить Кацмана было не готово. От избытка эмоций Джек забился в нем, как птица в силках. Анна продолжала смотреть на Травкина и поглаживать того по руке. Гай перевел на нее совершенно спокойный взгляд голубых глаз, поколебался, но все же положил руку на голову Штафф.
— Ну не искина же мне посылать, у него на самоуничтожение блок стоит, он же искин. Вреда человеку причинить не может.
Анна заплакала, не сводя взгляда с лица Дока. Холодные соленые слезы катились по бледным щекам майора, падая и разбиваясь о руку Гая, на которой лежали дрожащие пальцы Анны.
— Мы же все равно бы умерли, — сказала Елена, подойдя поближе и помогая выпутаться из страховочных ремней боцману. — Зачем?
— Ричард говорил мне, — совершенно спокойным голосом сказал Травкин, продолжая осторожно поглаживать по голове Анну, — что его мучает чувство, будто у него отобрали выбор. Он пытался вспомнить, какой и когда, что с ним случилось, когда это началось. Он говорил мне о том, что у каждого человека должен быть выбор. И в первую очередь, у него должно быть право на смерть. И еще… я думаю, капитан поступил бы так же на моем месте.
— Ты же знал, что медотсек будет отрезан для посещения, — выдохнул Кацман, подойдя со спины к брату и не решаясь что-то сделать. — Почему не взял с собой свою долбаную аптечку? Черт тебя побери, брат! Какого хера ты не взял с собой свою сраную аптечку, дубина?
Джек был похож на запертого в клетке зверя, бесполезно мечущегося внутри себя, не в силах хоть что-то предпринять и даже достойно сдохнуть на своих пяти метрах личного пространства за решетками.
— Она в шахту упала, — пожал плечами Гай, — когда мы с искином перебирались по техническим коридорам. Я туда тоже свалился, но мне повезло больше.
Боцман с силой засадил кулаком по обшивке рубки. Потом еще и еще раз. Он долбил проклятую ненавистную стену осиротевшей без своего капитана «Астарты» до тех пор, пока просто не сел на пол, обхватив голову руками.
Гай продолжал поглаживать Анну по голове, глядя на далекие звезды и крохотную точку орбитальной базы через экраны, на которые еще проецировалось внешнее изображение с уцелевших датчиков корабля.
— Не хочу вас разочаровывать, — медленно произнес Логан, осеняя себя быстрым защитным знаком, — но, похоже, ваши сантименты отменяются.
— Что? — подскочил к нему боцман.
— Раута… — выдохнула Елена, вглядываясь в размытое изображение с кормовых датчиков обзора. — Раута летят!
На одном из экранов, повинуясь команде Логана, появилось нечеткое изображение выныривающих корабликов чужих.
