– Я спрашиваю, что ты о ней думаешь?
– Я с ней не беседовал.
Конечно, Курк ничего не скажет пока в эту дверь не войдет сама Эл.
И она скоро вошла. Было видно, что отдыхать она не собиралась, на ней была та же одежда, вид уставшего человека. Донован предложил ей кресло. Он уже предвкушал словесную дуэль ее и Курка. Хоть Курк почти засыпал в своем кресле, но он будет спрашивать и вопросы не будут случайными. Этого Донован только и ждал.
Эл села и дала понять, что пора разъяснить цель визита.
– Мы решили поговорить в приватной обстановке. Без контроля, – сказал Донован немного заискивающе.
– Это допрос? – нарочито мягко, копируя его манеру спросила она.
– Нет. Мы хотим познакомиться, – заявил Донован. – Я, Вин Донован, а это Рассел Курк, мы оба из службы безопасности Космофлота.
– Это допрос, – спокойно заключила Эл. – Сожалею, что потрудилась придти.
Она встала, но Донован мягко преградил ей дорогу.
– Это не дорос. Мы действуем в ваших интересах. Мы хотим вам помочь.
– В чем? – спросила Эл. Это был дежурный вопрос, она догадалась, что речь пойдет о полете.
Она села обратно в кресло. Тут ей пришла в голову мысль, что она не чувствует слежки, только две пары глаз устремленные на нее. Они выключили все слежение в комнате. Что-то новенькое в манере инспекторов. Что ж может это шанс познакомиться с теми, кто собирается вести расследование.
– А где третий? – задала вопрос Эл, так и не дождавшись ответа на первый.
– С вами произошла не очень приятная история. Боюсь, что одним рапортом начальству вы не обойдетесь. Придется объясняться и возможно не один раз. Мы только начинаем служебное расследование, но неизвестно кто и как его закончит. В общих интересах завершить его бесконфликтно. На кону ваша честь и должность, – оставив ее вопрос без ответа, сказал Донован.
– Вы игрок? – спросила Эл.
– Вы о чем?
– "Кон" – слово, которое используют игроки.
– Нет. Просто к слову пришлось.
Тут в разговор встрял Курк, все тем же ленивым голосом он спросил:
– Зачем тебя понесло на территорию Галактиса? Спасать корабли в том районе их обязанность. Славы захотелось?
– Обязанность помогать другим – нормальное для человека состояние души, – парировала девушка.
– Ты получила сигнал и помчалась на помощь. Очень хорошо. Геройство. А зачем было лететь в Галактис?
– Об этом я расскажу завтра в рапорте, чтобы не было досужих предположений.
Разговор неудачно начался, Курк был зол на Донована. Ему хотелось смягчить ершистость девушки.
– Это вопрос из любопытства…
– Извините, – резко прервала его Эл. – У вас не бывает вопросов из любопытства.
– Извини, что я тебя разозлил, – продолжил Курк. – Не обижайся. Дело действительно серьезное. Донован прав, ты крепко вляпалась. Я понимаю, что тебе просто хотелось помочь из чистых побуждений. Ну, неужели нельзя было вернуться назад?
– Ой! – Эл театрально приложила ладошку к щеке. – Где ж я вляпалась? Нарушила пару пунктов инструкций.
Эл не ответила на вопрос и еще кривлялась, смотрела нагло, прямо в глаза Курку. Донован наблюдал за ней и думал, что Курк ее не раскусил.
– Хорошо, – продолжал Курк. – Я объясню, попробую объяснить, в чем дело. В порт для ремонта приходят два корабля чужаков. Они утверждают, что их обстрелял наш корабль. Глупо? Пусть. Но они так сказали. Повреждения на их корпусах подтвердили, что обстреляли с нашего судна. Суть жалобы в том, что они пришли спасать гибнущее судно, по тем координатам, что дала ты. Получается, стреляла твоя "Дельта". Факт. А теперь я хочу услышать твою версию.
– А мой борт не в счет? И повреждения только на одном из них или на двух? – Глаза девушки провокационно блеснули.
– Уже знаешь, проверила до того, как улетели, – констатировал Курк.
– Не улетели, а удрали, образцы старой обшивки "Дельты" я приберегла. Стреляла я, но мне досталось больше… Потому что, это они на меня напали. Спасибо спасателям.
– Да мы уже осматривали твой катер. Новая обшивка, новое крыло, двигатель. Внутри, правда, не были. Ремонтировал твой борт Галактис?
– Теперь понимаете, что я не могла вернуться.
– А что ты нашла? Чужаки утверждали, что от корабля ничего не осталось. Только пыль.
– Пыль и нашла, – повторила Эл.
Тут ее осенило. Не было никакой гарантии, что нападавшие не вернуться, отчет о находке, даст им понять, что принц уцелел. Галактису надо время, вспомнила Эл. Эл решила сменить тему.
– Добрые земляне помогали бандитам.
– Это бездоказательно, они не галактожители – это верно, но и не враги, залетели сюда с научными целями, а ты их встретила огнем, – ответил Донован.
– Я похожа на безумную? С чего мне в них стрелять?
– Значит, ты что-то нашла, – вернулся к теме Курк. Я их не оправдываю. Значит, ты с ними поспорила. Из-за пыли?
– Послушайте, Курк. Я не знаю, что вы хотите вытянуть из меня, но смею напомнить, что я капитан Космофлота, а не охотник за сокровищами. А что до доказательств, то завтра я их представлю.
– Вы поставили пароль на "Дельту". Зачем? – вмешался Донован.
– Потому, что на соседней площадке стояли те корабли, которые пытались убить меня.
– Зачем вы им? – спросил Донован.
– Это вопрос не ко мне. Догоните их.
– Тебя во время боя подобрали спасатели Галактиса? – спросил Курк. Его ленивый тон настораживал Эл и раздражал Донована.
– Да. Мой корабль был разбит. Домой я бы не добралась.
– Насилие? Было с их стороны?
– Нет. Гостеприимство. Любопытство. Обоюдное. Они и не ожидали, что я появлюсь. Удивились сильно. Землянин не струсил выйти на контакт! – Эл театрально всплеснула руками.
Донован чуть не высказался по поводу ее манеры поведения, но поймал взгляд Курка и промолчал.
– А может, не стоило любопытствовать? Тебе известно положение. Может быть, стоило просто вернуться на базу, а не заниматься самодеятельностью?
– Я сама решаю, что мне делать на катере и какие решения принимать. Я же капитан.
– Значит, инструкции вспоминаются тогда, когда это тебя устраивает, – съязвил Донован.
– О вас могу сказать то же самое, – парировала Эл. – Наша беседа тоже не по закону.
– Что была за находка? В пыль не верю. Говори, а то беседа станет допросом, – продолжил Курк, проявив настойчивость. Он не изменился в лице и позы не поменял, только взгляд из-под бровей, колючий, был устремлён на Эл.
– Капсула. Что-то вроде саркофага.
