с Тенью и Утёс с Молнией. Последние, также как и Усто с Ладой, соединились сегодня узами брака». – Рассказал Гром.
– От имени всех вождей и их общин поздравляю молодую драконью семью! – Выступил я, как того от меня все и ждали. – И большое спасибо за теплоход! Очень полезная вещь для нас!
– Значит, вы, Утёс и Молния, в свадебное путешествие собрались? – Обратился я к молодым драконам.
– А вы, Усто и Лада, как насчёт такого же приключения? – Повернулся я к друзьям. – Вижу: готовы! Можно было и не спрашивать?
– Тогда сразу такой вопрос: Кого поставите командиром этого корабля? – Снова обратился я к драконам.
«Мы уже совещались по этому поводу. Пришли к единодушному мнению, что главным в этой операции должен быть Роден!» – Ответил Гром.
– Тогда вот что! Мне на время экспедиции должны подчиняться все: и нефтидианские вожди, если кто надумает идти с нами, и драконы в том числе! В противном случае нечего на корабле делать! Договорились? Это военная операция и здесь нужна дисциплина! – Предъявил сразу я свой ультиматум.
Поспорив немного между собой, все согласились с моим условием.
– По расчётам моего отца, – продолжал я, – звездолёты шерков выйдут на орбиту двойной планеты примерно через месяц. Поэтому надо торопиться! Нельзя оставлять плацдарм, откуда они могут получать сведения и поддержку. С утра летим смотреть корабль! Вожди нефтидианцев, вы сразу прикиньте, кто и сколько представителей может дать. Желательно добровольцев.
Свадебное торжество далее перешло в обсуждение предстоящей экспедиции и вторжении шерков, о которых во время праздника как-то не думали. Гадали о том, что мы будем делать с подаренным теплоходом.
Позавтракав, я с отцом и Усто с Ладой на Ветре и Туче полетели в южное полушарие. Дина уже давно, с моей подачи, называли Один. Теперь официально ему присвоили это имя, так как на время моего отсутствия он оставался за главного в нашей общине. Его и нефтидианцы, и драконы считали колдуном: он, бывало, творил такие вещи, которые были за гранью их понимания! Сейчас отец занимался ракетой. Ему предстояло сделать полностью автоматическое управление её с дистанции, то есть – с радиолокационной установки. А пока что он был мне нужен для изучения оборудования корабля.
Судно оказалось неким подобием эсминца древней Земли – века так 20-го. Были на нём артиллерийские, торпедные и ракетные установки. Прежде всего, мы сбросили якорь, так как корабль унесло от того места, где его оставили, на приличное расстояние. Ветер захватил с собой наш пулемёт, и в машинное отделение я шёл, держа его наперевес. И не зря! В коридоре нас обстреляли. Ответной очередью я положил двух шерков, третий убежал. Один и Усто подобрали оружие убитых. Мы устроили охоту. Заодно нужно было обследовать всё судно: нет ли ещё кого. В конце концов того шерка тоже подстрелили. Других из той команды уже не было.
Системы управления оказались не сложными. Что непонятно было для меня – отец разъяснил. Чтобы проверить оборудование – завели двигатели и выпустили по берегу ракету, торпеду и пару снарядов. Однако боекомплект на эсминце был только на четверть загружен. А идти с таким количеством боеприпасов на битву было неразумно. Надо искать на первом острове. Там должен быть арсенал!
Вернувшись в свой мир, мы стали по быстрому собирать команду. Из землян я взял Баска, Аллу, Элис, Лиса, Усто, Ладу и Кэйту. Последняя обещала подождать с родами до конца экспедиции. На корабле необходим был такой специалист по связи – пришлось взять! Ещё отобрал восемь из наших нефтидианских граждан. Двух, что были с нами на танке – в том числе. Цикло прибыл сам вместе с Анику, получившей, наконец, вожделённые украшения. С ними были ещё шесть представителей их общины, среди которых два знакомых мне инженера. В экспедицию собрались также Броко, Аушто и ещё несколько вождей. Большинство прислали своих работников. Всего набралось вместе со мной – 95 членов экипажа. Были предложения доставить ещё народ, но я решил, что сейчас как раз комплект. И драконы понесли всю команду к «эсминцу».
Форму для всех пошить всё равно бы не успели, к тому же ткацкие фабрики всех общин, которые их имели, были задействованы более важным делом – изготовляли маскировочные сетки. Но, чтобы экипаж не выглядел, как на пиратском судне, обеспечили всех робой и «панамами», партию которых пошили для граждан нашей общины, но выдать не успели. Знаки отличия нашивали уже на корабле. У капитана – пять полосок на панаме и рукавах, у старшего помощника, которым я поставил Баска – четыре полоски, у старших офицеров – три, у младших – две, у старших матросов – одна. Для старших офицеров главное – обеспечить организацию, что троим, из нефтидианской элиты, можно было доверить.
Поэтому Цикло назначил старшим по вооружению. Его младшими офицерами стали: Элис – по артиллерийским установкам и Лис – по ракетным. Они на звездолёте вместе играли в виртуальные военные игры и с системой наведения были знакомы даже лучше меня! (я тоже играл, но не так часто). А двух инженеров вождя поставили на торпеды и мины. Броко определил заведовать механикой. Его младшими офицерами стали два его инженера, Усто и ещё один вождь, который по его словам, разбираются в технике. Аушто назначил старшим по хозяйственной части, пожарной, такелажной команд, по погрузке и транспортировке грузов, в том числе боеприпасов. Оставшихся в наличии пять вождей вместе с одним его инженером определили к нему в младшие офицеры. Лада стала штурманом. Вместе с ней в состав её младших офицеров мы выбрали Кэйту, Анику и двух из наших нефтидианских работников, у которых я обнаружил способности в математике, черчении и прочим наукам. Не хватало им, правда, образования, и Лада вместе с Кэйтой согласились их поучить, также как и Анику. Ну, а Алла стала судовым врачом. Матросов распределили по командам, где старших матросов назначали уже младшие офицеры, по своему усмотрению.
Сначала прошли на корабле вдоль берега и произвели учебные залпы по намеченным целям, которые показывал беспилотник-разведчик. Затем пошли к разгромленному острову, где наши четыре дракона смогли размять свои крылья. Склад боеприпасов, как ни странно, нашли довольно-таки быстро: со второй попытки, разгребая завалы зданий, напоминающие воинские склады.
– Хорошо, не сдетонировал ни один снаряд – иначе в нашем полку большие жертвы бы были! – Высказал по секрету я Утёсу, на котором прилетел.
Пополнив боекомплект, мы взяли с собой ещё два десятка ящиков с ручными гранатами. На острове сохранилась в целости ещё кое-какая техника, а самое главное: в прибрежной зоне стояли не порушенные ещё гидротехнические сооружения (типа волнорезов) с турбинами-генераторами. Шерки использовали для получения электричества приливы и отливы, которые на морях двойной планеты происходят постоянно и они во много раз мощнее, чем те, что бывают на Земле!
«Надо будет на обратном пути, как разберёмся со вторым островом шерков, сюда наведаться!» – Подумал я. – «Если операцию проведём успешно, то с драконами договоримся, скорее всего, насчёт турбин!»
Свои мысли я позже выразил вслух, так как понял, что Цикло и другие вожди тоже хотят здесь кое-чем обзавестись.
– Главное сейчас! – Подытожил я. – Обезвредить, а лучше вообще уничтожить тот остров! Тогда драконы пойдут нам навстречу! Да и для нас самих это необходимо прежде всего! Так что не будем пока решать другие задачи!
***
Наш эсминец бросил якорь более чем в ста километрах от центрального острова этого моря. Пока шли к нему, проводили построения, тренировки по эксплуатации и обслуживанию механизмов и оружейных точек, на которые конкретно были поставлены расчёты. Дать название нашему кораблю попросили драконов – это же их трофей! Посовещавшись, они решили назвать его в честь жены Грома, являющимся главой драконьего союза – «Зарница». Отвлекаясь от главной темы, скажу, что жизнь на острове или морском побережье здесь очень не простая. Постоянные приливы и отливы не дают выйти в море, когда захочешь – надо ждать благоприятного момента. Недолго. Но и сам этот момент длится
