но не сдвинулся с места. Меня тоже сковала какая-то неведомая сила, даже разогнуться до конца не получалась. Судя по напряженному лицу Тайры, она испытывала нечто похожее.
– Вы не из этого мира, но вы посланы моими детьми, и я хочу знать, зачем, – продолжал Великий Червь. Никем иным это колоссальное существо быть просто не могло, и я поймал себя на том, что почти поверил в его божественную сущность. – С каким посланием отправили вас ан-шеолад-и-крипатон-меркантиоран?
– Теперь… они… зовут себя клиссами, – с трудом проговорила Тайра. Она все еще не оставляла попыток получить контроль над своим телом.
– Значит, клиссы, – произнес Червь ровно. – Да, да, верно. Мир меняется, старые языки остаются в прошлом, им на смену приходят другие. Клиссы… Да будет так.
Я не сразу понял, что дракон говорит на русском, притом без малейшего акцента. Но как его умудряются понимать остальные? Неужели каждый из нас сейчас слышит родную речь? Впрочем, подумать об этом я мог и потом, когда мы все выберемся отсюда. Если выберемся…
– Клиссы в беде, – сказал я быстро. Пока чудовище готово слушать, оно не нападет. Значит, нужно занять его разговором. – Их подземные источники пересохли, и скоро им будет нечего пить.
– Им грозят захватчики, – продолжил Борк, стоило мне только замолчать. Думаю, он пришел к тем же выводам, что и я. – Небесные Скитальцы желают забрать планету клиссов себе. Они просят твоей помощи.
– Вот оно как, – сказал Червь неторопливо и обвел нас взглядом ярких глаз. – Да, я читаю в ваших сердцах, и вижу, что это правда. Теперь вы должны рассказать мне все, что знаете. О мире снаружи и о тех, кто его населяет, о событиях, неведомых мне и о себе самих. Я так долго ни с кем не разговаривал, я хочу слышать живые голоса, как это было когда-то давно, когда мои дети еще не звались клиссами. Но сначала нам нужно познакомиться. Знайте же, пришельцы, что мое имя Матар. Это значит Сирота, ибо нет и не было у меня ни матери, ни отца. Назовитесь и вы, ведь мне не нравится входить в чужой разум без приглашения.
Я снова почувствовал себя свободным. Руки и ноги опять слушались, а выход из пещеры был всего в нескольких шагах, вот только бежать больше не хотелось. Страх исчез, как не бывало, осталось лишь невольное почтение, вызванное размерами чудовища. Мне о многом вдруг захотелось спросить, но Матар ждал, как-то очень по-человечески сложив на груди лапы с длинными когтистыми пальцами, и я предпочел не испытывать его терпение. Сейчас мы были во власти дракона и на его территории. Не оставалось ничего, кроме как покориться.
– Меня зовут Андрей, – сказал я наконец.
– Я Борк, сын Драга, – сразу же подхватил моргл. Втайне от клиссов он прихватил с собой оружие, но применять его сейчас было бы форменным безумием, и Борк это знал.
Последней, с большим сомнением в голосе представилась Тайра. Она очень не любила подчиняться чужой воле, а Матар не оставил нам другого выхода, кроме как исполнять его желания. Впрочем, и на том спасибо, что хотя бы не убил! Вообще дракон казался настроенным довольно миролюбиво, так что, решил я, опасаться прямо сейчас, вроде бы, нечего.
Чтобы немного подбодрить Тайру, я взял ее за руку.
– Только не делай глупостей, 7143…
Женщина ничего не сказала, но сжала мои пальцы в ответ. А в глазах ее я заметил удивление. Едва ли Тайра ожидала, что я выучил ее личный номер наизусть.
– Теперь, когда мы знакомы, – произнес Матар, – поведайте же мне о том, что сейчас творится на поверхности планеты. Нет, лучше начните со своих историй. Долгие годы одиночества и скуки заставили меня ненавидеть безмолвие. Говорите, я хочу знать все!
Возразить ему никто не посмел. Заговорить – тоже.
Я отлично понимал, что выбора у нас нет и хотел начать первым, но, как ни старался, не смог выдавить ни звука. Мысли путались, язык отказывался ворочаться во рту. Дракон был слишком… да, слишком велик и невероятен, чтобы вот так запросто приняться рассказывать ему обо всех наших похождениях. Для него они, должно быть – возня жалких букашек, не заслуживающая внимания. Захочет ли он вообще меня слушать, или перебьет на первой же фразе? Матар, конечно, сам этого пожелал, и все же… Я не знал, что делать, и только беспомощно открывал и закрывал рот.
Тут, к счастью, слово взял Борк. Быть может, драконья магия действовала на него иначе, а может, он просто лучше контролировал собственный разум, не знаю. Так или иначе, голос моргла звучал почти спокойно. Он рассказал Матару о наших с ним совместных приключениях вплоть до встречи с лейтенантом Джу, и хотя друг никогда не отличался особенным многословием, его история получилась длинной. Затем эстафета перешла к Тайре.
Рассказ женщины вышел куда короче и печальнее, да и немудрено, ведь она говорила про разразившуюся в Риденвате гражданскую войну. На эмоциональном лице Тайры было написано, как же неприятно ей ворошить память, вспоминая о своих злоключениях, но деваться было некуда, и она это понимала. Не зная, чем еще ей помочь, я продолжал сжимать пальцы женщины в своих. Закончила Тайра на битве при дрономатке, оставив мне финал всей истории. К тому времени я уже взял себя в руки и придумал, о чем буду говорить.
Матар слушал нас не перебивая, а его желтые немигающие глаза смотрели, казалось, прямо в душу. Я бы ничуть не удивился, узнав, что это действительно так.
Но вот, наконец, рассказывать стало просто не о чем, и я еще раз, теперь уже куда подробнее объяснив дракону, с какой целью нас отправили клиссы, замолчал.
– Я услышал вас, – произнес Матар звучно. – Благодарю, что помогли развеять мою скуку. А теперь буду говорить я, и пусть все то, что кажется вам теперь загадочным и небывалым, получит объяснение. Начнем с того, что я не бог, и вам не нужно трепетать предо мной.
Как бы ни рокотал голос дракона, я все равно расслышал облегченный вздох Тайры. А потом и сам почувствовал себя куда комфортнее. Конечно, за последнее время я успел навидаться всякого, и удивить меня теперь было непросто. И все-таки встреча с потусторонним – это уже слишком.
– Я не знаю своих родителей, это так, – продолжал тем временем Матар. – Я вышел из яйца, кружащего по орбите остывшего мира, а потом долго скитался
