«Неужто они и впрямь настолько оскорблены, что выслали эдакую делегацию? — подумал Симон. — И что нам теперь делать?»
— Видел? — спросил Коменски.
— Да. Хорошенькое дело.
— Может, ты с ними поговоришь? Ты, вроде, умеешь с ними ладить.
— Хорошо, — сказал Симон. Он запахнул куртку и вышел наружу, поеживаясь на сыром рассветном воздухе.
Молчаливая группа придвинулась ближе. Тут были почти все трудоспособные мужчины деревни и несколько мальчишек, которые крутились у ног взрослых наравне с деревенскими собаками.
Симону стало не по себе.
— Если у вас какие-то претензии… — начал он.
— Это вы о чем? — мрачно спросил староста. — Если вы об этом вашем придурке, то пусть выплатит хоть какую виру… Уж не знаю, кто тут виноват, а только дурные дела начали твориться. Ядвига пропала.
Этого Симон не ожидал. Он вытаращился на старосту и неуверенно повторил:
— Ядвига?
— А я что говорю? Как ушла вчера вечером, так ее и нет с тех пор. И куда бы это ей уходить — сейчас даже по воду ходить опасно; затопчут.
«Опять за свое», — подумал Симон.
— Так вот… по мне, так лучше бы вам у нас в деревне и вовсе не появляться, но бабка велела… Пусть, говорит, чужеземцы тоже ищут. Видение ей было, что ли. Ее не поймешь, бабку…
— Мы с радостью, — сказал Симон. — Только что мы… А впрочем… Хорошо, подождите немного. Я сейчас.
— Ну что там? — спросил Коменски, когда он вернулся в холл. — Это из-за вчерашнего?
— Да вроде нет. Девушка пропала. Дочка старосты. Они просят нас примкнуть к поискам.
— Ясно, — коротко сказал Коменски. — Кто пойдет? Ты?
— Да, — ответил Симон.
— Кто еще? — Он обернулся к небольшой группке людей, собравшихся в холле.
— Я пойду, — быстро сказал Гидеон.
— Оливия, выведешь Наблюдателя. Наташа, готовь мобиль. Если понадобится транспортировать…
— Боюсь, от Наблюдателя будет мало толку, Амос, — сказал Симон, — это же лес… Что он будет видеть — только кроны…
— Ну, на всякий случай. Кто видел Винера?
— Я, — сказал Гидеон, — наверху, в галерее.
— Ладно. Симон, ты куда? В лабораторию?
— Я быстро…
Симон поспешно направился в правое крыло — аптечка и инфракрасный бинокль хранились в лаборатории вместе с остальным полевым оборудованием. Он торопливо нагружал сумку, когда дверь лаборатории приоткрылась.
— Что ты тут делаешь? — спросил Винер.
Выглядел он паршиво — глаза воспаленные и красные, руки беспокойно оглаживают мятый комбинезон.
— Ты что, — удивился Симон, — так и не ложился?
— Предпочитаю по ночам работать, — ответил тот, — хоть кошмары не снятся. А тебе снятся кошмары, Симон?
— Да, — неохотно признался Симон. И рассеянно добавил, застегивая сумку, — тут уж ничего не поделаешь.
— Куда это ты?
— Ты не знаешь? Там целая делегация у ворот…
— Я еще не выходил, — признался Винер. — Не до того было. А что им понадобилось?
— Девушка пропала, — пояснил Симон, и, встретив непонимающий взгляд Винера, пояснил, — Ну, Ядвига…
— А мы-то при чем? — удивился Винер.
— Да вроде и не при чем. Но они просят нас примкнуть так сказать, к поисковой группе.
Винер пожал плечами.
— Чем вы можете помочь?
— Вы? — Симон в свою очередь недоуменно поглядел на него. — Разве ты не хочешь…
Винер вздохнул:
— Послушай, Симон, я работал всю ночь… Избавь меня от сомнительного удовольствия носиться по горам…
— Но разве ты не…
— Что — не?
— Ты же был с ней близок!
— Ну и что? Она спит со всеми подряд. Все они так. Наверняка она с кем-то сбежала — что же мне теперь, бросить все дела, бегать ее искать…
— Ладно, — Симон подхватил сумку и направился к двери. — Как хочешь… я просто подумал…
Винер не ответил. Отвернувшись, он манипулировал клавишами большого анализатора.
Гидеон уже нетерпеливо топтался в холле.
— А я уж подумал, это по мою душу, — сказал он.
— Нет, — Симон покачал головой, — им не до тебя. Я, кстати, взял твой бинокль.
— Это не мой бинокль, — возразил Гидеон. — Это общий бинокль.
— Ну, ты же с ним вчера таскался весь день, верно? Еще хорошо, что не разбил…
— От бинокля мало толку, — заметил Гидеон. — Жаль. Будь она одной из наших, было бы легче…
Да, — подумал Симон, — никто из нас не может потеряться. Имплантированный передатчик сам собой включался, стоило только носителю выйти за пределы защитного поля.
* * *
… Подлесок, начинавшийся по обе стороны дороги, ведущей к замку, незаметно переходил в густой лес — нерасчищенный и оттого мрачный. Нижние ветви огромных елей, до которых не доходили скудные солнечные лучи, высохли и торчали теперь, ощетинившись ломкими сучьями, с верхних ветвей свисали спутанные бороды лишайников.
— До чего ж неуютно, — поежился Гидеон.
— Да, — согласился Симон, — сыро.
— Ты не романтик, Симон. Где твои тонкие чувства?
Голоса разбредшихся по лесу людей перекликались, вспугивая птиц на гнездах.
— Что с ней может быть, как ты думаешь? — сапоги Гидеона топтали нежные, закрученные в улитку ростки папоротников.
— Ближайшая деревня часах в шести пешего" пути отсюда. Может, Винер прав — девица с кем-то убежала… Приглянулся какой-нибудь ладный парубок…
— Почему же тогда ее ищут в лесу?
— Бабка сказала.
— Ах, бабка!
— Они ей верят. Она у них, вроде, духовидица…
— Вот видишь!
— Что я, собственно, должен видеть?
— Существует тонкий мир, помимо нашего. Эфирные материи, все такое… Эй, что это там?
Помимо воли его рука потянулась к висящему на поясе лучевику. Симон придержал его за локоть. Кусты расступились, и угловатая фигурка в потрепанном зипуне преградила им дорогу.
— Можно, я с вами пойду? — спросил Зденко.
— Валяй! — с готовностью пригласил Гидеон.
— Нет, погоди, — Симон строго поглядел на мальчишку. — Взрослые знают, что ты здесь?
— Еще бы им не знать… Кто коня чистил? Михей велел ему хвост подвязать, чтобы в репейнике не путался, а конь этот такая сволочь — чуть копытом мне в морду не заехал…
— Ладно, — согласился Симон, — только держись поближе. Не хватало еще, чтобы ты пропал.
— Я-то не пропаду…
— Что с Ядвигой случилось, как ты думаешь? — спросил Гидеон.
— А кто его знает? Шалая она девка, Ядвига. И чего это старая Урсула шум подняла? А правда, вы ее к жизни вернули?
— К жизни, — сурово произнес Симон, — никого вернуть невозможно. Можно немножко подлечить.
— То ли благодарна она вам, то ли нет — не пойму… Странная она, бабка. Может, она думает, что Ядвига с нечистью какой спуталась… Тут у нас полным-полно нечисти.
