В быту повстанцев всё было по-прежнему. Продолжались последние приготовления, и только Сесилия больше не задиралась, а ходила грустной тенью. Когда Мэд вернулась, Сирил обнял её, прошептал: “Дура” и прижал к себе так, что она задохнулась. Остальные смотрели на неё с опаской, и Мэд заключила, что слухи о её талантах расползлись по лагерю.
Она по-прежнему помогала Дэксу на встречах и на собраниях. Иногда он просил её совета и внимательно слушал её спокойный голос, впитывая внимание зелёных глаз.
В Оливию Мэд переодевалась только для встреч с гостями. Сирил был прав, с Дэксом ей это не помогло. Ей казалось, что Дэкс видел её насквозь, и их общение, их связь существовала вне времени, вне обстоятельств, вне грядущей войны.
Однажды он спросил её: - Ты хорошо плаваешь?
- Да.
- Пошли на озеро. Посмотрим, кто лучше.
Они переоделись и протиснулись через деревья к тёплому озеру.
- Два раза туда и обратно. На желание.
“Это сумасшествие”, - подумала Мэд. – Хорошо, - сказала она.
С самого начала заплыва стало очевидно, что выиграет Дэкс. Однако он не торопился и держался рядом с Мэд, глядя на неё.
- Перестань на меня смотреть, ты сбиваешь меня с ритма.
- Я ещё даже не начал.
“Мне конец”, - подумала Мэд.
В конце заплыва Дэкс замедлил темп, позволив Мэд выиграть.
- Ты победила. Теперь ты можешь потребовать у меня всё, что хочешь.
Он стоял перед ней, такой притягательный и сильный, парализуя её своим взглядом. В этот момент Мэд поняла, что из этой ситуации был только один выход: сдаться ему, срочно и без каких-либо условий. Последствия больше не имели никакого значения. Необходимость принадлежать ему любой ценой, любым путём настойчиво толкала её к Дэксу.
“Я не могу так поступить с моей семьёй”. - Назойливая мысль пыталась разбудить её сознание.
Дэкс сделал шаг вперёд, и она не отодвинулась. Он вдохнул, и Мэд почувствовала, как его тепло сливается с ней, обволакивает, парализует её волю.
“Пока он до меня не дотронулся, я ещё могу спасти себя!” - Мэд приготовилась отступить назад, когда из кустов с ругательствами вырвался Сирил.
- Вас ищут.
По-прежнему в полу-трансе, Мэд натянула одежду на мокрый купальник и последовала за мужчинами.
- Тебе поступило срочное сообщение.
Дэкс пробежал его глазами и передал Мэд. Саймон сообщал, что ждёт её на пересадочной зоне невдалеке от 326.2. В случае, если Мэд не появится в течение двух часов, Ниаварра обещала атаковать не только планету повстанцев, но и их базы на Короне и на Зелёной планете.
Дэкс взял Мэд за локоть и отвёл в сторону.
- Не исключаю, что они блефуют. Мы можем сейчас же покинуть 326.2 и закрыть эти базы. Нам есть, куда переехать, у нас есть надёжное место на Фаниире. Не уходи.
Мэд покачала головой. - Нет. Я сделала, что могла, и мне давно пора вернуться. Считай это моим желанием.
- Останься.
Мэд поджала губы. Дэкс отвернулся в сторону леса и процедил: - Если не хочешь остаться с нами, тогда останься со мной.
Задыхаясь от охватившего её отчаяния, Мэд заставила себя подозвать Сирила: - Ты можешь подбросить меня до пересадочной зоны?
- Саймон сказал, что пришлёт сюда мини-хоппер, когда ты будешь готова.
- Я готова.
Не прощаясь и не оглядываясь, она последовала за Сирилом. Через несколько шагов Дэкс настиг её, развернул к себе и спросил сдавленным голосом:
- Неужели ты сможешь уйти? Вот так просто развернуться и уйти?
- Легко. - С усилием переставляя ноги, Мэд удалилась.
“Всё. Теперь мне станет легче”, - пообещала себе Мэд. Она снова ошиблась.
*********************************************************************
Небольшой хоппер уже ждал её в транспортной зоне. Сирил обнял её на прощание.
- С тобой всё будет в порядке?
- Думаю, что да. Менталам стараются не вредить, мы – люди ценные, - отшутилась она.
- Ну да, ценнее некуда. А что с ним?..- Сирил махнул головой в направлении дороги, по которой они пришли. - Ему без тебя будет плохо.
- А ты его успокой, - напряжённо улыбнулась Мэд. - Скажи, что, как только вы выиграете войну, и он станет правителем, то я достанусь ему, как драгоценный трофей, вместе с дворцом правителя и его ночным горшком.
Сирил прыснул и подтолкнул её к мини-хопперу.
- Вот теперь я верю, что с тобой всё будет в порядке.
Глава 13. Хуже быть может
- Проходите, устраивайтесь. - Невысокий мужчина средних лет улыбнулся ей, когда она забралась в кабину. Мэд почувствовала укол разочарования. Она надеялась увидеть знакомое лицо. “Интересно, почему Саймон не прислал Тома?” - подумала она.
Она не видела напарника с того памятного дня, когда её вызвал к себе Оскар Абриани. Подумав об Оскаре, она печально вздохнула. - Интересно, как он меня накажет? Отстранит от работы? Вернёт в патруль? Посадит под домашний арест? - Мысль о доме отвлекла её. Она прилегла на койку и закрыла глаза, раздумывая, что же ей теперь делать. Сначала ей придётся всё рассказать Роберту, а потом, если он её простит, они начнут всё сначала. С Дэксом она не увидится никогда. Успокоившись, Мэд задремала.
Разбудил её громкий хлопок двери, потом кто-то подошёл и наклонился над к ней. Мэд открыла глаза, пытаясь присмотреться, но в этот момент её лицо обожгла пощёчина. Он неожиданности, она отлетела к стене, пытаясь закрыть руками лицо. Мужчина поймал её за руку и потащил наружу. Мэд упала на трапе, разбив колени и поранив лицо о поручень. Мужчина не обернулся, но выдал сильный удар локтем, выбив ей два зуба и сломав скулу.
- Дождись хоть до базы, а то она нам весь жук кровью загадит, - раздался недовольный женский голос.
- Ты права. - Мужчина пнул Мэд ногой, потом подхватил за шкирку и поволок к другому кораблю.
Сплёвывая кровь, Мэд попыталась оглядеться, но вокруг было пустынно. Голос мужчины казался ей смутно знакомым.
Затащив Мэд на жука, он бросил её на пол и сел в кресло. Скорчившись от боли в лице, Мэд потеряла сознание.
Очнулась она, когда грубый мужской сапог ударил её в живот.
– Поднимайся!
Поборов тошноту, Мэд встала на четвереньки и поползла к выходу. На большее сил у неё не было. Оказавшись наружи, она подняла голову и присмотрелась к мужчине.
- Себ!
- Мне так приятно, что ты меня помнишь! Поверь мне, я тоже тебя запомнил. Из-за тебя я живу в этой проклятой дыре.
