У вас вторая стадия колкиевой зависимости.
Здоровье, мана и запас сил снижены на 10 пунктов. Перманентно.
Ваше здоровье: 60 из 60 хп
Ваша мана: 64 из 70
Ваш запас сил: 57 из 60
— Вторая стадия, — догадался Мелкая Буква, — Колки теперь всегда будет на вкус, как говно. Держись, что поделать. У брата Инножда вообще была четвертая стадия, с дикими перманентными дебаффами.
— А как же он тогда жил? И сражался? — прошептал перепуганный Андрей.
— Компенсировал дебаффы баффами, как же еще, — пожал плечами Мелкая Буква, — Но нам сейчас не до этого. Иди буди Мартина.
Андрей осторожно начал пробираться к колдуну, но в этот момент Шаб вдруг заорал не своим голосом и вскочил на ноги. Поднялась суматоха, все, кроме продолжавшего дрыхнуть Ксиба, повскакивали вслед за Шабом. Первым, разумеется, поднялся колдун, а его летучая мышь вспорхнула к самому потолку. О том, чтобы тайно переговорить с Мартином, теперь не могло быть и речи.
Шаб хватал ртом воздух и держался за горло, хотя никакой крови Андрей, в отличие от предыдущих эпизодов нападений вампира, сейчас не видел.
Мелкая Буква быстро подошел к Шабу и отнял тому руку от горла. На шее у Шаба была небольшая царапина, как будто он неудачно побрился.
— Неопасно, — констатировал Мелкая Буква, — Давай, дыши, парень. Вампир сдержался, он не стал лакать твою кровь. Только куснул, но от этого ты не умрешь.
Андрей тем временем подобрался к Мартину, надеясь, что они с колдуном все еще смогут приватно побеседовать, если отойдут в один из дальних углов помещения, например, туда, где был оборудован закрытый шторой и защищенный волшебным барьером от проникновения наружу запахов нужник. Но неожиданно произошло еще более непонятное и пугающее событие, чем нападение вампира. В расположенный на потолке люк вдруг гулко застучали. Все тут же притихли, даже бормотавший что-то нечленораздельное Шаб заткнулся.
Стук повторился, кто-то с той стороны настойчиво требовал открыть люк.
— Кошкомальчик или Его Величество вернулись? — первым предположил Ятти.
— Или так, или сюда рвется некий монстр, — ответил Мелкая Буква.
— Но Ксиб сказал, что здесь абсолютно безопасно, — вознегодовал Андрей, но тут же понял, что в свете последних открытий полагаться на слова рептилоида уже было нельзя.
— Тихо, дамы и господа, — потребовал Мартин, а когда воцарилась тишина, заорал, — Эй! Кто там? Отзовись!
Андрей на всякий случай бросил взгляд на Ксиба, но угашенный снотворным рептилоид продолжал безмятежно спать, как будто вокруг царила абсолютная тишина. Судя по всему, снотворное Ксиба содержало в составе заклинание оглушения. Все-таки зря Мелкая Буква не проверил его тотальной инспекцией. Андрей сомневался, что Ксиб сейчас проснулся бы, даже если бы на него скастовали не инспекцию, а огромный файрболл.
Ответа на крики Мартина тем временем не последовало, зато в люк затарабанили еще пуще прежнего.
— Будь оно разумным, оно ответило бы, — заключил Ятти.
— Не факт, — не согласился Мартин, — Может Отоко Неко или Мустакбаль попали под заклятие и лишились дара речи. А может здесь вообще волшебная звукоизоляция. Я бы лично открыл. Но лучше, конечно, разбудить Ксиба.
Мелкая Буква хотел что-то крикнуть, но в последний момент передумал и закрыл рот. Ятти подлетел к Ксибу и довольно бесцеремонно хлестнул его своим хлыстом.
Рептилоид немедленно открыл огромные черные глаза и поднялся на ноги.
— Стучат, командир, — доложил Ятти, хотя Ксиб слышал стук и без него.
Черные глаза рептилии скользили по лицам членов отряда, Андрей вдруг перепугался, у него возникло явственное чувство, что ящер сейчас читает его мысли. Но глаза Ксиба остановились на Шабе, у которого была царапина на шее.
— Вампир? — глухим и еще вялым со сна голосом прошипел рептилоид.
— Только надкусил, — доложил Мелкая Буква, — Кровь он не пил, так что опасности для жизни Шаба нет. Но среди нас сейчас голодный вампир, он сдерживается, но он на грани.
Глазища Ксиба снова заскользили по лицам, как будто он сканировал души всех членов отряда насквозь. Андрей тоже огляделся, но все его соратники выглядели, как и все последние дни, уставшими и изможденными, так что найти сейчас среди них голодного вампира по внешнему виду было невозможно.
— Кто был в карауле? — спросил ящер, все еще игнорируя настойчивый стук в люк.
— Я и Гроза Нубов, — признался Мелкая Буква, — Но мы ничего не заметили. Все, как обычно. Когда Шаб закричал, Мартин встал первым. Все остальные за ним, одновременно.
— Я не могу быть вампиром, — вынес вердикт Ксиб, — Шаба и Мартина исключаем, как укушенных. Гроза Нубов и Мелкая Буква не спали, были в карауле. Мэрифу-Хамани мы исключили ранее, она не спала во время прошлого нападения. Остается только один. Ты вампир, Ятти. Признайся. Мы не будем тебя убивать. Даже связывать не будем.
— Чего? — нахмурился Ятти, — Ты слишком много дрых, ящерица, и у тебя крыша поехала. Я не вампир.
— Но ведь Ксиб прав, — сказал Мелкая Буква, — Мы исключили всех остальных. Только ты остался, Ятти. Я поддерживаю предложение Ксиба, мы не причиним тебе вреда. Но нам всем будет удобнее, если ты признаешься. И мы видели, что ты сдержался в последний момент и не стал пить кровь Шаба.
— Зато сейчас я сдерживаться не буду, если ты не заткнешь пасть, — рассвирепел Ятти, — Я привык брать на себя ответственность за содеянное, тупая книжка. Я убил брата Нилбога и честно в этом признался. А Шаба я не кусал! Я не вампир!
— Ладно. Забыть про вампира, — прошипел Ксиб, — Мы считаем тебя вампиром, Ятти. Но ты нам нужен. Поэтому никаких санкций против тебя не будет. Иначе мы все умрем. Но кусать нас ты впредь будешь в таком порядке — Гроза Нубов, Шаб, Мелкая Буква, Мэрифа-Хамани, Мартин, Я. Если заешь меня — останешься навсегда в этом данже и умрешь здесь. Без меня не выйдешь. Это все, Ятти. Теперь забыть про вампира.
— Я бы с радостью про него забыл, но я не он, блять! — заорал Ятти, — Я не вампир. Я бы признался, будь я вампиром, как будто я что-то теряю, ну. Но я не вампир, вот в чем дело.
Андрей тоже был возмущен, но уже тем, что Ксиб включил его первым в меню вампира. Однако Андрей теперь слишком боялся рептилоида, чтобы спорить. У него вдруг на мгновение возник соблазн прямо сейчас объявить то, что он выяснил, пока Ксиб спал, но Андрей понимал, что все это закончится тем, что Ятти просто убьет рептилоида, как уже убил троих Грибных. И тогда все они останутся в этом помещении навсегда.
Ксиб тем временем, закрыв тему вампиров, прошел к люку в потолке, в который все еще долбились, и молча начертил в направлении потолка какую-то сложную руну. Люк распахнулся, и из него на пол вывалился будущий Король Риаберры собственной персоной. Несмотря на свои ужасные приключения в прошлой локации, Мустакбаль выглядел вполне сносно, на нем даже не было заметно ни ран, ни крови.
— Добро пожаловать, ваше величество, — первым поприветствовал Мустакбаля Ятти, — Рад видеть вас в добром здравии. Пока вас не было, меня тут назначили вампиром. Так что первым делом предупреждаю, что я не вампир, и что я убью любого, кто будет утверждать обратное.
— Ага, привет, — поздоровался охрипшим голосом Мустакбаль, поднимаясь на ноги, — Тоже рад всех вас видеть, хотя ожидал, что вас будет больше.
После этого все забыли на несколько минут и про вампира, и про плачевное состояние отряда. Выжившие бросились приветствовать и обнимать Мустакбаля, а Мелкая Буква даже начал орать, что теперь с прибытием Короля у отряда снова появилась надежда на успешный захват престола Риаберры.
Мустакбаль в ответ коротко рассказал, как его сначала выкинуло из усыпальницы психирургов прямо в некий Зал Обработки, где отряд под предводительством Ксиба так и не побывал, а потом зацепило волшебным магнитом в Зоне содержания жертв Реактора и мотало там много часов. В конце концов магнит его просто отпустил, а выжил среди радиоактивных залов Мустакбаль только благодаря тотальным протекторам, которых у него, как у контрабандиста, было полно, поскольку класс контрабандиста имеет доступ к самым дорогим и редким предметам у торговцев. Так и не вернувшегося ассасина Мустакбаль не видел и не встречал.
