Я не останавливался до тех пор, пока не увидел впереди ещё одного бога. Он, в отличие от предыдущего, почти сумел сохранить холодный рассудок. И заметил он меня тоже гораздо раньше.
— Какая удивительная встреча… — прошептал он, глядя мне прямо в глаза. — Уже и не думал, что снова встречу тебя, Мартин. Не желаешь заключить со мной ещё одну сделку?
Глава 38
— Сделку? — переспросил я, думая, что мне послышалось. — С тобой?
— А, чего ты так удивляешься? — бог был почти спокоен, если, конечно, сравнивать с его братьями и сёстрами. — Ты ведь уже обо всём догадался, верно? Демон натолкнул тебя на ценную мысль, хотя сам этого так и не понял…
Мне очень хотелось возразить, но отрицать очевидное было просто глупо, да и времени на это не было. Потому я просто промолчал, и бог удовлетворённо кивнул.
— Смертные и правда раньше бывали здесь, и возвращались обратно, — подтвердил он мои догадки.
— Как же им это удавалось? Если уж боги и демоны на это неспособны…
— Пустота действует на нас по-разному. Чем сильнее существо было изначально, тем слабее оно будет здесь. Смертные теряют не столько много энергии и не так быстро. Потому ты и чувствуешь себя здесь гораздо лучше богов. Но не думай, что это продлится вечно. Состояние опустошение настигнет и тебя. Я уже молчу о наших зубастых друзьях…
В этот момент, словно нарочно, недалеко от нас послышался особенно громкий крик богини. Я поморщился, на секунду зажав уши, по которым больно ударил звук. Бог сделал то же самое, но уже в следующий миг, схватил меня за руки и встряхнул.
— Нам нужно отсюда выбраться, Мартин! Я могу помочь тебе. Мне известно, как это сделать. Без меня ты застрянешь здесь навсегда. Ну же, лучше сделки тебе всё равно не найти!
На секунду я задумался.
— А, что будет там, в обычном мире? Хочешь сказать, ты простишь меня, мы всё забудем и будем жить в мире?
— Так и будет! — с готовностью ответил бог. — Я дам тебе своё слово, что никогда не трону ни тебя, ни твоих близких. Мне гораздо важнее спастись… Без меня ты всё равно ничего не сделаешь. Так что, у тебя нет выбора, Мартин!
Он напряжённо смотрел на меня, ожидая ответа. Я отчётливо понимал, что как только мы покинем пустоту, и к богу вернутся его силы, то мне тут же придёт конец.
— Я думаю, выбор у меня всё же есть, — тихо сказал я и нанёс один точный удар.
Бог попытался защититься, но силы и правда покинули его. На борьбу с ним ушло ещё меньше времени, чем с его братом. Я схватил его руку так, что он закричал, а после активировал режим «Донорства».
Несколько тонких щупалец вырвались из моего тела, и острые шипы вонзились в кожу бога. Когда его кровь по трубкам передалась мне, я подумал, что сгорю изнутри.
Боль на время затмила мой разум, не давая нормально думать. Теперь крики умирающих богов доносились до меня словно бы издали. Я почти перестал осознавать, что сейчас нахожусь в Пустоте.
Мне виделись лица друзей, которых я вынужден был оставить. Земля и прочие миры перемешались между собой так, что их невозможно стало отличить друг от друга.
Сквозь эту пелену я едва ощущал отчаянное сопротивление бога, который пытался вырвать из своего тела трубки для перекачивания крови. К счастью, тело не подвело меня, и я не ослабил хватки.
Кроме того, кровь бога всё же не убила меня. Организм справился с подобной нагрузкой, и энергия вместе с остальными показателями быстро стала возвращаться к норме.
Система вскоре объявила о перегрузке и посоветовала немедленно отключить «Донорство». Однако я знал, что мне понадобится вся кровь, до последней капли, как бы опасно и больно это ни было.
— Стой! — прохрипел бог. — Не делай этого… Без меня…
— Мы заключим с тобой сделку, — перебил его я. — Только на моих условиях. Ты скажешь мне, как выбраться из Пустоты, а я так и быть, оставлю тебе немного крови.
— Нет, ты должен…
— Я больше ничего тебе не должен! Решай скорее. Время сейчас против тебя.
Бог попытался последний раз вырваться и сдался.
— Хорошо… — он прикрыл глаза, и я сосредоточился, чтобы принять у него мысленную информацию.
Из-за страха и ранений получилось у него неважно. Многие данные оказались повреждены или перепутаны, однако я всё равно был рад, что получил их. Остальные, пока ещё живые боги, едва ли знали больше этого…
— Ты получил то, что хотел… — тихо сказал он. — Отпусти меня…
— Сначала ответь мне: ты бы отпустил меня после завершения ритуала?
Он не ответил, но я узнал правду в его испуганном взгляде.
— Что ж… тогда и мне нет смысла держать слово.
Я осушил его за пару минут. Безжизненная оболочка медленно полетела в сторону и вскоре скрылась во мраке.
Я быстро развернулся, пытаясь сориентироваться на месте. Если верить той информации, что я получил от бога, то Пустота вовсе не была бесконечной и безнадёжной. По крайней мере, дверь, через которую мы сюда попали, не могла мгновенно закрыться. Ей требовалось на это время, и если суметь отыскать её…
Мне удалось развить эту мысль. С оглушительным криком мимо меня пронёсся бог, за которым тянулся шлейф из его же собственной крови. Но хуже этого было то, что его преследовала Тварь из Пустоты.
Я надеялся, что и на этот раз чудовище просто не заметит меня, но не тут-то было! Тварь вдруг резко остановилась, кажется, напрочь забыв о раненном боге. Она принюхалась и медленно повернулась ко мне.
Теперь кровь богов внутри меня, с ужасом осознал я. Едва ли эта тварь может нас различить…
Чудовище и верно, повернулось ко мне, и его щупальца пришли в движение. Поблагодарив свою удачу за то, что я успел выкачать всю кровь из бога и восстановить силы, я не задумываясь, ударил его снопом ослепительно ярких искр.
При этом получилось гораздо мощнее и ярче, чем это делали боги. Похоже, я и правда сейчас был сильнее их, но и силы начал терять быстрее. Один такой залп стоил мне нескольких процентов энергии.
Однако оно того стоило. Тварь из Пустоты явно не ожидала удара такой силы. Искры обожгли её плоть, и, потянувшиеся было ко мне щупальца, мгновенно вернулись на место.
Чудовище издало немыслимый звук, который не был похож ни на рёв, ни на крик. Мне показалось, что мои барабанные перепонки сейчас лопнут от напряжения, и я не стал это проверять.
Прикинув, где примерно могла располагаться дверь, я задействовал все свои силы для полёта. Тварь очень быстро скрылась из виду, а вскоре затихли и её вопли.
Несколько раз на пути мне встречались боги. Раненные или просто до смерти перепуганные, они метались по Пустоте, не зная, что делать. Среди них была и Аниша. Она казалось, заметила меня, но я не замедлил скорости, и пронёсся мимо. Вскоре и их крики исчезли.
Твари съедят их всех, в этом не было никаких сомнений. Если уж у кого и есть мизерный шанс спастись, то это у демона. Хотя Пустота всё равно рано или поздно выпьет все его силы и жизнь.
— Система, — позвал я. — Рассчитай расстояние до двери…
Ответ был получен через минуту и никак не мог меня порадовать. По всему выходило, что я вроде бы успевал долететь, но должен был потратить почти все свои силы.
Пришлось импровизировать. Я отключил все ненужные сейчас функции, по сути, переведя себя в режим полного энергосбережения.
Только бы долететь, раз за разом проносилось в моей голове. Надежда может творить чудеса, придавая сил. Но она же порой и действует в негативном ключе. Я уже почти смирился со своей участью, навсегда сгинуть в Пустоте. Но из-за появившейся надежды на спасение, теперь снова боялся за себя, как раньше…
Хотя бы чудовища на меня не нападали, и то хорошо. Отбиться от них второй раз, я бы точно уже не смог.
Кровь бога, которая дала мне силы, быстро выгорала внутри меня. С одной стороны, мне становилось немного легче от этого, и можно было лучше себя контролировать. Но с другой, я чувствовал, как слабну с каждой секундой.
Только бы не потерять скорость!
