– О чем задумалась?
– О том, что убью тебя, если ты заставишь меня приносить тебе завтрак в постель, когда будешь здесь с другой.
Он взял меня пальцами под подбородком и повернул лицо к своему.
– Это равносильно признанию в любви.
Я попыталась отвернуться, но он не дал.
– Да пошел ты.
– Тсс, милая. Надежность – не мое второе имя, но я буду для тебя надежным парнем. Обещаю. А я никогда не нарушаю обещаний.
На обед я все-таки улизнула, хотя Люс предлагал поесть вместе в его комнате или на веранде. Мне не хотелось ему надоедать, к тому же потом он собирался заняться какими-то делами. А может я просто боялась, что рядом с ним растекусь, как лужица растаявшего шоколада. Он странно действовал на меня. Если сравнивать с ежиком, то Люс вытаскивал мои колючки по одной, а то и несколько сразу, оставляя только беззащитное розовое тельце. Разве я могла ему доверять, оставаясь такой розовой и слабой, что хватит единственного удара и меня раздавит?..
Из кухни доносился хвастливый голос Марины:
– Господин учитель меня сегодня очень хвалил! Говорит, у меня настоящий дар – превращаться в земноводных! А у вас получалось что-то подобное?
– Превращения – это не для меня! – поспешно отозвалась Лена.
– Мне никогда не удавалось что-то подобное, как бы я не старалась! – завистливо вздохнула Тоня. – А расскажи, как ты это делаешь, Марин?
– Вот еще! Своих секретов я никому открывать не собираюсь!
Как раз в этот момент вошла я. Три, так называемые, сестры сидели за столом. Марина продолжала заливаться соловьем о своих успехах, Тоня с интересом ее слушала, подпирая подбородок кулаком, а Лена витала в облаках, с отсутствующим видом ковыряясь вилкой в тарелке.
– Всем добрый день, – я улыбнулась. – Что у нас сегодня на обед?
– Привет, – отозвались Тоня и Лена, Марина лишь скривила презрительную гримасу:
– Кто это к нам пожаловал? А я думала, ты теперь питаешься исключительно в чужих постелях?!
– Ты ошиблась, – так спокойно, как только могла, ответила я, накладывая себе в тарелку плов из баранины.
– О, ну конечно! А что, господин Люс уже прогнал тебя?
Я опустилась на стул прямо напротив девушки и взглянула ей в глаза. Единственное средство борьбы с такими вот Маринами – вести себя нагло и хладнокровно. И ни в коем случае не раздражаться. Тогда они сами капитулируют.
– Пойми, если Люс послал тебя подальше после первой совместной ночи, то совершенно не обязательно, что он поступит так и со мной! А вдруг у нас с ним любовь?
– Любовь? Ха-ха, размечталась! – съязвила она, но затихла, что-то обдумывая. Я успела опустошить тарелку, прежде чем Марина, наконец, подала голос.
– Ты пожалеешь, что оказалась здесь! Когда я стану госпожой – ты умрешь! Это я тебе обещаю!
– Аретта тебе не позволит! – парировала я, при этом, сама себе не очень-то веря.
– Я пройду обряд. Я стану очень сильной! Мне никто будет не указ! Так что даю тебе шанс: беги отсюда, пока еще можешь бегать!..
Я встала и отнесла тарелку в раковину. Хотелось заявить напоследок что-нибудь пафосное, типа «тебе меня не напугать!» или «я тебя не боюсь!», но я молчала, и Марина, так и не дождавшись ответа, чертыхнулась и вышла из кухни. Ее злые шаги эхом разносились по коридору. Умение заводить врагов в женском коллективе всегда меня преследовало, но никогда еще мне в серьез не угрожали смертью. Впрочем, чем лучше игра, тем выше ставки.
А Люс того несомненно стоил.
Когда я шла мимо главного зала, рябь внутри зеркал привлекла мое внимание. Влекомая любопытством, я приблизилась. Лица внутри проступали четче обычного. Рты разевались в безмолвном призыве. Выглядело это жутко.
Люс подошел тихо, как наемный убийца. Я осознала, что он рядом, только когда горячее дыхание обожгло беззащитную шею.
– Что происходит?
– Они пытаются предупредить нас об опасности.
Я обернулась, встретившись взглядом с его голубыми глазами.
– Ты понимаешь их?
– Не больше, чем шепот ветра.
– Тогда откуда ты знаешь?
– Каждый раз, когда что-то случается, они ведут себя так же. Пытаются что-то сообщить, предостеречь. Но даже я не в силах разобрать слов мертвых.
Он печально провел ладонью по поверхности зеркала, где была видна красивая женщина с длинными белыми волосами. Только сейчас я поняла, что она похожа на Аретту… И Люса. Догадка кольнула мое сердце.
– Это твоя…
– Мама, да. Ее редко видно, – он помолчал. – Я не мог им помочь. Только заключить частицы душ в зеркала. Аретта чуть не убила меня, когда поняла, что я появлялся на месте трагедии. Но я знал, что меня не засекут светлые. Уже ребенком я мог перемещаться из одного отражения в другое. Видимо, это семейная черта. Наши с сестренкой родители были теми, кто открыл переход между мирами. И повели за собой остальных.
– Значит, ты пришелец из другого мира? – я легонько провела пальцами по его теплой щеке.
– Нет, я родился здесь. Из всех, кто пришел извне, в живых остался только Хрэйг. Но он был подростком, когда попал сюда. Как-нибудь расспроси его об этом, интересная история: взрослые не собирались брать парня с собой, посчитав слишком маленьким, а он спрятался возле места проведения ритуала и запрыгнул в портал, когда маги ушли… А потом уже нельзя было отправить его обратно – из того мира вышли маги светлого ордена и, освоившись, начали вершить справедливость на свой лад. Портал, или вернее сказать, разлом между мирами закрылся, не пожелав открываться вновь. Через восемь лет все взрослые маги темной школы были убиты.
– А что потом?
Люс поймал мою ладонь и поцеловал запястье туда, где билась кровеносная вена.
– Потом – это сейчас, моя дорогая. Мы зло этого мира. И мы должны быть уничтожены. Но зло, как ты знаешь, чертовски живуче.
Вечером мы сидели на открытом балконе и разговаривали. На этот раз о ничего не значащих вещах. Меня знобило и я куталась в плед.
– Скажи, а почему ты купил мне столько платьев и не одной, например, кофты?
Я обняла свои колени ледяными руками. Блондин пожал плечами:
– Потому что мне нравятся девушки в красивых платьях.
Я рассмеялась.
– А в красивых брюках?
– Нет. Будь моя воля, я ввел бы закон, запрещающий женщинам надевать брюки, – он шутливо взлохматил мои волосы.
– Ух ты какой! – я погрозила ему пальцем. – Скажи, а я стану Госпожой Сашей?
– Конечно.
– И как скоро?
Люс обнял меня за плечи:
– Это зависит от твоих способностей. Как только Аретта и Хрэйг убеждаются, что маг достаточно силен, чтобы пережить обряд, то проводят его.
– И что они делают с этим… гм… магом?
Мысль о том, что обряд зависит от Блондинки, заставила неприятно поежиться. Не хотелось бы находиться в руках у той, кто с радостной улыбкой столкнет тебя в пропасть.
– Они переводят его силу на другой уровень. Это как-то связано с энергетическими каналами, насколько я понимаю. Видишь ли, я силен в другом. Если почувствуешь необходимость ходить внутри зеркал, то я к твоим услугам.
Утром я допила этот проклятый эликсир. Словно разряд тока пробежал телу, меня согнуло пополам, глаза наполнились слезами. Спазм вновь стиснул горло, меня затошнило; ощущение было такое, будто в животе бушует пожар.
Я пришла в себя стоя на коленях и упершись лбом в холодный каменный пол. Поднялась, держась за мебель, ноги слегка подкашивались. Что же такое? Я присела на край кровати, смахнула холодный пот со лба. Хотелось спать. Я забралась под одеяло и отключилась.
– Ты что, спишь?
– А? Что?
Я открыла глаза. Надо мной нависла Тоня.
– Господин учитель просил узнать, почему ты не пришла на занятия.
– З-занятия?
Я хотела подняться, но упала обратно. Тело не слушалось, словно состояло из ваты.
– Я плохо себя чувствую.
Девушка смерила меня подозрительным взглядом, но видимо, я и правда выглядела хуже некуда.
– Ну ладно, так и передам.
Тоня вышла, а я снова провалилась в сон.
Когда я проснулась в следующий раз и смогла связно мыслить, то поняла, что у меня сильный жар. Горло пересохло. Нащупала стакан с водой на столике и осушила его одним залпом. Но лучше не стало.
«Где же Люс?» – думала я. – «Ему что, не сказали, как мне плохо?» Я встала. В глазах плясали цветные пятна. Что-то упало и покатилось по полу. Ах да, стакан…
Пошатываясь, вышла за дверь.
Держась за стены, я плелась по коридору, то и дело останавливаясь, чтобы передохнуть. Кровь стучала в висках. Руки были так горячи, что, казалось, могут расплавить гладкий камень.
– Саша?
Люс появился из темноты одного из боковых коридоров. Я повисла на его руках.
– Я… Мне плохо. Вызови «скорую».
– Все будет нормально, – прошептал он, прежде чем я потеряла сознание.
