– Осторожнее! Ей почти пять тысяч лет! Это бесценное произведение искусства!
Со стоном я поставила вазу на порог комнаты и привалилась к стене, чтобы немного отдышаться. Ваза тут же исчезла.
– Ты могла бы сама заниматься всем этим! – обвинила я Блондинку. – Тебе даже напрягаться бы не пришлось, перенесла бы все свои вазочки в какое-нибудь подходящее место по мановению руки! И летать ты наверняка умеешь, так что обвал тебе не страшен! А я, между прочим, могу погибнуть!
Девушка только фыркнула.
– Ты когда-нибудь видела, чтобы лев сам добывал еду для своего прайда? Такое конечно бывает, но крайне редко. И не потому, что лев не может убить антилопу! Он сильнее всех, он царь зверей. Тогда почему?
Я раздраженно пожала плечами.
– Просто за него это делают львицы. Они служат ему. Так происходит во всем мире: сильные подчиняют слабых. Если начальник будет делать за подчиненных всю работу, тогда какой же он начальник? Мы не зря зовемся господами. Мы сильнее всех, мы цари мира, и мы имеем полное право подчинять себе! Так что я буду сидеть в кресле, а ты – делать то, что я тебе прикажу.
– Я тоже стану госпожой. И тогда ты у меня попляшешь!
Аретта засмеялась:
– Самонадеянная девчонка! Бросаешь мне вызов? Сначала выберись отсюда!
– Выберусь! Непременно выберусь!
Понемногу я настроилась на работу. Аккуратно дойти по коридору до противоположной стены, прижать к груди очередное «бесценное произведение искусства», не слушать, что там бубнит Аретта, и быстро вернуться обратно. Быстро – потому что я очень боялась, что мой вес, суммированный с весом вазы, может окончательно проломить потрескавшийся пол. Но все шло гладко. Я даже начала задумываться о посторонних вещах. Например, о Люсе. Его сестрица сказала, что он ошибся во мне. Разумеется, она просто болтала языком, чтобы я потеряла бдительность, но не зря же она выбрала именно эту тему. Неужели, он говорил ей про нас? Мне не хотелось думать, что Блондин обсуждал с ней такие личные вещи.
Вазы были самыми разными: длинными и тонкими, круглыми, даже квадратными. Я уже сбилась со счета, сколько раз я бегала туда-сюда, отягощенная коллекционной ношей. Руки и спина болели от нагрузок. И вот осталась последняя ваза. Она стояла в самом конце коридора в углу, и переливалась всеми цветами радуги.
– Это, несомненно, звезда моей коллекции! – воскликнула Аретта. – Она сделана из разноцветных кристаллов; видишь, как играет свет, преломляясь в их гранях?
«Надеюсь, она легкая», – подумала я и принялась растирать онемевшие кисти. Потому что размером и формой ваза походила на баскетбольный мяч.
Я быстро и решительно направилась в конец коридора. Но что это? Камень под ногами задрожал. Я остановилась. Кровь стучала в висах. Спустя пару секунд все стихло. От волнения у меня перехватило дыхание. Я обернулась. Где-то там, в безопасности комнаты сидела Аретта. Ее взгляд был холоден и равнодушен, как всегда. До злополучной вазы оставалось каких-то пять шагов. И я намеревалась их сделать. Подумаешь, пять шагов по каменному полу, который вот-вот обрушится в пропасть.
– Что ты медлишь? – возмутилась Блондинка.
Медленно, очень медленно и осторожно я начала продвигаться вперед. По полу сеткой морщин змеились уродливые трещины. Я сделала последний шаг и взяла в руки вазу. Она оказалась довольно тяжелой и оттягивала уставшие руки, но отдыхать было некогда. Я заспешила обратно. Пол вдруг стал как-то проседать подо мной, послышался душераздирающий скрежет; я пошатнулась и едва не упала. Засмеялась Аретта. Там, где я только что стояла, больше не было ничего, кроме пустоты. Я вскрикнула и побежала. За моей спиной рушился пол и стены коридора. Свежий ветер трепал подол моего платья. Мне оставалось всего пару шагов до спасительного порога комнаты, прегражденного прозрачной стеной, когда я почувствовала, что огромный кусок пола, как в страшном стене, медленно падает вниз вместе со мной. Время как будто замедлило свой ход. Мне показалось, что я стою на льдине посреди бушующего океана. Я смотрела на свои ноги в черных туфлях, повторяя, как умалишенная: «Не падай!.. Не падай!.. НЕ ПАДАЙ!!! Я ХОЧУ ЖИТЬ!!!» Осознание пришло ко мне спустя секунду: каменная глыба зависла в воздухе вместе со мной! Я поняла, что уже кричу в полный голос. Глыба затряслась. «Лети!» – заклинала я ее. – «Умоляю, не падай! Всего пару сантиметров вперед!..» Она дернулась подо мной, словно дикое животное, и я оказалась в воздухе. Кувырок, что-то лопнуло, и меня припечатало к полу. Колени ударились об камень со страшной силой. У меня потемнело в глазах от боли; в ушах стоял страшный грохот. Я ошалело обернулась. Коридора больше не было, только пропасть. Прозрачной стены не было тоже; я лежала на полу в комнате. Разомкнув руки, я выпустила вазу из своих крепких объятий, и она покатилась по полу.
– Ну надо же! – удивленно пробормотала Аретта. – А ты способнее, чем я ожидала!
– Ты хотела моей смерти!
Блондинка поднялась из кресла и бросила на меня хмурый взгляд:
– Я бы точно не расстроилась, – медленно выговорила она. – Но я заложница своего слова и не могу убить тебя сама. Я не нарушаю правил, которые сама же и установила.
Я поднялась с колен. По ногам стекала кровь. Аретта взяла вазу, оглядела ее со всех сторон, и та исчезла.
– Пойдем. Не хочу пропустить ужин.
Мои страдания ее нисколько не волновали.
Мы спускались по лестнице, когда навстречу нам выбежала Марина. При виде меня, ее глаза потемнели от ненависти.
– Ты сегодня совсем не помогала нам на кухне! Тебе не стыдно? Госпожа, она отлынивает от работы!
– Займешься мытьем полов, – сказала мне Блондинка. Марина засияла, как стоваттная лампочка.
Я хмыкнула, хоть мне и было не до смеха:
– Только что ты утверждала, что не нарушаешь собственного слова.
– Да, и что?
– А то. Мы договорились, что если я спасу твои драгоценные вазочки, то смогу быть свободна от всех дел.
Марина переводила удивленный взгляд с меня на госпожу. Аретта, помявшись, кивнула:
– Ладно. Ты права. Можешь быть свободна, Саша.
Ее взгляд жег спину.
Меня трясло. Я стояла под струями горячей воды и стучала зубами. Так из меня выходил пережитый ужас. Колени ныли.
Телекинез стал моим любимым словом. Я до сих пор не могла поверить, что заставила кусок пола зависнуть над бездной! Ведь еще сегодня утром у меня не получалось подвинуть даже стакан с водой! Возможно, стрессовая ситуация придала сил.
Спасибо, господин учитель. Нет, правда, огромное, спасибо! Теперь мое кредо: «учиться, учиться и еще раз учиться!»
«Жизнь прекрасна и удивительна, если выпить предварительно!» – так любил говаривать один мой дружок, весельчак и балагур по прозвищу Клоун. Впоследствии, он спился, но это к делу не относится. Я вспомнила Клоуна, когда утром первым делом потянулась к бутылке с эликсиром.
Настроение было паршивое, потому что, во-первых, у меня зверски чесались заживающие коленки, а во-вторых, Люс вчера ночью так и не появился, хотя я его ждала.
– Можно? – спросила Лена, заглянув в приоткрытую дверь.
– Заходи, – кивнула я.
– Ты не пришла на завтрак. У тебя все нормально? Ты не приболела?
– Все нормально, – подтвердила я, растрогавшись от такой заботы. – Просто нет аппетита.
– Понятно. Что делаешь?
– Да вот, – я указала на рюмку, которую я взглядом катала по столу. – Тренирую навык телекинеза.
– Как ты его быстро освоила! – восхитилась девушка, присев рядом со мной на свободный стул. – Недаром господин Люс говорит, что ты очень способная!
Я моментально взбодрилась.
– Он так говорит? А что еще он про меня сказал?
– Ну, – она хихикнула, наблюдая за моей реакцией, – сегодня утром, когда я относила ему завтрак, он сказал «Саша – несносная девчонка!»
У меня покраснели щеки. Не думала, что я еще способна краснеть.
– А почему Люс это произнес, ты не знаешь?
– Так он это не мне говорил! Там еще была госпожа Аретта, она ему что-то такое про тебя рассказывала… Вон он и отреагировал!
– Поня-ятно, – протянула я. – Спасибо тебе, Лена. Извини за такие вопросы. Просто… Сама не понимаю, что со мной происходит!
– Ну что ты! – успокоила она. – Мне не сложно! Я же вижу, ты к нему что-то испытываешь. Только знай, у Марины с господином Люсом раньше был роман. И хотя их отношения прекратились, Марина надеется все вернуть.
– Это я уже поняла. Но все равно, благодарю за предупреждение.
По полу гуляли сквозняки; я зябко поежилась, обхватив плечи руками.
– Это только мне одной здесь так холодно? – спросила я, чтобы сменить скользкую тему.
– Потом привыкнешь, – успокоила Лена. – Мы же все привыкли.
Она сама была в легком сиреневом платье, открывающем шею и зону декольте, так что видимо, знала, о чем говорит. Скорее бы уже привыкнуть! Этот вечный холод меня доконал!
