– Твое предположение верно. Вот только не стоит забывать, что данная собственность может иметь только одного хозяина. А он имущество в аренду не сдает и не продает, а при попытке захвата с нарушителем расправляется быстро и с такой жестокостью, что даже некромант ужаснется. Так что не стоит столь бесцеремонно высказывать свои желания. Даже у камней есть уши. Кому, как не магу, про это знать.
– Жаль. Ты мне понравилась.
– Я сделаю вид, что не слышала этих слов, поэтому мы расстанемся добрыми друзьями. – Я выпрямилась и сделала несколько шагов назад, тут же ощутив, как Брайс прикрыл мне спину, и напомнила магам: – Поторопитесь забрать товар. Время позднее, а я не вправе задерживаться.
Ридос не стал отвечать. Он прошел к выходу, открыл дверь и исчез в темноте. Оллейн последовал за ним. Как только они скрылись, я ощутила, как Брайс поймал мою ладонь и быстро сжал ее. В следующий момент он вышел на улицу, огляделся по сторонам и протянул мне руку, помогая покинуть дом.
Когда мы дошли до коновязи, маги уже перекладывали последние бочонки с товаром. Как только они сделали это, мы с Брайсом тут же оказались в седлах и поспешили очутиться как можно дальше от заброшенного дома. Прощаться не стали, ибо не видели смысла. Теперь, когда нас ничего не связывало с магами, можно было выдохнуть.
Осталось только дождаться, когда причудливое плетение Тима, вкупе с тагром, что сделал Ален, поможет вернуть нам товар. Вот тогда и можно будет праздновать победу, которую мы выиграли совершенно невероятным образом. Каждый из нашей команды сработал добросовестно. Непревзойденные способности Алена и Тима позволили нам провернуть всю эту авантюру, без Брайса мы никогда бы не смогли организовать дело, но я чувствовала, что в конечном итоге за свой успех мы должны благодарить богов. Если б не их милость…
– Мы сделали это, – улыбнулась я Брайсу, когда мы подъехали к трактиру и кэп протянул руки, чтобы помочь мне спуститься на землю.
– Ты рада? – спросил он, обхватывая меня за талию и снимая с лошади.
– У меня кровь бурлит от азарта. Причем с такой силой, что туманит разум и сбивает с ног. И все равно не верится, что почти все закончилось. Осталось совсем немного, но не знаю, как дождаться завтра. Я бы многое отдала, чтобы увидеть их лица, когда заклинание Тима сработает. Смотри, какая красота. – Я достала кисет и высыпала рубины на ладонь.
– Как ты поняла, что первые были фальшивкой?
– Повезло. Недавно один человек объяснил мне, как отличить рубины от других похожих минералов, – откровенно призналась я и улыбнулась. – А после сегодняшнего случая каждый раз, глядя на них, я буду вспоминать разозленные лица магов, хотя они тщательно пытались скрыть досаду. А скоро они лишатся и товара.
– Коварная Селена, – коротко хохотнул Брайс, наблюдая, как я ссыпаю камни обратно в мешочек, и тут же притянул меня к себе. – Сейчас, как никогда, ты оправдываешь свое имя.
– Ты сам меня так назвал, – уперлась руками ему в грудь, мягко отстраняясь, – так что если тебя что-то не устраивает, это целиком и полностью твоя вина. Знаешь ведь, как корабль назовут, так он и поплывет.
– Это да, – протянул он, хмурясь и с сожалением отпуская меня.
Я отступила на пару шагов, посмотрела на кэпа, мрачного и уставшего, и вздохнула. Чувство вины перед ним не давало мне покоя. О богиня, ну почему все так сложно?
– Во сколько мы завтра отправляемся в пещеру? – перевела я разговор на другую тему, обычно такой ход помогал.
– Думаю, к обеду, так что успеешь и выспаться и поплавать в ванной.
Не знаю почему, но оставаться ночевать в трактире, несмотря на то что возвращаться домой было уже поздно, да и опасно, совершенно не хотелось.
– Ты не останешься? – понял Брайс причину моего молчания.
– Знаешь, мне не терпится вернуться домой и порадовать Алена. Думаю, он получит удовольствие, услышав подробности.
– Несомненно.
– Брайс, ты что такой серьезный? – решила я сделать еще одну попытку восстановить окончательный мир между нами.
– Никогда не устану восхищаться тобой, – тихо ответил он, обнимая меня за талию.
– Брайс, не начинай, – тихо попросила я, уворачиваясь. – Пожалуйста.
– Ты шарахаешься от меня, – горько усмехнулся он. – Не скажу, что мне по нраву такая реакция.
– Я не могу иначе. Прости.
– И как это вяжется с твоим обещанием уехать со мной?
Ох, богиня, ну зачем ты так со мной? Что мне отвечать на столь прямой вопрос.
– Еще рано говорить об этом.
Знаю, отвечаю уклончиво, но иначе не могу.
– А когда оно наступит, это время?
– Не знаю.
Я потупилась, потом быстро взглянула на ярко освещенные окна трактира. Меня ждали внутри, я понимала. А рядом стоял тот, кто желал отвести меня туда, вот только сама я этого не хотела, опасаясь новых двусмысленных ситуаций и откровенных вопросов. Лучше действительно поеду домой. Там Ален.
– Брайс, я поеду, – решительно сказала я. – Так будет правильно. Увидимся завтра?
– Пусть будет так…
Брайс снова притянул меня к себе, не обращая внимания на протестующий писк, и прижался губами к виску. На несколько секунд замер, глубоко вздохнув. Я боялась пошевелиться. Застыла в его объятиях каменной статуей, и только одна мысль крутилась в голове: «Что он сделает дальше?»
– Ты дрожишь, – тихо прошептал он, обдав горячим дыханием.
– Мне нужно идти, – ответила я. – Увидимся завтра в пещере.
– Я провожу тебя до границы.
Брайс расцепил руки, отпуская меня. В следующее мгновение кэп подхватил меня на руки и усадил на лошадь. Еще миг – и он тоже в седле. А через полчаса мы достигли границы Прибрежного. Брайс поймал мою руку, поцеловал ее, молча достал из кармана и отдал мне портальный камень, чтобы я могла попасть в пещеру, развернулся и поехал обратно. А я направила лошадь к центру, чтобы как можно быстрее оказаться дома.
Вот только, несмотря на желание как можно скорее увидеть Алена, у меня возникло странное ощущение, что фамильный особняк скоро перестанет быть моим домом, но и замены ему я не видела.
Это чувство еще больше усилилось, когда я увидела темные окна. Хотя меня это и не удивило. Время позднее, и все здравомыслящие люди давно спят. К счастью или нет, но я не относилась к этой категории. Как выяснилось спустя минуту, не я одна.
Тихо прошмыгнув в дом, чтобы не разбудить Алена, я все равно наткнулась на него сонного. Брат задремал у погасшего камина, вероятно, он дожидался моего возвращения.
– Все прошло как по нотам, но подробности – завтра. Не обижайся, я безумно хочу спать, – улыбнулась ему, быстро обняла, поцеловала и поспешила подняться к себе в комнату.
Проснулась рано, когда солнце едва встало. Нельзя сказать, что мне удалось выспаться, скорее забылась под утро от усталости, пережив очередной ночной кошмар. Как ни странно, сон я совершенно не запомнила. Только ощущение опасности и потребность бежать как можно скорее. Все. И это тревожило. Поэтому я поступила так, как посчитала наиболее разумным: списала все на волнения прошедшего дня и мои расшатанные нервы.
Мне необходимо немного передохнуть, увидеть собственными глазами, как вернется груз, и все будет в порядке. А сейчас надо срочно переговорить с Аленом, зарядиться его энергией и любовью, ну и конечно, рассказать, как все прошло. Я поспешила одеться и спуститься вниз.
Как я и думала, Ален уже ждал меня в столовой, наслаждаясь завтраком и чашкой ароматного кофе.
– Рассказывай! – почти потребовал он, когда я только вошла в комнату.
– А кто здороваться будет? – капризно протянула я, улыбнувшись при виде такого нетерпения.
– Лер!
Я быстро подошла к брату, поцеловала и села напротив. Поблагодарила Ани за порцию утреннего бодрящего напитка, и служанка тотчас поспешила удалиться и закрыть за собой дверь, подчиняясь короткому указанию Алена.
Я обняла тонкий фарфор пальцами и с наслаждением втянула запах. Все как я люблю: горячий, немного пряный, с тем калейдоскопом ароматов, которые действуют бодряще еще до того, как на губы попадет первая капля.
Я чувствую запахи? Ох, я же вчера сняла свой браслет и так и не надела его снова. Ну и ладно, в любом случае встреча с Сефером мне сегодня не грозит, а значит, можно и не беспокоиться, что тело предаст меня. Браслет заберу потом, когда вернусь в Прибрежный к Брайсу, а пока снова буду наслаждаться вернувшимся обонянием и радоваться жизни.
Взяла стоящий рядом небольшой сливочник и забелила кофе. Совсем чуть-чуть, чтоб напиток стал более мягким и не таким горячим. С удовольствием сделала первый глоток и откинулась на спинку кресла.
– Лера! – напомнил о себе брат.
– Ты бы гордился мной, если бы видел, – не выдержала и похвасталась.
– Я всегда горжусь тобой, – улыбнулся он мне, – но не всегда говорю об этом. Лер, когда ты начинаешь делать столь многозначительное лицо, испытываю огромное желание подключиться к твоему подсознанию и просмотреть все напрямую.
