Зажженные факелы с каждым поворотом попадались все чаще.
Спутницы стали идти осторожнее, ведь главным сейчас для них было не спугнуть крысолюдей.
Эми радовалась, что наконец-то покидает жуткий лабиринт. Зимний холод отступил, и девушка почувствовала осеннюю прохладу, витающую в воздухе.
«Это уже больше походит на реальный мир,» – подумала лучница.
Вскоре показалась знакомая дорожка из светильников, подвешенных под потолком.
«Я помню это место!» – обрадовалась Эми.
Один из монстров толкнул дверь, и троица вошла в зал. Спутницы поспешили за ними.
– Погоди, подождем пока они куда-нибудь войдут. В просторном помещении крысолюди нас заметят, – шепнула дриада.
Эми приоткрыла дверь и заглянула в зал.
«Как же я все-таки рада возвратиться сюда. Ведь именно здесь… Кристина, где же ты? Втроем мы бы задали этим уродам жару!» – думала лучница и внимательно следила за монстрами. Те прошли немного вперед и скрылись за колонной.
Раздался лязг стали. В лучах света заблестели мечи. Послышались сдавленные вопли крысолюдей и звуки падающих тел.
Ива и Эми удивленно переглянулись. Обоим стало не на шутку страшно.
– Кто-то крысенышей прикончил, – только и смогла вымолвить дриада.
– Крысенышей? – Лучница коротко взглянула на собеседницу.
В памяти всплыл эпизод из детства. Как-то раз они с Кристиной начали коверкать свои имена, но поскольку «Эми» не сильно можно было изменить – единственное, что они смогли выдумать, так это Эмик, Эминиана и Эмия – девушки взялись за «Кристину». Как лучница только не называла подругу: Кристюша, Криста, Кристюшкин, Крися. Потом Эми начала придумывать еще и кем с каким именем нужно быть. Например, Кристюха – откушенное ухо подходило для бандитки, Кристанэлла – идеальное имя для принцессы и так далее, пока не дошла до Кристеныша! Тут будущая волшебница взбунтовалась и ответила, что лучше уж сразу называть Крысенышом, и теперь, когда лучница слышала это слово, ей вспоминалась недовольная подруга.
– Тихо, он что-то говорит, – прошипела дриада, словно самая настоящая змея.
Эми быстро выбралась из сети приятных воспоминаний.
– А эти уроды откуда взялись? А… И кого, интересно, я еще тут встречу?
– недовольно ворчал мужской голос из-за колонны. – Где они?
– Что будем делать? – прошептала Ива.
– Не знаю. Он, похоже, не любитель неожиданных встреч, – ответила девушка.
Стоящий в глубине зала человек быстро направился в сторону двери, за которой укрывались спутницы.
– Давай назад, Эми! – воскликнула Ива. Смысла скрываться больше не было – их все равно каким-то образом обнаружили.
Однако далеко спутницы убежать не успели. Дверь распахнулась, и в проеме застыл человек с поднятыми клинками. С лезвий капала кровь крысолюдей.
– Стоять на месте! – крикнул он.
Эми и дриада застыли, как по команде. Лучница хотела было вынуть меч, но воин остановил ее.
– Я же сказал, не двигаться! – крикнул Эрн и подошел к девушкам. – Вам ничего не угрожает. – От незнакомца с окровавленными клинками это звучало, конечно, не убедительно.
Эми не без интереса разглядывала принца. Девушка была рада повстречать человека, ведь если человек, значит пришел из реального мира и, вполне возможно, знает, как в него возвратиться.
Эрн в свою очередь удивленно разглядывал Иву. Юноша думал, что та ничего не замечает, однако дриада все прекрасно видела. Ей стало неловко, и она, плотнее запахнув плащ, скрестила руки на груди.
– Кто из них? – спросил Эрн у Барри.
– Людская девушка, – отозвался волшебник. Спутницы его голоса слышать не могли.
– Настоящая дриада! – воскликнула Анна. – Я о них только в сказках читала.
– Да, как и я, – протянул Эрн.
«Чего это он сам с собой разговаривает?» – подумала Эми и спросила. – Ты человек? В смысле, ты попал в башню из обычного мира?
– Да, – покивал незнакомец. – Я ищу одну вещь, которая вам не принадлежит, но вы ее взяли. Украли, попросту говоря. Если все еще тяжело догадаться, о чем я говорю, то позвольте напомнить. Вы взяли кинжал со столика на последнем этаже башни!
Эми сглотнула и посмотрела на собеседника, а затем на дриаду. Лучница бы с радостью отдала кинжал, но он находился в сумке у Кристины. Девушка боялась, что такой ответ не понравится незнакомцу.
– Оружие у моей подруги, – быстро проговорила лучница.
– В таком случае, где она?
– Что-то произошло, и мы разделились, потерялись в лабиринте башни. Ее зовут Кристина. Я отправилась на ее поиски и повстречала Иву. – Девушка кивнула в сторону дриады. – А меня зовут Эми. Эми Хилл.
Принц немного смягчился и, опустив мечи, окинул собеседницу подозрительным взглядом, мол не врешь.
– Мое имя Эрн. Я здесь, чтобы отыскать кинжал. Зачем твоя подруга взяла его?
– Это сложно объяснить, – пожала плечами лучница. – Он словно бы сам манил к себе, просил взять его с собой.
– Такое вполне возможно. Женщины чувствительны к магии, а кинжал все-таки непростой, – донесся голос Барри.
– Хорошо, а как вы оказались в башне? – продолжил Эрн.
Эми почесала затылок.
– Вообще-то, я совсем не горела желанием заходить сюда. Кристине стало интересно, а бросать подругу не в моих правилах. Вот так мы и оказались в лабиринте. Кто же знал, что зайти в него будет гораздо проще, чем выйти, – грустно вздохнула девушка.
– Барри ты видишь Кристину на схеме? – Эрн прошелся по коридору, задумчиво разглядывая носки своих сапог.
– Да, кажется, я ее нашел. Она находится далеко от вас. Точное местоположение пока сказать не могу, – отозвался маг.
– В каком направлении идти?
– Погоди немного.
– А с кем ты разговариваешь? – осторожно поинтересовалась Ива.
– Ам… – растерялся юноша. Он только сейчас понял, что девушки не могут слышать Барри. За плечом раздался сдавленный смешок эльфийки. – Анна, я все слышал. – Эми и Ива переглянулись между собой, а потом посмотрели на Эрна как на сумасшедшего. – Я разговариваю с моим другом, волшебником, – поспешил юноша уверить в здравии своего ума собеседниц. – Барри помогает мне. Знайте что, – Эрн дернул бровями и прищурился, – мне нужен кинжал, а вам Кристина. Поскольку они находятся вместе, то и искать их предлагаю совместно.
– Втроем выжить в лабиринте гораздо проще, – сразу же согласилась Ива.
– А ты знаешь, как выбраться из башни? – поинтересовалась Эми.
– Барри, ты сможешь потом переместить нас всех к выходу?
– Не уверен, но попробую, – не стал врать чародей.
– Он ответил, что сможет, – коротко улыбнулся принц.
– Отлично! Просто здорово! У меня уже, честно, голова идет кругом от этой иллюзии! – воскликнула лучница. – А ты точно поможешь найти Кристину?
– Да, помогу.
Спутники вышли из коридора в зал.
– Вы расстались с подругой здесь? – поинтересовался Эрн.
– Да, – слегка удивилась Эми. – Как ты узнал?
– Барри может видеть ваше местонахождение на схеме лабиринта. Я ищу вас с самого начала. Точнее не вас, а кинжал. Именно за ним я и пришел в башню, но выяснилось, что его кто-то взял прямо перед моим носом.
– Прости, – только и смогла ответить Эми.
– Эрн, послушай, я могу сделать так, чтобы Кристину и Эми перенесло в то место, где они разделились, то есть в центральный зал. Ведь это произошло по моей вине, из-за телепортации. Я нашел способ исправить ошибку, – быстро проговорил Барри. – Подожди немного и предупреди девушку о том, что ее слегка тряхнет.
– А их случаем не закинет в комнату с кучей тварей? Это я к Барри, – поспешил добавить принц, заметив настороженные взгляды спутниц.
– Нет, их вернет обратно в центральный зал.
– Скоро двинемся в путь, – объявил принц. – Я вижу у тебя лук, – обратился он к Эми. – Хорошо стреляешь?
– Вполне, – отозвалась девушка. – Чтобы метко пускать стрелы, нужно чувствовать оружие так же хорошо, как и свои руки. Из этого лука я стреляю с самого начала обучения. Он мне как родной.
– Барри сказал, что сможет переместить Кристину к нам. По его вине вас разделило, он телепортировал меня в тот момент, когда я падал в пропасть. Волшба каким-то образом отразилась и на вас. Маг все исправит. Эми, приготовься, тебя может немного тряхнуть.
– В каком это смысле? – не поняла девушка.
– Ну, так, бросит на пол разве что.
– Я так волнуюсь за Кристину.
Внезапно мир перед глазами юноши мигнул, и он рухнул на пол. Подняв голову, Эрн понял, что уже в третий раз оказался в начальной комнате. Рядом валялся плащ, слизь на нем засохла и напоминала блестящую паутину.
– Барри, зачем ты меня-то телепортировал? Где Эми и Ива? А Кристина с кинжалом?
– Эми и Кристина в зале. Они встретились благодаря перемещению. Ива куда-то подевалась, а тебя забросило сюда.
– Что делать-то теперь? Снова мне их искать в бесконечном лабиринте?! – в отчаянии вскричал юноша.
– Телепортация вернула не только Кристину, но и Эми, и Иву, и тебя туда, где вы находились в момент твоего прошлого перемещения. Вообще-то, я думал, что на этот раз волшба подействует только на Кристину. Ничего не могу понять.
