Утром, смонтировав две секции ленточного конвейера, Иван начал искать повод, чтобы отлучиться. Просто заболеть мало – нужно ведь остаться на разрезе. Мастер может не понять желания монтажника уединиться – особенно если застанет его роющимся в угле.
Павел, который сменил гнев на милость и больше не обижался на Ивана за подозрения – может, в этом тоже сказалось защитное заклятие Балганым, – предложил рассказать мастеру, что вчера во время обеда он потерял ключи. А с бригадой, которая будет работать без Ивана, всегда можно договориться. Ведь не каждый день он от работы отлынивает?
Кахарманов был человеком понимающим, в положение Ивана вошел. Только намекнул, что после находки ключей бригада будет рада отметить такое замечательное событие. Когда люди работают тяжело, они рады каждому празднику. Особенно если кто-то согласен его устроить.
Солнце припекало не по-осеннему, уголь блестел сколотыми гранями, Иван рылся в пыли и крошке. Занятию этому не было видно конца. Пару раз подходил бригадир, качал головой. Ближе к обеду появился Павел.
– Ничего ты так не найдешь, – заметил он.
– Балганым сказала – найду.
– Без ума искать – без толку. Что ищешь? Кольца? Браслеты?
– Наверное.
– Серебряные?
– Да.
– Тогда есть идея… Знаешь Андрея Судоплатова?
– Видел.
– Зато я с ним хорошо знаком. Отдохни часок, а лучше – поработай. Я после обеда принесу кое-что. Магарычовое дело…
– Разорюсь я на магарычах, – хмыкнул Иван. – Мастеру магарыч, бригаде – большой магарыч, Судоплатову – и то магарыч. Про тебя и говорить нечего.
– Договоримся, – улыбнулся Павел. – Ты пока подожди… Работой займись, чтобы бригада про тебя плохо не думала.
Спустя полтора часа Павел явился с большим холщовым свертком.
– Повезло тебе. И батареи заряжены. Андрей как раз копать собирался ехать завтра.
– Что это? – удивился Иван.
– Металлодетектор. Видит любой металл на глубину сантиметров в пятьдесят. Тонкий слой угля для него не помеха.
– Ну, спасибо, – вздохнул Иван. – А ведь и правда – с ним я найду всё, что тут есть.
– Дерзай.
Разобраться в режимах работы прибора оказалось не сложно. Нажал на кнопку, повернул рычажок – и слушай писк.
Первый раз запищало почти сразу. Иван принялся остервенело рыть уголь. Ничего! В чем же дело? Поводил металлодетектором над кучей пыли – опять звон. Наконец, в угле нашелся неприметный гвоздь. Так дело не пойдет… Иван выставил на приборе дискриминацию металлов. Его интересовали металлы цветные.
Но все-таки звона не удалось избежать, когда в поле зрения прибора попал крупный железнодорожный костыль из стали. Металл не цветной, но сигнал сильный… Иван отложил костыль в сторону. Принялся искать дальше.
Звон. По шкале металлодетектора Иван определил – медь. Разрыл угольную крошку, поднял наконечник стрелы из блестящей желтой бронзы. Как он сюда попал? Иван положил наконечник в карман. Прибор вновь зазвенел. На этот раз – большая гайка. Явно от конвейера. Монтажники потеряли… Опять звон. Еще одна гайка.
Подошел мастер, понаблюдал за процессами поиска, прокомментировал:
– Полезный прибор – за день можно металла нарыть тонну. Только через проходную металлолом не вынесешь. В поле работать надо, где охранников нет.
Иван вздохнул.
– Федор Степанович, а вы в разрезе никаких странных предметов не находили?
– Сейчас? – уточнил мастер. – Намекаешь, что я твои ключи прибрал?
– Нет. Я в общем. Какую-то железку странную я тут нашел. Вроде как наконечник от стрелы. Откуда он здесь?
– Стрелы я не находил. А вот гвозди попадались в кусках угля. Бронзовые, – отозвался Федор Степанович. – Монету старую, истертую нашел. Медную. Подарил одному нумизмату. Тоже в куске угля лежала. Больше вроде ничего. Мало ли, как это всё сюда попало. Может, в старину люди уголь рыли. Может, сверху лежало, да провалилось. Мне-то что?
– Интересно ведь.
– Работать надо, а не гвоздями интересоваться. Ищи свои ключи – скоро ночь.
Серьгу Иван нашел неожиданно. Услышал писк прибора, наклонился… Даже копать не пришлось. Слегка присыпанная черной пылью круглая сережка лежала сверху, хотя прежде ее здесь не было.
– Алмагуль! – прошептал Иван, держа сережку. – Алмагуль!
Но никто не отозвался. Иван начал искать с новой силой.
Тень от края ямы накрыла разрез. Солнце опустилось совсем низко. Вновь подошел мастер.
– Нашел?
– Нет. Стал бы я тут ходить…
– Домой пора.
– Как я домой без ключей пойду?
– И то верно. Я охрану предупрежу, чтобы тебя не трогали.
– Спасибо, Федор Степанович.
Иван ходил и ходил, прислушиваясь к сигналам металлоискателя. Ноги не слушались от усталости, стало совсем холодно, но Иван чувствовал – если не найдет сейчас, не найдет никогда. И, значит, не поможет Алмагуль. Которая, вполне возможно, ушла вовсе не по той дороге, которая была ей нужна…
Небо стало черным, появились первые звезды и растущий серп месяца. В тень угольной кучи свет фонарей не доставал, и Иван бродил по площадке почти на ощупь. Фонарика у него не было – кто мог подумать, что придется искать ночью?
В кармане завибрировала найденная серьга. Иван насторожился. Вдалеке послышался шорох, топот ног. Вглядевшись в темноту, Иван увидел бегущего Павла.
– Ты еще здесь? Смываться надо, – на ходу заявил Ивану друг.
– Зачем?
Павел перевел дыхание.
– Меня в контору вызывали – с проводкой разобраться. Задержался. На обратном пути решил к тебе зайти. Увидел какого-то майора с собакой – говорил с главным инженером. Не тебя ли искал?
– С собакой? – вздрогнул Иван. – С какой?
– Похожа на кавказскую овчарку. Огромный пес. Серый. Я еще удивился – в полиции обычно немецкие овчарки. Спаниели, на худой конец.
– Куда я от такой собаки сбегу? Это не спаниель, – прошептал Иван. – Надо искать.
– Ты не дури. Пошли, выйдем черным ходом. Знаю я одно местечко. Тропку через отвал.
– Если я сегодня не найду – всё.
– А если ты сейчас не уйдешь – тоже всё.
Совсем близко гулко залаяла собака. И тут же запищал металлодетектор. Иван наклонился, разрыл угольную пыль и поднял массивный серебряный браслет, украшенный рунами. Браслет Алмагуль. Только рун на нем прежде не было.
– Вот он!
– И что?
– Думаю, это пропуск в другой мир, – выдохнул Иван, вручая металлодетектор Павлу и надевая браслет на руку. Телефон в его кармане зазвонил. Только звонок был каким-то странным. Иван достал розовый мобильник – пел его динамик.
– Алло!
– Я жду тебя, Ваня, – послышался нежный голос из неоткрытого розового слайдера. – Очень жду.
