— Буду иметь это ввиду, — улыбнулся Виктор.
— Вот и славно. Уже осмотрели творение рук человеческих?
— Да, — кивнул Гагарин, — впечатляет.
— Теперь осталось, чтобы за внешним видом скрывалось такое же серьезное нутро, иначе все наши стремления окажутся менее чем пшиком.
Он постоял еще какое-то время, созерцая конструкцию генератора, потом молча развернулся и вышел.
— Ладно, пойдем и мы отсюда, — сказал полковник, первым покидая техническое помещение, — нас позовут, когда эксперимент начнется.
Ждать пришлось около двух часов. За это время Виктор успел как следует все обдумать и поразмышлять над нескольким, будоражившими его душу вопросами.
К какому-то конкретному объяснению того, каким образом на него устроили засаду в Москве, он не пришел. Рабочих идей было много, но главная из них заключалась в факте пеленгации самого Гагарина агентами Агрессора.
Успел он поразмышлять и над картинами сегодняшнего сна, который только добавил кучу новых вопросов, главными из которых были три. Первый — что это была за Сущность, от лица которой Виктор видел сон? Второй — что за акт творения она производила? И, наконец, третий — почему Гагарин ощутил с ней чуть ли не кровное родство?
— Влада, — позвал он мысленно секретаря, — ты здесь?
— Ну, а где мне еще быть. Сам, небось, прекрасно меня чувствуешь и еще спрашиваешь. Чего хотел?
— Там в пещере, на Таинственной, ты почувствовала что-нибудь необычное перед… э, ну, сама знаешь перед чем?
— Мог бы прямо сказать, что перед смертью… Нет, ничего не почувствовала. Было сильное давление извне и больше ничего. А что?
— Да ничего, ищу ответы на вопросы, которых — море.
— И как успехи? — захихикала Влада.
— Пока никак.
В это время за ним зашли, и все мысли, не относящиеся к сегодняшнему эксперименту, отошли на второй план. Виктор проследовал на капитанский мостик «Александра Невского», ему предложили устроиться в кокон-кресло, но параморф отказался, сославшись на то, что и так все заметит и почувствует.
— Начинается, — возник за спиной Нефедов, представлявший сейчас в ментальном плане угрюмую скалу.
— Да, — кивнул Виктор. — Жаль только нельзя эвакуировать нормальных людей из зоны действия луча.
— Инженер заявлял мне, что для них это безопасно.
— По идее, так и должно быть. А вот сейчас мы узнаем, насколько идея оказалась близка к реальности.
Нефедов с Гагариным переглянулись, и полковник кивком дал сигнал к началу операции.
На нижней палубе крейсера родилось золотисто-зеленое свечение, которое отчетливо видел Виктор внутренним зрением, уплотнилось вокруг генератора, завибрировало, задрожало подобно нагретому воздуху. Гагарин чувствовал, как с каждым мгновением чудо-аппарат земных ученых набирает мощь, постепенно выходя на оптимальные, расчетные параметры, как внутри него рождается и крепнет Сила, вот-вот готовая выплеснуться в окружающее пространство. Рой электрических сигналов из рубки корабля усилился в несколько раз. Автоматика проверяла тысячи параметров, и можно было не бояться сбоя.
Спустя минуту после начала, монолитное тело звездолета дало трещину, раскрывая в одном месте свое нутро, из образовавшейся щели-ниши в безвоздушное пространство космоса выдвинулась зубастая конструкция эмиттера, больше всего напоминавшая Виктору корону из древних сказаний про королей и царей, закрепленную на длинном, тридцатиметровом штативе.
Едва конструкция завершила свою трансформацию, Гагарин почувствовал, как запасенная энергия ринулась вниз, чтобы в следующее мгновение накрыть огромную территорию Ксенобиологического Заповедника. Теперь уже сиренево-золотистое свечение низвергалось на поверхность Глизе невидимой обыкновенному глазу волной, которая должна была либо всех спасти, либо всех погубить.
Внезапно что-то внутри Гагарина «заворочалось», «постучалось» на поверхность. Он вынужден был разбить сознание, и теперь одной его частью следил за экспериментом, а второй — пытался найти источник беспокойства. Однако ничего искать не пришлось — в следующее мгновение в голове Виктора раскрылся бутон пси-образа, очень четкого, простого и понятного, как будто бы некто заговорил с ним мысленно на человеческом языке. «Иди вниз», «наблюдай», «учись» призывали его короткие фразы, исходившие откуда-то из самых глубин его психики. Виктор попытался было заговорить с гипотетическим внутренним собеседником, но не преуспел в этом. Но уже спустя секунду он знал, что от него хотят. Более того, он был ошеломлен красотой и простотой идеи, которую ему подкинули.
Гагарин «выстрелил» своей сферой гиперчувств, вынес сознание за пределы тела, устремляясь вдоль потока вниз, туда, где сейчас происходила борьба двух стихий. И он увидел, как энергия поля, падающего с небес на головы людей, проникает в них, как процеживает сквозь себя человека за человеком и убивает всю заразу, оставленную в них черной волей Агрессора. Да, это было грубо, это было топорно, это было похоже на работу древнего хирурга во время операции, вооруженного не скальпелем, а столовым ножом, но это работало и давало положительный результат. Виктор наблюдал эту борьбу и учился, осознавал, боясь когда-нибудь еще раз применить знание на практике.
Он видел как падали от психического шока и напряжения люди, как здоровые, не несущие в себе печати зла работники медбригад хватались за головы, испытывая жестокую и беспощадную боль, ломоту во всем теле и тошноту, но они все оставались живыми, остальное уже не имело значения. И самое главное, теперь Виктор знал, как декодировать тех, кого Агрессор подчинил своей воле, знал и мог это сделать.
Генератор излучения работал еще пол часа, так сказать, для гарантированного эффекта, затем конструкция эммитера втянулась в тушу звездного крейсера, и обшивка корабля вновь сделалась монолитной.
Гагарин вернулся в себя, увидел Нефедова, оценивающе глядевшего на параморфа своим орлиным взором.
— Как впечатления? — спросил он, не сводя своего внимательного взгляда с Виктора.
— Нам удалось, Александр Игоревич, — ответил Гагарин, успокаивая свою не в меру разошедшуюся энергосистему и психику. — Коряво, конечно, но зато все живы и, самое главное, безопасны.
— Что делать, по-другому мы пока еще не умеем.
— У нас есть светлые головы, способные на многое. Сегодняшний эксперимент это прекрасно доказал. Потенциал у Человечества поистине великий и непостижимый, главное по-настоящему научиться захотеть его реализовать.
