Хозяин комнаты протянул руку, я пожал ее и тоже представился.
— Ну вот и познакомились,— удовлетворенно кивнул Леонид.— А теперь рассказывай, чего ты в канализацию полез?
Несмотря на идиотизм первоначальной версии, выданной экспромтом, я решил придерживаться уже сказанного.
— Жарко мне стало,— принялся я вдохновенно врать. Но при этом не забывал интенсивно работать ложкой. А вдруг хозяин обозлится на мои враки и выгонит, не дав доесть? И останусь я тогда голодный.— Решил я в канализации от жары спрятаться, здесь же прохладно, хорошо.
Леонид смотрел на меня с интересом, на лице не мелькнуло и тени недоверия.
— Значит, наверху жарко стало, вот ты сюда и полез, так? — переспросил он.
Кажется, он мне верит. Неужели он псих? Похоже на то, нормальный человек в канализации жить не будет. В ответ на его вопрос я кивнул — с психами нужно соглашаться. Тем более что я все равно решил придерживаться эгой версии.
— Верю,— заявил Леонид.— Верю, что наверху действительно жарко было. Да только жарко не в смысле температуры, а в смысле ситуации. Ты бы видел, с каким лицом ты из-под люка в щель выглядывал. С таким лицом спасаются не от жары, а от горячих парней.
Значит, Леонид все-таки не псих. С одной стороны, это радует — можно быть уверенным, что он на меня не набросится в состоянии помраченного рассудка. Но, с другой стороны, это плохо — если уж оставлять свидетелей, то лучше тех, кому наверняка не поверят.
Хотя о свидетелях можно особо и не беспокоиться. Нужно только выложить в Сеть содержимое «термитника» и можно идти сдаваться властям. Вот только как выложить?
— Леонид, мне нужна помощь. Ничего трудного делать не надо, и кучу денег заработаете.
Для убедительности я вытащил из кармана несколько купюр. Правда, рублей у меня не оказалось, одни кредиты из «правого» будущего. Ну ничего страшного, Леонид сходит в обменник, поменяет.
Однако, судя по лицу Леонида, никуда ходить он не будет и ничего менять не станет.
— Да убери ты это,— поморщился хозяин комнаты.— я тут вдали от цивилизации совсем избавился от тлетворного влияния денег. На жизнь хватает, а больше мне и не надо. Я тебе просто так помогу. За идею, можно сказать. Тем более раз работа предстоит простая.
Забавно, оказывается, можно жить вдали от цивилизации, даже когда цивилизация находится всего в нескольких метрах, прямо над головой. Да и сами канализационные туннели тоже продукт цивилизации. Вернее, не продукт, а ее прямая кишка.
— Леонид, у вас есть устройство для чтения «термитников»?
— Нет. Оно мне просто не нужно. Все свои информационные потребности я удовлетворяю посредством Сети. А ненужных устройств не держу. Если и нахожу что-то, что мне не нужно, то на «Савке» знакомому продавцу толкаю.
— Находите? Где находите?
— На свалках. Где же еще? Просто на улице кваркотроника не валяется. А вот в местах утилизации ее полно. В основном в нерабочем состоянии, но я в этом деле специалист, мелкую поломку запросто подлатаю. А то еще иногда вполне качественные вещи попадаются, просто из моды вышедшие. Ты не поверишь, какие вещи в отличном состоянии можно найти на свалках!
— Не поверю,— согласился я, рассматривая компьютер, автоповар и кондиционер.— Значит, мне нужно съездить на «Савок», купить устройство чтения для «термитника». Но меня ищут, поэтому мне нужна другая одежда и средства для изменения внешности. Я тебе дам денег, за углом тут есть секонд-хэнд...
— Знаю я этот секонд-хэнд,— заявил Леонид.
— Очень хорошо. Грим можно купить в одном магазинчике, где продают разные театральные принадлежности,— это недалеко, через одну станцию метро, я сейчас нарисую схему, как к нему пройти.
Эта часть города мне почти неизвестна, но когда имеешь возможность выходить в Сеть одной лишь силой мысли, это перестает быть проблемой. Правда, чипу не сразу удалось подключиться — все-таки я сейчас под землей, над головой у меня толща бетона. Но все-таки чип справился, подключился через дистанционный порт в стене рядом с компьютером Леонида.
— Я только не понимаю, к чему такие сложности,— заявил хозяин комнаты.— Давай, я сам съезжу на «Савок», куплю все, что нужно. И тебе не понадобится ни переодеваться, ни гримироваться. Дождешься меня здесь, тебя никто и не тронет. Люди здесь почти не ходят,— Леонид хохотнул.— Только разный обслуживающий персонал. Но редко, и сюда не заходят — уважают мой прайвэси.—Леонид хохотнул еще раз.— Так чего тебе надо на «Савке» купить? — продолжил он.— Дисковод для «термитника»? Давай деньги, мигом доставлю.
— Нет, Леонид, я лучше сам.
— Ну сам, значит, сам. Воля твоя. Рисуй, как к этому магазину с гримом проехать. И еще запиши, какой именно грим тебе нужен.
Я и нарисовал, и написал — благо чип ознакомил меня и с местностью, и с ассортиментом магазина. Леонид сложил бумажку вчетверо, засунул в карман и направился к выходу, обронив напоследок:
— Можешь пока по Сети полазить, чтобы не соскучиться.— Леонид кивнул на стол с компьютером.
Я последовал совету, хотя компьютер мне для этого и не понадобился. Правда, в Сеть я полез вовсе не от скуки. Стоит мне сейчас остаться наедине с самим собой, как в голову сами собой полезут разнообразные мысли — скучать не придется. Сетью я воспользовался как раз для того, чтобы мыслей избежать.
Я уже все решил. Решение тяжелое, неприятное, но колебаться поздно. Я колебался целую неделю, а сейчас на это времени уже нет. Когда придет срок, я создам почтовый ящик и отправлю на него содержимое термитника. А сейчас надо чем-то занять голову. Сеть подходит для этого великолепно.
Я посетил несколько сайтов с анекдотами. Так и не развеселился.
Почитал новости, побродил по неизвестным доселе страницам. Наткнулся на парочку интересных форумов.
Сам не заметил, как прошло время. Вернулся Леонид, взгромоздив на стол пару пластиковых пакетов, едва не опрокинув так и не убранные пустые миски.
— Все купил,— заявил он.— И все равно, не понимаю, зачем тебе нужно самому ехать на «Савок»? Сложности все эти с гримом... Между прочим, на улице действительно жарко. Представляю себе, как ты будешь разгуливать в парике, с усами и бородой. Сваришься в собственном соку — это уж наверняка. Может, я лучше сам куплю дисковод? Я помотал головой. О причинах своего решения распространяться не стал. Пусть Леонид думает, что таковые причины есть и они достаточно серьезны.
Причина действительно есть. Но отнюдь не серьезная. Ну хочется мне пройтись по городу, хочется! Неукротимо тянет. Соскучился за неделю по городу, к которому раньше не испытывал особой любви.
