- Слезай быстрей!
Салабон мигом 'посыпался' сверху.
- Бегом за лейтенантом! ― сказал Лимонников. Боец потянулся за прислоненному к дереву авто-мату.
- Здесь оставь! ― гаркнул дембель. - Бегом!
Боец умчался и через минуту вернулся с лейтенантом, за которым топали остальные солдаты.
- Смотрите!
Увидав ходячие деревья, к тому времени приблизившиеся метров на пятьдесят, солдаты замерли.
- Ни х... себе! ― сказал кто-то.
- Мутанты!
Лейтенант мигом достал рацию:
- Прием! Говорит лейтенант Дашков. Мы их видим... Есть!
Он опустил рацию и повернулся к подчиненным.
- Занять оборону, стрелять по моей команде!
- Мы, что, в деревья стрелять будем? ― спросил кто-то. - А где зэки?
- Отставить разговоры! Эти деревья двигаются на город. Наша задача - уничтожить их. Все ясно?
- А откуда они взялись? - спросил кто-то.
- А хрен их знает! Занять позиции!
Солдаты залегли цепью вдоль забора. Лейтенант ходил позади, нервно всматриваясь в приближав-шиеся деревья.
- А что это за чудо, товарищ лейтенант? ― спросил, оборачиваясь, Лимонников.
- Просто деревья-мутанты. Стреляйте точнее, только по моей команде.
- А их пули берут? - спросил кто-то из салабонов.
- Не знаю, - сказал лейтенант. - Приказано уничтожить. Значит, берут!
- Понятно, уничтожим, - пробормотал Лимонников, поворачиваясь обратно и разглядывая не-обычного противника. Да, будет что после дембеля рассказать!
Деревья двигались, заметно покачиваясь, и издали совершенно не отличались от своих неподвиж-ных собратьев. Но как они могли ходить? Ноги у них, что ли, выросли?
― А куда стрелять? ― спросил один из солдат.
― В ствол, наверно, ― растерялся лейтенант. ― По крайней мере, попасть легче. Приготовиться! Короткими очередями, огонь!
Взвод грянул огнем. Пули из автоматов впивались в черные стволы, но не могли остановить шагав-ших гигантов. Лимонников стрелял и стрелял, пока не понял, что давит на курок впустую. Патроны кончи-лись, а деревья как шли, так и идут. Он достал запасную обойму и понял, что так у них просто не хватит патронов. Выпущенных пуль хватило бы на стадо слонов, но ни один из мутантов не упал. Остальные автоматы тоже заглохли. Послышались щелчки вставляемых магазинов и лязг затворов.
- Товарищ лейтенант! ― повернулся к командиру Лимонников. - Им хоть бы что!
Дашков некоторое время смотрел на деревья, потом приказал:
- Попробуем стрелять в одного! Стреляйте в это, ближайшее! Огонь!
Снова грохот и стук впивавшихся в древесную плоть пуль. В воздухе запахло порохом и нагретым металлом. До дерева, наступавшего первым, было совсем близко ― меньше сорока метров.
'Что делать, если его пули не берут? ― думал Лимонников, всаживая в мутанта вторую обойму. ― Врукопашную идти? Нет уж, спасибо! - Он с опаской поглядел на мощные, хлеставшие по земле корни. - А если срубить? А как срубить дерево, которое ходит?'
- Отставить стрельбу! ― крикнул лейтенант. Лимонников оглянулся: в руке офицера была граната. ― Всем лечь!
Все и так вели стрельбу лежа, но на всякий случай крепче вжались в землю. Дашков размахнулся, швырнул гранату в шагающее дерево и тут же бросился на траву. В отличие от салабонов, Лимонников не испугался и не опустил голову. Он увидел, как запущенная вчерашним выпускником института граната упа-ла точно под основание дерева. Смотри ты, молодец! Дембель ткнулся лбом в землю. Раздался взрыв. Когда комья падающей земли осыпали их, дембель поднял голову: развороченные останки дерева дымились. Внутри оно было не светлым, а почему-то темно-зеленым. Ствол сломался, и гигант лежал на траве, как самое обычное срубленное дерево.
Они убили его! Но только одного, а за ним шагало больше десятка мутантов.
― Сюда пушки надо или огнеметы! ― сказал кто-то из солдат, и Лимонников согласно кивнул: точно, а из 'калаша' их не остановишь. Если только вот так, гранатами. Но гранат было мало.
- Мы не остановим их, ― сказал Дашков. ― Отходим к машине.
Они залезли в подъехавшую грузовую машину, и последнее, что видел Лимонников, было дерево-мутант, упершееся в столб электропередач. Черные змеистые корни, точно руки, охватили столб и легко повалили наземь, обрывая провода.
*****
В магазин вошел офицер. Стоявший за прилавком Славик сразу почувствовал неладное, видя его решительный и даже отчаянный взгляд. Более десятка солдат с автоматами столпились у витрины, но в ма-газин не входили. Посетитель сразу поглядел на бензопилы.
- Бензопилу ищете? - мигом догадался Славик. - У нас хороший выбор.
- Мне нужны все! - отрезал офицер. - Еще есть?
- На складе, - удивленно ответил Слава. - Принести?
- Принесите! - офицер подошел к двери, приоткрыл ее и крикнул:
- Омельяненко!
- Я!
- Всех сюда! - офицер повернулся к Славе и спросил:
- Бензин есть?
- Нет, - пробормотал продавец, ощущая странное дежа-вю.
- Ладно, сами достанем. Мне - вот эту! - офицер ткнул пальцем в одну из моделей. Стоявшие на улице солдаты ввалились в магазин. Их напряженные и злые лица напугали кассиршу, и она с нескрывае-мым страхом уставилась на них.
- Платите в кассу, - сказал Слава.
- Ты что, не понял? - крикнул офицер. - Я забираю все эти пилы! Конфисковываю! В связи с чрезвычайным положением!
- А что случилось? - пискнула кассирша. Офицер не удостоил ее ответа. Солдаты угрюмо молча-ли.
- Так нельзя! - воспротивился Славик. - Это частная собственность!
- Кто тебя спрашивать будет! Лимонников, раздай пилы!
Детина на голову выше Славика зашел за прилавок, мрачно посмотрел на продавца и принялся снимать пилы с креплений. Солдаты молча расхватывали товар. Славик оторопел от бесцеремонного грабежа, но понял, что все равно не сможет остановить их. Но кассирша вдруг осмелела:
- Что это вы делаете! Я милицию вызову!
- Вызывайте! - со злой улыбкой отмахнулся офицер. - Думаете, ей сейчас до вас?
Кассирша умолкла.
- У всех пилы? - спросил офицер.
- Да, так точно, - нестройно ответили солдаты.
- За мной!
Взвод вышел наружу, унося с собой неоплаченного товара на... Славик даже не мог представить, на сколько! Кассирша встрепенулась:
- Чего стоишь! Звони Александру Георгиевичу!
Слава достал мобильник и набрал номер директора, но тот не отвечал. И ладно. Честно говоря, он смутно представлял себе, что сказать начальнику. Что куча вооруженных солдат под руководством офицера ограбила магазин среди бела дня? Да, ладно! В конце концов, что он мог поделать с вооруженными людьми? Ну и все! Но сидеть спокойно Слава уже не мог. В городе что-то происходило, а он сидит, как пень, на чертовой работе!
