И никто при этом не обратил внимания на небольшую, в общем-то, неувязочку – за время, прошедшее с момента звонка пожилой женщины в милицию, до прибытия наряда гражданина Чекалова А. Б. можно было не только зарезать, но и не спеша расчленить. Во всяком случае, по прикидкам Алексея, все сражение длилось от силы секунд двадцать.
Вот оформление протокола оказалось долгим и нудным. Когда все закончилось, и бандиты были водворены в КПЗ, правоохранители, расчувствовавшись, даже подкинули старушку и «терпилу» до дому на патрульном УАЗике, благо патрулю было по пути. Да и время за полночь, не по-человечьи просто так на улицу выставлять.
– Хорошая тросточка у тебя, – на прощание сказал молодой сержант, ухмыляясь. – Лучше всякой монтировки. И под статью не лезет. Вещь!
– Ладно, Вера Николаевна, – вздохнул Алексей. – Давайте-ка, вы отмывайтесь в ванной, я потом… Вам отоспаться край надо, теть Вер.
– Ох, да я и не усну теперь… Я пока тебе куртку зашью, вот что.
– Не-не, теть Вера! Не спорьте, пожалуйста. Вам Юля все правильно сказала. Так что давайте в ванную, а я пока рациями займусь. Худо без связи. А куртку я старую надену завтра, она еще не такая ветхая.
– Ладно… – вздохнула пожилая женщина, покоряясь.
– Там мыло на полочке совсем новое есть, в упаковке, теть Вера, и шампуни Юлькины все ваши. И полотенца в шкафу. Выбирайте, которое нравится.
В ожидании, когда ванная освободится, Чекалов разложил на столе три коробки «Имулы». Значит, все три… Он уже был почти уверен, что дело не в рациях, а в репитере, укрытом на чердаке того здания. Но проверить все равно следовало. Так, где тут мой любимый тестер… КСВометр еще… Поехали.
Через четверть часа, когда Вера Николаевна вышла из ванной, замотав голову полотенцем и надев поверх старенький Юлькин халат, Чекалов уже сворачивал аппаратуру.
– Починил?
– Не-а… Исправны коробки. Это, похоже, с репитером проблемы. Ну, если вы в курсе, это через который связь идет. А он не здесь. Теперь уже только завтра до него добраться, если еще удастся…
Он поднял голову, встретившись взглядом с Володькиной мамой.
– Трудно мне без Володьки, теть Вера. Всем нам трудно.
* * *
Тьма наплывала, клубилась, бормотала невнятно разными голосами. И хотя по-прежнему в бормотании этом было невозможно разобрать ни единого слова, смысл был ясен.
«Ты все еще не угомонился, человек. Придется принять дополнительные меры»
«Какие именно?»
«Тебе они не понравятся»
Он проснулся разом, будто повернули выключатель. Ночник неярко освещал спальню, загоняя тьму в щели. Плотно задернутые шторы отсекали квартиру от мрака за стеклом. Вера Николаевна, спавшая в соседней комнате, не подавала признаков жизни – она вообще, как помнится, спала на удивление бесшумно. Даже не сопела, не говоря уже о храпе. Да еще умаялась…
И рядом была несмятая подушка. Он уже и не помнил, когда в последний раз Юлька ночевала не дома.
Ему вдруг стало страшно. Так явственно всплыло видение – дни проходят за днями, складываются в недели, месяцы и годы… Подушка остается несмятой.
Чекалов зашарил рукой по столику и едва сдержал ругательство. И рации нет… сейчас бы услышать голос, хотя бы просто ее это чудное «М-м?», и сразу стало бы легче…
Телефон протрещал короткой очередью. Ну точно как тогда… Алексей схватил трубку не раздумывая.
– Але!
– Лешик, это я…
Как будто повеяло теплом от костра.
– Ну здравствуй…
Пауза.
– Нет, ничего не случилось, не тревожься. Мне просто хотелось услышать твой голос.
– И мне, – просто признался Чекалов. – Вот прямо сейчас.
– Хм… Похоже, – ее голос в трубке задумчив. – Очень похоже…
И снова он не стал задавать риторический вопрос – «что именно?» Зачем? Все и так ясно.
Могут ли души настраиваться в резонанс? Или как там в старых книгах: «звучать в унисон»… Классики, они понимали в людских душах.
– Как дядь Сережа?
– Спит. Врач говорит, если так пойдет, через месяц начнет вставать.
– Ох, хорошо бы… А то, знаешь, пролежни, это такая дрянь…
– Да не допустим, чего ты? Тут вон спецпостель, с шариками какими-то вроде как поролоновыми. Мягче любого пуха. И ворочаем его. Как там теть Вера?
– Тоже спит. Умаялась вконец. Ты с какого телефона звонишь?
Только не ляпнуть о сегодняшних приключениях, пронеслась мысль. Еще не хватает Юльке таких волнений.
– С поста медсестры, естественно. Она прикорнула немного, ну и… Леша, ты чего-то не договариваешь.
Ни малейшего знака вопроса в конце предложения. Просто констатация факта.
– Юльк, тебе бы здорово подошла фамилия Рентген. Правда-правда.
Короткий негромкий смешок.
– Мне и Чекаловой не так уж плохо. Ну так и?..
– Да все уже прошло. Правда-правда. Очередной бой местного значения. Подробности при личной встрече.
Пауза. Негромкий вздох.
– Ладно, Лешик. Давай спать.
– До завтра, Юль.
Положив трубку, Чекалов какое-то время просто лежал, смотрел в потолок и блаженно улыбался. Юлька, Юля, Юлечка… Юльчонок мой маленький… Действительно, резонанс душ…
Озарение, как всегда, наступило внезапно. Ну конечно. Вот же оно, решение!
Он торопливо встал, нашаривая тельняшку и мятые домашние штаны, висящие на спинке стула. Сейчас, сейчас… Только бы не ускользнуло…
Летящие размашистые строки ложились одна за другой, заполняя страницу, украшенную подзаголовком «резонанс душ».
– Леша? Ты чего не спишь? – в дверях стояла Вера Николаевна в мятом халате, сонно жмурясь.
– Тссс… – Алексей предостерегающе приложил палец к губам, не прекращая писать. Не спугнуть мысль-идею, это сейчас самое главное.
– Ох, Леша, Леша…
* * *
– А вот и наш бдительный страж!
За время отсутствия бдительного стража Чекалова в аптеке успели навести порядок. Выбитое окно застеклили, осколки, рассеявшиеся по полу, естественно, вымели.
– Готов принять объект! – бодро, по-военному отрапортовал Алексей, шутливо приставив два пальца к несуществующему козырьку вязаной шапочки.
– Молодец, молодец.
Заведующая аптекой, поджав губы, озабоченно хмурилась.
– Что-то не так, Людмила Павловна? – негромко, так, чтобы не слышали девушки-аптекарши, спросил Алексей. – Неужто опять наезд?
Женщина подняла на него изучающий взгляд.
– Да… нет, больше не подходили.
– Ну я же так и понял, – чуть улыбнулся Чекалов. Значит, сон в руку…
– Однако проблема есть, – вздохнула заваптекой. – Увольняют вас всех, Алексей.
– Вот как…
– Вот так. Руководство решило, что незачем тратить деньги на сторожей. Жалюзи импортные устанавливать будут, и плюс страховка по договору.
