Надо отдать должное, Гурам обладал чувством меры и решил дать возможность высказаться и гостю:
– За морями хорошо, а что творилось у нас на родине в мое отсутствие?
– Я стараюсь избегать лишних общений и лишней информации.
Гурам подмигнул Паскунову и похлопал его по плечу:
– Ты, Кирилл, молодец, хорошо устроился. Брат на передовой, можно и расслабиться… Не так ли?
– Каждый находит радости в своем. Но и у меня бывают любопытные встречи. Недавно говорил с одним ученым. Он сделал удивительное открытие – обнаружил ген честности в мозгу человека.
– Это, надеюсь, шутка?
– В том-то и дело, что нет. Он научился этот ген активизировать.
– А результат?
– Человек после этого не может воровать…
Гурам остановился, взял с тележки два бокала, один протянул гостю:
– Это великое открытие. Давай выпьем, дорогой, за здоровье этого ученого. Кстати, как его зовут?
Кирилл Антонович не собирался раскрывать карты:
– Имя запамятовал. У меня где-то лежит его визитка.
Гурам пригубил коктейль и вернул бокал на тележку:
– Попадется визитка на глаза, сообщи координаты ученого. Я бы с удовольствием с ним познакомился.
– Хотите испробовать открытие на себе?
Грузин громко рассмеялся:
– У меня, дорогой, с этим геном все в порядке. Но есть и другие люди. Например, мои сотрудники, а их несколько тысяч. И каждый понемногу ворует. Ты, надеюсь, понимаешь, какие я несу убытки?
– Догадываюсь. Но мы с вами деловые люди…
– Дорогой Кирилл, я умею быть благодарным. Можешь не сомневаться, твоя протекция не останется без вознаграждения.
– Договорились. Но открытие еще в стадии опытов. Как только они завершатся, мы к этой теме вернемся.
– Будет весьма любезно с твоей стороны.
– И сколько, если не секрет, вы готовы заплатить за сотрудника?
– Трудно сказать, мой дорогой. Это зависит от уровня этого сотрудника. Один способен украсть миллион, другой сто долларов. Нельзя всех грести под одну гребенку.
– Ученому все равно. Он работает с каждым мозгом одинаково.
– Я не готов к конкретике.
– Время еще есть – подумайте на досуге. А пока давайте перейдем от фантастики к реалиям. Выкладывайте свою проблему.
– Тут все просто. Мне нужно перекрыть импорт минеральных удобрений или резко взвинтить таможенные пошлины. Твой брат мог бы внести такое предложение под вполне пристойным предлогом.
– Что вы имеете в виду?
– Помощь отечественным производителям. Я готов истратить на это несколько миллионов долларов.
– С каких пор, Гурам, вас стали интересовать удобрения?
– С тех самых, как правительство выделило на сельское хозяйство некоторую толику бюджета.
Кирилл тут же вспомнил – за последние полтора месяца погибло четыре бизнесмена, занятых в этой отрасли. И еще он подумал – грузин путешествовал по Африке не случайно. Пока Гурам в саванне добывал себе алиби отстрелом львов, в Москве шла другая охота, и стоила она грузину куда дороже.
– Я передам брату ваши пожелания, Гурам Давидович. Остается оговорить мой интерес…
– Три процента тебе принадлежат по праву.
Кирилл Антонович допил свой коктейль и вернул бокал лакею:
– Уважаемый Гурам Давидович, помните у Ильченко – «вчера по пять, но большие, а сегодня маленькие, но по три». Так вот, мне больше нравятся раки, которых продавали вчера.
– Ну что же, я сам предпочитаю крупных. И сегодня угощу тебя голубыми раками с озера Севан. Мне их утром доставили самолетом.
– Уже текут слюнки.
– Так в чем же дело? Воскресный обед на столе.
Гостеприимный грузин обнял гостя за плечо и повел в сторону своего дворца. По дорожке на бешеной скорости пронесся квадроцикл. Им управлял шестилетний сын хозяина. Телохранители едва успели отскочить. Лакею с тележкой повезло меньше – бутылки и бокалы полетели на красный песок.
– Джигит растет, – кивнул вслед летящему малышу растроганный родитель и самодовольно улыбнулся: – Будет, кому дело оставить.
«Не джигит, а бандит», – подумал про себя Кирилл Антонович, но, вспомнив, что пять больше, чем три, от комментариев воздержался.
* * *
В понедельник Александр Ильич приехал в лабораторию в половине девятого. Арсений, зная напряженный график отца, прислал ему машину со своим водителем. Сам банкир добрался до службы на метро. Он собирался провести день в рабочем кабинете, поскольку сегодня, кроме поздней встречи с сенатором, деловых свиданий вне банка не планировал. Паскунов ждал его на прием почти ночью, и днем машина Арсению не требовалась. Александр Ильич не привык к такому комфорту, но обижать сына отказом не стал.
Витю Шанькова он предупредил накануне. Лаборант уже ждал на месте, но выглядел сонным и замученным. Парень разрывался на части – пахал без выходных, обслуживал обезьян, дежурил в аппаратной и в отсутствие патрона отвечал на все звонки, да еще успевал принимать любимую девушку.
Александр Ильич пожал юноше руку:
– Спасибо, что не опоздал.
Тот шутливо отдал честь:
– Рад стараться. Суркову навещали?
– Два раза. Но поговорить нам не удалось – врачи посчитали, что Катя еще слаба. Надеюсь, сегодня ей уже разрешат погулять по территории. Там и побеседуем. Но сначала я должен тебя загрузить.
– Слушаю, Александр Ильич.
– Витя, готовь Фоню с Норой. Я должен уничтожить их ген «h».
– Зачем, профессор? Они же стали такими классными. Любо-дорого смотреть.
– Витя, не нуди. Я обязан проверить, восстановится ли у них «h», и за сколько времени. Это сейчас для меня проблема номер один. Ты меня понимаешь?
Лаборант понимал. В его возрасте старшие товарищи внушают трепетное восхищение. Такое восхищение, на грани восторга, Шаньков испытывал к Вадиму Дружникову. Тарутян ему нравился меньше, поскольку лидерскими качествами Вадима не обладал. Да и присущей ему иронией не отличался. Но тем не менее и к Николаю юноша относился уважительно. Поэтому, узнав о кошмарном поступке аспирантов, пережил настоящий шок. И хотя профессор брал вину на себя, утверждая, что молодые ученые неадекватны, поскольку он лишил их гена «h», Шаньков до конца в это не верил. Они оба не меньше лаборанта болели за дело. Случалось, не спали ночами, наблюдая за подопытными животными. Радовались удачам и кляли себя за любую ошибку, а тут враз променяли науку на презренный метал?! В его голове такое не укладывалось.
– Хорошо, Александр Ильич, можете на меня положиться. Я постараюсь подготовить обезьян до обеда.
– Спасибо, Витя. Потерпи еще немного. Я найду возможность дать тебе отдохнуть. А сейчас я прямиком в больницу.
– Привет от меня Сурковой. Пусть больше не ест разной гадости.
