Но... работу нельзя назвать работой, если в ней всё хорошо!
Если бы Ео не требовалось командовать! Если бы не требовалось подстёгивать подчинённых, заставляя их работать!
Ни ругаться, ни кричать - так, как полагалось госпоже начальнице, - Ео не умела. Все её слова и увещевания разбивались об извечный принцип нижнего мира.
Работники кивали, но...
В этой конторе, как и везде, люди старались работать так, чтобы сделать за день как можно меньше. Работники конторы не являлись глупцами. Вероятно, каждый давно уже понял, что для камеры контроля надо перевернуть пару страничек, или ударить по паре клавишей хотя бы раз в двадцать минут.
Но дело - его требовалось, в конце концов, доделывать, чтобы не получить понижения по службе. Всё, что не доделывали её подчиненные, Ео теперь приходилось завершать самой.
Легче доделать самой, чем кого-то заставлять. Кроме того, если даже работы были "сделаны" и "сданы", Ео находила в них огромное количество ошибок.
Каждую неделю Ео подавала отчёт господину старшему начальнику. Она старалась делать это максимально почтительно, и точно в срок.
На второй неделе работы старший начальник на минуту задержал Ео. Нахмуренный вид начальника не предвещал ничего хорошего.
- Мне не нравится, как ты работаешь, - сказал господин старший начальник.
- Что-то не так в отчёте? - заволновалась Ео.
- В отчёте, как раз, - всё в порядке. Мне даже не приходится ничего добавлять. Мне не нравится другое.
- Что?
- Ты не умеешь работать с людьми. Чтобы подняться на высшую ступеньку, тебе необходимо этому научиться.
- Я не могу ругаться...
- Дело не в ругани, как таковой. Учись! Учись ругать, учись заставлять, даже принуждать. Это ведь только ты у нас уникум. В смысле работы. Пока. Пока! - повторил старший начальник и почти засмеялся. - Пока ты не стала такой, как все.
Начальник встал изо стола и добавил:
- Пока ты работаешь без принуждения. Это пройдёт. Но ты должна научиться контролировать подчинённых! Подгонять и наказывать! Ругать, ругать, ругать! В мои, например, обязанности, входит почти один контроль. В том числе - и над тобой!
Старший начальник подошёл к Ео и потрепал её по плечу. Ео показалось, что прикосновение начальника не простое.
Оно было двусмысленным! Ей стало страшно. Скоро отпуск!
- Я ещё понаблюдаю за тобой. Работай, как положено. Заставляй работать подчинённых! Кстати, завтра приём отчётов по районам. Это тоже входит в твои обязанности. Будь с ними построже! Пусть эти бездельники дрожат перед тобой!
Ео кивала и соглашалась, лихорадочно соображая, что следует из таких разговоров начальника.
Окончательно она пришла в себя, только вернувшись в свою рабочую комнату. Вернее, теперь уже - в свой кабинет.
Ео подошла к окну.
Город, за окном, теперь другой. Должность Ео стала гораздо выше, окно - шире. Но небо над миром Эмит-дуо не изменилось.
Всё так же давило оно на душу. Низкое, тучевое, серо-фиолетовое.
Тем не менее, после разговора с начальником ясными для Ео стали две вещи. Во-первых, её, несомненно, будут повышать дальше. Но хотят удостовериться, полностью ли она готова к этому. И даже... возможно, это будет совсем не очередная контора. Ведь она молода... она умна... Бр-р-р...
Что же ждёт её?
Дальше мысль Ео отказывалась продвигаться в этом направлении. Слишком темно, слишком неясно.
Ну, а во-вторых - Ео поняла, что завтра она увидит своего прежнего начальника. Она увидит Ника! Только теперь - уже не в качестве подчинённой, а совсем наоборот. Как забилось сердце Ео!
"Ник! Завтра я увижу Ника! Как же мы теперь далеки друг от друга!"
Ео отвернулась от окна, села за стол. Нажала пару клавиш на информаторе, чтоб создать видимость работы.
"Выдержу ли я? Смогу ли не подать вида? А он? Может, он и забыл, что в его конторе служила такая работница, отслеженная на мусорке!"
"Нет! Не может такого быть. Он помнит. Помнит. Помнит..."
ГЛАВА 10
Ночью Ео снова ворочалась в своей постели.
"Вот так, - думала она. - Я безропотно приняла все свои переводы. Всё логично. Почему же мне так страшно сейчас? Кто-то меня присмотрел в камере контроля! Тащит вверх - не понятно, зачем. Неужели кто-то надумал взять меня... на самый верх? В вечный отпуск? Может быть, я просто всё преувеличиваю?"
Хотелось Ео, чтобы это оказалось простым преувеличением! А ещё больше ей хотелось, чтобы всё это стало просто сном. Но нет!
Сколько не притворяйся, самого себя не обманешь. Чутьё подсказывало Ео, что всё идёт именно к тому, о чём она подумала.
"Ну, и что? Так, или иначе, когда-нибудь это произошло бы. Отпуск, или не отпуск. Так пусть со мной будет кто-то из элиты! По крайней мере, мне не потребуется больше выслушивать ругань начальников и просиживать днями в какой-то конторе..."
Мысль казалась совершенно правильной. Но ведь Ео ворочалась в постели! Когда она перевернулась на другой бок, она даже застонала:
"Что же это со мной? Что же это? Я уже совсем... Я уже стала частью этого мира, а не своего! Я уже мечтаю о том, что ничего не буду делать! О том, как попаду в элиту! О том, что меня использует... о том, что мною будет обладать какой-то человек... Скорее всего - злой, страшный. Может быть - старый и больной, но стоящий у власти. Они хотят, чтобы я родила им здоровых и умных детей. Может быть, я им только для этого и понадобилась?"
Как же это страшно! Как противно!
"Что же мне тогда останется, если я приму все условия? Забыть. Всё забыть. Если просто забыть не получится - затуманить мозги соком дерева Го. Не искать лестницу, и не думать о верхнем мире? Не искать, не думать. Не думать, не искать. Как все... как все эти...".
Ео вскочила с постели. Она подошла к окну, посмотрела на косо стоящие дома, на причудливые тени от уличного фонаря.
"Элита, наверное, живёт в отдельном посёлке, - думала Ео. - Там они живут - умные и злые. Те, кто умеет управлять. Те, кто держит в руках весь этот нижний мир. Те, что создали весь этот жуткий контроль. А как же без контроля? Без контроля тут всё бы давно развалилось, и превратилось в труху и пыль..."
Есть на свете такие мысли, до которых страшно додумываться.
Ео схватилась руками за голову: "Контроль... контроль - это страх... это насилие... убийство... Это ужас. Привычный ужас - перестаёт быть ужасом. И от этого он ещё ужаснее и страшнее..."
Ео смотрела в окно.
"Я должна жить в этом ужасе. Я должна притвориться, что его нет. Так что же мне делать? Что делать?"
Стояла глубокая ночь. На улице не видно ни прохожих, ни животных. За окном просто колебалась тьма, в косых отблесках фонаря, качающегося на ветру.
"А как же существовал... то есть существует наш, верхний мир? Там ведь нет контроля. Или он есть, но я его не замечала? Нет, такого контроля, как здесь, там нет. Есть Советы разных отраслей, есть Отделение порядка и защиты. Но Отделение только предупреждает. А как же я тогда провалилась сюда? Почему?"
