— Да, — нахмурился Дар, — но не втроем же на одного нападать!
— Ты прав, это не по правилам, — согласился Альбинос и добавил с ухмылкой:
— Зато я здорово повеселился!
— А я никакого веселья не испытываю, — возразила Самми. — Знаете, возле дверей я приметила подонка, который вызвал полицию.
— Не может быть! — воскликнул Дар.
— Да-да, невзрачный такой человечишко с крысиной мордочкой.
— С крысиной? — Дар прикусил губу. — Припоминаешь нашего пилота, которого мы видели в таможне?
— Припоминаю, — подтвердила Самми, — а я-то голову ломала, чего это курьерский звездолет бросил нас на произвол судьбы...
— Извините, что вмешиваюсь, молодые люди, — проговорил отец Марко, — но о чем идет речь?
— Я бы сказала, что нас преследует Немезида* [13], — сказала Самми. — Нам казалось, что мы оставили ее на Вольмаре со свитой губернатора Балабахера, прошение об отставке которого нужно доставить на Терру.
— Еще нам казалось, что мы — единственные, кто об этом знает, — пояснил Дар, — но, видимо, губернатор передумал и послал своего приспешника.
— Ты не прав, — замотала головой Самми, — если бы он передумал, то его подручному достаточно было заявить, что шеф аннулирует прошение, и все.
— Ха, выходит, крысиная морда действует на свой страх и риск?
— Вряд ли. Не забывай, пилот — перспективный карьерист из Бюро. Все говорит за то, что кто-то из непосредственного начальства Бюро имеет отношение ко всей этой заварухе.
— Человечек с крысиной внешностью входит в администрацию БВС? — поинтересовался священник.
Дар согласно кивнул.
— Не могу понять только, зачем ему нас подставлять?
— За мной гнались два копа, — сказала Самми. — И самым грозным оружием у них были одноразовые шприцы.
— Шприцы? — вскинулся Дар. — Они хотели посадить тебя на иглу?
— Похоже, что это так. Не вижу, правда, в этом смысла, — Самми задумалась. — Два здоровых амбала...
— А почему их приятели хотели меня убить, а не уколоть? Клянусь, в их намерения не входила забота о моем здоровье!
Он многозначительно дотронулся до своей раны, на которую добросердечная Тесси успела наложить бактерицидный пластырь.
— Может быть, ты параноик? — высказала предположение Лона.
— Попала в точку, девочка! — улыбнулся Дар и повернулся к Самми. — Ты не права, тебя тоже пытались прикончить!
— М-да, — заявил отец Марко. — За всем этим кроется что-то серьезное. В конце концов, если считаешь кого-то опасным, но схватить не можешь, то вывод напрашивается однозначный.
— Но причем здесь я? — чуть не всхлипнула Самми. — У меня и документов-то никаких при себе нет!
Лона была определенно заинтригована поворотом событий.
— Поразительное происшествие, — пробормотал Уайти. — Но сдается мне, друзья, на горизонте фараоны!
Только сейчас все заметили, что из-за угла показалась парочка патрульных.
— Не останавливаться! — прошипел священник, и Дар автоматически повиновался приказу.
— Конечно, много лет прошло со времени моих юношеских эскапад, — заявил Уайти, на что его внучка отозвалась скептическим кашлем. — Но я вижу впереди арку, которая вполне может пригодиться в случае чего.
— Превосходно, — проревел отец Марко.
С невозмутимым видом великолепная пятерка нырнула в арку, которая оказалась входом в крытую галерею.
— Последний раз, когда мы это проделывали, дедуля, ты разделил всех на маленькие группки, — напомнила Лона.
— Существенное замечание, — сказал священник. — Безусловно, они сосчитали посетителей бара и догадываются, кого не хватает.
— Ладно, — Дар ухватился за ручку ближайшей двери, — до встречи, ребятки!
Неожиданно для него Самми проскользнула в дверной проем перед ним.
Остальные направились дальше. Сборная команда Вольмара снова играла основным составом.
Они оказались в галантерейной лавке, забитой хитроумными приспособлениями для кройки и шитья, ручного и машинного вязанья и прочего рукоделья.
— Неужели это все предназначено для того, чтобы женщине убивать время? — заинтересованно спросил Дар.
— А ты сам-то пробовал вышивать гладью или болгарским крестиком? — с ехидцей заметила его спутница.
Тут откуда ни возьмись возник хозяин лавки. Он был традиционно для Холдана грузен, а неряшлив по собственной инициативе. Блестящую лысину окружал венчик седых волос.
— Чем могу служить, дамы и господа?
— Обычное любопытство, — быстро ответил Дар и добавил:
— Славная у вас коллекция!
— О, я стараюсь регулярно пополнять экспозицию, — поклонился галантерейщик. — На прошлой неделе прибыла партия воздушно-кукурузных кружев с Самии.
Название планеты ничего не говорило Дару.
В этот момент на пороге появился очередной покупатель.
— Привет, Контак, мой заказ выполнен?
— Час назад, — лицо Контака расплылось в улыбке. Он выложил на прилавок пакет коричневой оберточной бумаги. — Шестьдесят болтов и пять шурупов с вас, уваж-граж.
— Самия, — прошептал Дар, наклонясь к Самми, — это, часом, не планета развлечений? Помнишь девиз: «Здесь можешь поступать как тебе втемяшится в башку, но закона не преступай!»
Не отрывая взгляда от пакета, Самми кивнула.
— Да, это планета, где дозволено все, кроме убийства, да и на него власти смотрят сквозь пальцы, если жертва не из туристов. Пожалуй, самое время заглянуть в следующий магазин.
— Эй, но ведь мы только разговорились на интересную тему, — воскликнул Дар, подталкиваемый в спину маленькими кулачками.
— Даже чересчур интересную, — зашипела девушка уже на свежем воздухе, — неужели непонятно, что здесь торгуют порнографией. А на цену за стопку бесстыжих открыток обратил внимание? Сдается мне, что мы попали в плен эвфемизмов: кружева с Самии — явно товар садомазохистического плана. Какие-нибудь плетки-семихвостки или самозакручивающийся терновый венец!
— В таком невинном на вид магазинчике? — пробормотал Дар, оглядывая торговые ряды под навесами.
— Именно в таких магазинчиках можно купить, что угодно: надувную невесту, билет на оргиастический спектакль, набор «умелые руки и ноги», мягкие наркотики и прочую нелегальщину. А еще могут предложить услуги: интимные и коллективные, какие душе угодно...
Молодые люди зашли в кондитерскую.
У ближнего края прилавка отдельно взятый холданец, слюнявя палец, листал иллюстрированный ассортиментный минимум. Дар заглянул через плечо и узрел, что кондитерские изделия больше всего напоминают наиболее аппетитные округлости женского тела. А на дальнем краю хозяин помогал одышливому орангутану познакомиться с кремовым тортом, роль которого исполняла пикантная блондинка с розой из взбитого крема на самом интересном месте.
