- Так ведь холодно, - тихо сказал Андрей.
- Тебе холодно, им - жарко! Только им деться некуда! Если они в твоих КИБах, если они внутри!
- Им некуда... Да. А мне...
- Остальные, наверно, восстанавливают. Работают, пашут, как...
- Зимой не пашут, - сказал он еще тише. - И кто эти остальные? Ты о ком говоришь?
- Ну, у вас же на Земле катастрофа какая-то... Если я правильно понял. Не все же люди с ума посходили. Это ты спрятался в нору и развлекаешься, корчишь из себя...
- Мы и есть остальные, - горько произнес Андрей. - Я, ты и Близнец в сети. И корыто. Новая колыбель человечества.
- Мы?! С тобой?.. Одни?.. На всей Земле?!
- Может, еще кто-то есть. Может, кто-то выжил - далеко, например в Австралии. В настоящей, местной. А может, и там никого. Не проверишь. Я даже не в курсе, что здесь случилось. Я, как и ты, после родился, когда все уже произошло. Пытался спросить систему. А она молчит. Паранойя у нее. Она целиком в своем мире. Вот система - она спряталась. А я... куда ж я спрячусь?
- Я... ты... корыто... И ничего больше?..
- Летом теплее становится. До минус десяти. И консервы на складе заканчиваются. А больше - ничего. Смотрю в мониторы. Завидую. Плачу иногда... Если б раньше, еще до... до этого... кто-нибудь додумался внести в компьютер генокарту женщины...
- Можно было б начать род?
- Я бы уж постарался. А так... Вечный вершитель Судеб, - усмехнулся он.
За окном совсем стемнело. Стекло превратилось в черное зеркало, и в нем, под шеренгами круглых плафонов, отражалась наполненная ванна. За дверью то и дело взвывал ветер - с каждым порывом по ногам продувало ледяным сквозняком. В бетонном полу что-то гудело - низко-низко, на уровне вибрации. Егор долго не мог уловить, что ему не нравится в этих звуках. Потом осознал. В доме не было слышно людей.
- Зачем ты живешь? - спросил Егор.
- Я живу не "зачем", а "почему".
- Ну, почему.
- Потому что меня синтезировали. Вот и вся причина. У тебя есть другая?
- Но это же бессмысленно!
- Да? А когда ты жил там, - Андрей показал на компьютер, - в этом был какой-то смысл?
- Не знаю... - выдавил Егор после паузы.
- Значит, ничего не изменилось.
У Егора затекли ноги, и он, встав с бортика ванны, пересел на свободный стул. С нового места ему было видно, как в одном из мониторов прокручивается бесконечная строка знакомых символов.
- Язык у системы простой, - пояснил Андрей. - Ты им скоро овладеешь. Он почти как наш. Да ты им уже владел, там.
- Андрей, а кто тебя... э-э... создал?
- Синтезировал. Не стесняйся, это же правда. Обойдемся без ханжества. Меня синтезировали. Кто? Предшественник. Он умер уже. Климат дрянной, кормежка однообразная. Да и старый он был.
- И что он?..
- Он мне так ничего и не рассказал. Если б летопись вел... Или дневник, или, как его, судовой журнал. По крайней мере, мы знали бы, какой сейчас год... Хотя, зачем нам это? Время упущено, с середины книга не начинается.
- Где мы находимся? Что это за дом?
- Дом-то? А хрен его... институт какой-то. Тебя это скоро перестанет интересовать. Не важно все это.
- Что же важно?
- Еда, вода, тепло. Одежда. Рыба на складе еще есть, но я иногда мясные консервы нахожу. В городе полно магазинов, только снег раскопать.
- А дальше? За город?
-Зимой нельзя, замерзнешь. Летом попробуем. Вдвоем попробовать можно. Это одному страшно было. Ногу вывихнешь, и привет. А вдвоем можно...
- Долго ты меня в этой жиже выращивал?
- Недели. Сразу после прошлого переключения начал - аккурат перед этим закончил. Хорошо, что успел.
- Так быстро?! Еще через неделю второго синтезируем? Третьего, то есть...
- Во, разогнался! А сырье снизу таскать? Я для тебя месяц заготавливал. Пешком же.
- Но ты, вообще, собираешься?
- Эх, бабу сделать бы... А чего ж... Бабы нет - мужика синтезируем, без особого энтузиазма ответил Андрей. - Пойдем-ка, я тебе владения свои покажу.
Он поднялся и вывел Егора в гулкий холл с единственной мигающей лампой. Вправо уходил длинный, похожий на тоннель коридор.
- Там лестница. Лифтом пользоваться не советую. А тут у меня спальня.
Андрей толкнул обитую войлоком дверь. Изнутри повеяло влажным теплом и какой-то кислятиной. Окно в комнатушке было прикрыто фанерой, из-под которой торчали клоки ваты. Вдоль стен стояло несколько старых калориферов. Кроватью служили накиданные на полу тряпки, одеялом, видимо, тоже они. Егор заглянул .в помещение и, кашлянув, поспешил за Андреем.
- Здесь харчи лежат. Рыбка наша... Ты запоминай сразу. Сортир на нижнем этаже. Там налево и до колонн. Сам учуешь. А это библиотека.
Он отворил другую дверь, и Егор увидел высоченные, в человеческий рост, штабели книг. Тома лежали по четыре в ряд, корешками к проходам, и таких рядов в комнате было не меньше ста.
- Учебники в основном, - сказал Андрей. - Почитаешь на досуге. Как реактор каюкнется, пустим на растопку, я уже и сейф под печку приметил... Тут у меня опять склад. Тут - тоже вроде того. Короче, подсобка.
Егор медленно переходил от одной двери к другой и заглядывал в кабинеты. Под ногами что-то хрустело и звякало, но рассмотреть пол Егору не удавалось - лампа то вспыхивала, то гасла, оставляя в глазах светлые неподвижные силуэты.
- Вот здесь у меня тренажерный зал, - не без гордости заявил Андрей. Гантели, эспандеры - все сам смастерил, из подручных средств. А штанга настоящая. Ух, я ее с восемнадцатого этажа пер.
- Любишь спорт? А на Близнеце ты его любил?
- Ну как... - замялся он. - Не то чтобы... но олимпиады, конечно, не пропускал.
Егор остановился и поддел сапогом какую-то железяку. Нога к жесткой подошве не привыкла и повиновалась с трудом. Ему пришлось нагнуться и взять железку в руки. Обрезок блестящей трубки плавно расходился в ширину и заканчивался сломанным краником. Труба была поразительно красивой и чем-то похожей на биту - во всяком случае, удобной.
- Андрей, ты утверждал, что у нас с тобой один генотип. Тогда мы с тобой даже не близнецы - клоны.
- Правильно, клоны. Ну и что?
- Разные мы с тобой. Для клонов тем более.
- Серьезно? Ну-ка, иди сюда. - Андрей подвел Егора к окну и встал рядом. - Разные?..
В стекле отразились два изможденных мужика, два родных брата - старший и младший. Кроме бороды и прически, их ничто не отличало.
- Это не мое лицо, - медленно произнес Егор, трогая себя за щеки.
- Это там оно у тебя было не твое. Близнец какую морду захочет, такую и прилепит. Про сознание я уж не говорю. Спорт он не любил! Мы, когда с предшественником друг друга сравнивали, совсем ничего общего не нашли. По Близнецу, я имею в виду. Или нет, кое-что было. Работали мы с ним в одной отрасли - в метеослужбе. И ты, кстати. Кажется, система сильно озабочена погодой. А ты чего напрягся-то? Решил, что я вру? Дурак ты, Егор. Зачем мне?
