***
Они вышли из пещеры, и Лино с удивлением обнаружил, что вокруг растет лес, такой же буйный и дикий, как до пожара.
— Лино! — воскликнула Диа. — Да это другое место, вот и все.
— А я подумал… — начал было он.
— Знаю, что ты подумал. Идем, я тебе все покажу.
Прежняя война какзалась такой далекой, что Лино прекратил вспоминать о ней. Диа Рон была его другом и, казалось, ничто не может нарушить это единство. Лайинта изучала книги на удивление быстро. Бывало, она что-то спрашивала у Лино, и он объяснял многие вещи из теории навигации, управления кораблями, полетов в космосе и прыжках в пространстве. Обо всем этом было написано в книгах лайинт, и все время, пока шла учеба, Диа удивлялась тому, что Лино известно все, о чем написано в книгах.
— Ты, оказывается, столько знаешь о космосе. Я и не думала об этом. — говорила Лайинта.
— Я был командиром корабля, и не одного.
— И ты, наверное, сбил немало кораблей лайинт?
— Можно подумать, что лайинты нас не сбивали.
— Не будем говорить об этом. Мы же договорились. Война в прошлом.
— Я последнее время думаю о другом. Для нас война в прошлом, но от этого она не закончилась. Она продолжается, и из-за нее гибнут целые миры. Эта война должна быть закончена.
— Пока мы здесь, мы ничего не можем сделать. — ответила Диа.
Диа продолжала учиться. Корабль стоял недалеко в лесу, и Лино все чаще появлялся там. Лайинта обычно сидела в рубке командира и что-то просматривала и изучала на компьютере.
— Наверное, я никогда не научусь летать. — произнесла она.
— Ерунда. Научишься. В этом нет ничего сложного. Я могу тебе показать, как это делать.
— Что? Ты можешь летать на корабле лайинт?
— Это для тебя здесь все сложно. А мне достаточно узнать — где, что, как включать, и я могу поднять корабль.
— Значит, мы можем взлететь прямо сейчас?
— Думаю, да. Но я никогда не пробовал поднимать корабль лайинт.
Диа усадила его в кресло командира. Сама села на место помощника и предложила Лино подняться в космос.
Несколько минут Лино осматривал все, затем ввел несколько конанд, проверил состояние корабля и включил предстартовую готовность.
Все вокруг внезапно засветилось, и раздался голос на языке лайинт.
— Старт запрещен. Обнаружено присутствие эрта. Объявлена тревога.
Лино рассмеялся.
— Вот и полетали.
— В тот раз было так же. — сказала Диа.
— В какой?
— Я пыталась поднять корабль, и включилась тревога.
— Как нам убрать всю эту светомузыку? — спросил Лино. Моргающий свет и сигнал тревоги не только мешал, но и раздражал.
— Командир Диа Рон, каковы указания? — послышался голос компьютера.
— Выключить тревогу. — ответила лайинта.
— На корабле обнаружен эрт.
— Мне это известно. Он под моим контролем.
Тревожные сигналы исчезли. Поднять корабль так и не удалось. Диа продолжила обучение, и вскоре были сделаны новые попытки подъема корабля. И вновь они были неудачными. Сначала система требовала подтверждения взлета. Затем оказалось, что подтверждение должно было поступить от трех членов экипажа, а именно — командира, его заместителя и помощника.
Эти запросы продолжались всякий раз, пока Диа Рон не нашла способ ввести в данные компьютера информацию о численности экипажа. После этого система стала требовать полной изоляции эрта, и вновь пришлось искать возможность, как это обойти.
Все проблемы с эртом были решены после того, как Диа добралась до секретного банка данных и вычеркнула эртов из списка врагов. Это позволило не только прекратить постоянные напоминания о присутствии эрта, но и спокойно назначить его заместителем командира корабля. После этого системе пришлось потрудиться, чтобы сделать настройку на биоволны Лино, и после этого корабль смог взлететь.
Время, ушедшее на разбирательство с системой, не прошло впустую. Диа уже свободно общалась с компьютером корабля, знала большинство систем, и старт оказался делом одной минуты.
Корабль поднялся, сделал почетный круг вокруг планеты и вернулся на место. Лино и Диа радовались, как дети.
— Прошлое мне кажется страшным сном, Диа.
— Кошмар закончился. Теперь ты знаешь, что мы можем быть друзьями. И теперь я это знаю.
Начался новый этап в обучении Диа. Лино показывал ей приемы полетов и посадок, рассказывал о том, какие опасности могли подстерегать корабль в космосе. И однажды это предостережение помогло. Реакция Диа на сигнал метеоритной опасности была мгновенной. Ее приказ о включении системы полевой защиты был принят системой, и ни один метеорит не попал в корабль. Они рассыпались, попадая на сферу защиты.
— Я начинаю понимать, что система управления у вас лучше, чем у нас. — сказал Лино.
— В моей книге написано наоборот. — ответила Диа. — Ни один корабль лайинт еще не смог сравняться с кораблями эртов.
— Может, я плохо знаю свои корабли? — усмехнулся Лино.
— Ты много летал?
— Четырнадцать лет до того, как грохнулся сюда. Я знаю, что у нас лучшее вооружение, но не управление.
— С этим не поспоришь. — ответила лайинта.
Прошел уже почти год. Лино и Диа почти все время находились в корабле, а тот на планете, среди леса. Водных посадочных площадок не было, но земля была достаточно мягкой, чтобы корабль смог опереться на большую площадь. Приземление на скалы неизбежно привело бы к поломке опроных щитов из-за неровностей на камнях.
Сигнал тревоги поднял Лино. Он выскочил в коридор и оказался в рубке.
— Что случилось, Диа? Давно не было такого сигнала.
— Полевые сканеры обнаружили прибытие кораблей в систему.
— Чьих?
— Понятия не имею. Посмотри.
Лино взгялнул на данные сканера. Сказать что-либо конкретное он не мог.
— Мы должны взлетать, и немедленно. — произнес Лино.
— Взлет! — скомандовала Лайинта. Лино вскочил в кресло помощника командира, и корабль, дрогнув, поднялся в воздух. Через мгновение он выскочил в космос и оказался на орбите.
— Вот они! — всокликнула Диа. — Теперь на сканере было четко видно изображение истребителей эртов.
— Тревога отменена. — произнес компьютер, и все сигналы исчезли.
— Замечательно! — воскликнула Диа. — Я же ввела команду, что эрты — не враги. Система отменила тревогу, когда корабли были опознаны.
— Теперь все зависит от того, кто командир там. — сказал Лино.
— В каком смысле?
— Существует приказ не стрелять первыми. Но не все его выполняют. — ответил Лино.
— По крайней мере, они еще не стреляют.
— Это обнадеживает. Если они включат сканеры, то смогут понять, что здесь я.
