Они обменялись несколькими ударами, а затем немного разошлись в стороны, чтобы уже через секунду вновь сойтись в жестокой схватке. Баярд, блокировав удар Бориса, сумел произвести удачную подсечку, тем самым повалив того на спину, а затем рванулся всем телом вперёд для добивания. Но не тут-то было! Палач чётким ударом ноги в грудь затормозил Рика, а спустя секунду в боевой стойке уже стоял на ногах.
На мгновение драка замерла.
— Драк мёртв! — сплюнул Зверь.
— На войне многие умирают, — заметил Палач.
— Он мёртв, и ты виновен в его смерти.
— Я? — усмехнулся Борис, — А почему ты не хочешь рассмотреть чью-нибудь другую кандидатуру? Например, себя?
— Убью! — вскричал Рик, в своей любимой манере выхватывая из-за пояса ножи и бросаясь в атаку.
Палач с трудом смог уйти из-под удара, отпрыгнув к дереву, возле которого он не так давно разделывал чью-то тушку, и, выдернув свой охотничий нож, занял боевую позицию.
— Всё, игры закончились, — сквозь зубы процедил Борис, — Теперь выбор один: либо ты, либо я.
— Ты это только понял? — усмехнулся Рик и бросился на врага.
Они сошлись. Их ножи столкнулись в воздухе, подобно огромным рыцарским мечам, разбрасывая в разные стороны искры. Зверь попытался пырнуть Палача справа снизу, но тот легко отклонил его выпад. Тогда Баярд нанёс удар с другой стороны, но нож опять-таки наткнулся на сталь.
Они кружились в просто потрясающем смертельном вихре, в котором два человека, два великих бойца, исчезли, стёрлись из виду, а от них остались лишь блеск яростных глаз и серебро жаждущего крови металла. Они носились в этом быстром завораживающем танце, то и дело нанося и отбивая удары, делая выпады и тут же блокируя их.
И вот, в определённый момент драка настигла своего апогея. Всё происходило мгновенно. Рик, сумев подойти к Палачу достаточно близко, правой рукой схватил его справа за голову и слегка притянул к себе, выставив свой нож, зажатый в левой руке его любимым манером (перевёрнуто, лезвием вниз) так, что кончик лезвия упёрся прямо в кадык врагу.
В тоже время Борис, левой рукой упёршись в кисть Баярда, чтобы иметь хоть какую-то опору, поднёс свой клинок прямо к глотке противника, точно под левой скулой. Казалось, схватка вот-вот завершится гибелью обоих противников. И в этот самый момент кто-то крикнул:
— Стойте!
Воины замерли. Стоило хоть одному из них пошевелиться — и в тот же миг обоих, наверняка, ждала бы смерть. Они понимали это и поэтому не спешили дёргаться.
— Стойте! — между тем повторился крик.
Они одновременно скосили взгляд в сторону и увидели Грини, стоявшего в десятке шагов в стороне.
— Вы хоть понимаете, что творите? — в свою очередь сказал он, поняв, что на него обратили внимание, — Грызётесь здесь как собаки! Думаете, среди нас предатель? А вам не приходило в голову, что ещё в ПЦУ кто-то установил на одного из нас жучок, — а, может, и сразу на всех, — и теперь гвардейцы смерти преспокойненько следят за нами со своих мониторов. А вы, вместо того, чтобы искать пути отхода или же обдумывать какой-либо план действий, устраиваете здесь какую-то свару. Вам самим-то не противно?
— Слушай, мне кажется, он прав, — с лёгкой отдышкой произнёс Палач.
— И я того же мнения, — подтверди Баярд. Видимо расположение ножей у самого горла вернуло здравомыслие обоим, — Может, пока объявим перемирие, до выяснения обстоятельств?
— Согласен, — кивнул Борис (что получилось у него не очень-то хорошо, учитывая лезвие, подпирающее ему кадык), и они, секунду погодя, опустили ножи и выпрямились.
— Ну, что ты там предлагаешь? — поинтересовался Рик.
— Я рад, что вы всё ещё можете трезво глядеть на вещи, — обрадовался Грини, — Слушайте, у меня такие мысли, — начал он. Всё это время ошеломлённо стоявшие в стороне Эмми, Джон, Хром и Элизабет подошли поближе, чтобы не пропустить ни слова, — Обнаружить следящие устройства или вычислить предателя, если такой и вправду имеется, нам сейчас навряд ли удастся. Так что единственный наш шанс избежать дальнейшей погони — заглушить сигнал.
— Да, но вот как? — осведомилась Эммилия.
Дэвид ухмыльнулся.
— Думаете, я просто так провёл последнее время в кромешном одиночестве, погрузившись в себя? Нет. За эти несколько часов я смастерил один интересный приборчик. Смотрите, это «подавитель», — представил он всем небольшую чёрную коробочку с несколькими кнопками, тумблерами и каким-то датчиком.
— Здорово, — похвалила Винди, — Но как тебе удалось?
— А у меня всегда с собой все необходимые инструменты от отвёртки и до паяльника. Разобрал пару запасных раций и сделал эту штуковину.
— Ты просто молодец! — улыбнулась Эмми, — Но ты уверен, что она будет работать?
— Более того, она уже работает, — похвастал Грини, — Уже пятнадцать минут гвардейцы не получают никакого сигнала. Так что я более чем уверен, что они собьются с нашего следа. Сейчас они просто побояться идти в слепую, а с утреца мы и сами успеем скрыться.
— Значит, удача всё же не до конца отвернулась от нас. И теперь мы сможем продолжить путь, — заметил Хром.
— Да, вот только одно «но». Разногласия в нашем отряде нам ни к чему, — Дэвид скосил взгляд на Рика и Палача.
— Да мы уже всё, остыли. Выяснили отношения, и теперь у нас мир, — объявил Борис, протягивая руку Баярду.
— Да, — согласился Зверь и пожал её.
— Ну что ж, я рад за вас. Теперь всё в порядке.
Неожиданно кусты неподалёку задрожали, но, вопреки ожиданиям, из них вылезла ни какая-то тварь, а Мороз с полной охапкой хвороста.
— О, а вы чего тут? — удивился он, — А что Драк? Он…
Вендетта кивнула, и Иван тут же понурил голову.
— Ладно, хватит горевать. Брюс бы этого не одобрил, — Рик, подойдя ближе, хлопнул Мороза по плечу, — К тому же, для нас сегодня ещё есть работёнка…
* * *
— Я не могу сказать, что хорошо знал Чёрного Дракона, — тяжело вздохнув, Зверь продолжал, — Мы познакомились совсем недавно. С тех пор прошло всего несколько дней, — он обвёл взглядом присутствующих, — Но за это короткое время я успел убедиться в том, что Драк был отличным парнем. Он был умелым воином, готовым прикрыть спину в любой схватке и не отступавшим ни перед какой опасностью…
Бойцы Отряда Сопротивления в полном составе, теперь уже ввосьмером, ровным полукругом огибали небольшой свежевскопанный холмик земли. Холмик, под которым ныне суждено было упокоился девятому члену их отряда. Отрядовецу, который, даже не смотря на свою гибель, не перестал таковым являться. И именно для того, чтобы как должно проводить его в последний путь, они и собрались у этой одинокой могилы.
