Недолго думая, Вендетта выхватила пистолет и выстрелила монстру прямо в голову. Тварюга упала, забившись в конвульсиях, но на её место тут же пришла новая. Выпрыгнув из воды, она приземлилась на стену и, замерев на ней на четвереньках, рыкнула на девушку. При этом её длинный раздвоённый как у змеи язык стал неприятно извиваться… Сразу же следом за ней на платформу приземлилось ещё две твари.
— О, наши там наверху, кажись, развлекаются, а мы тут в жиже топимся, — заметил Грини.
Тут из глубины вынырнул монстр и устремился прямо на него, но Рик срубил его ещё на подлёте.
— Ничего, у нас здесь тоже веселья хватает, — заметил он, — Правда, думаю, уже не долго осталось.
Ещё одна тварь выпрыгнула из воды, но теперь уже Гринберг завалил её точным выстрелом.
— Держу пари, если мы не выберемся отсюда в ближайшую минуту, они нас просто массой задавят, — тем временем продолжил свою мысль Зверь, и вновь очередной монстр пал, сражённый его клинком.
Внезапно сверху раздался голос Ивана:
— Эй, ребята, хватайтесь.
Мороз и Хром вытянули вниз руки, а когда попавшие в беду товарищи взялись за них, что было сил потянул. И… ничего. Вязкая жижа никак не хотела отпускать пленников.
— Ну-ка, ещё разок!
Тут недалеко впереди из воды показалась чья-то скользкая спина. В следующий миг один из болотников прыгнул прямо на них, но в последний момент Эмми метким выстрелом отправила его обратно в мутную жижу.
— Ну же, давайте! — крикнул Рик своим.
Теперь за них взялись ещё и Палач с Джоном.
— Раз… Два… Взяли!
Из воды выпрыгнула новая тварь. Ещё мгновение — и она их настигнет! И тут ноги обоих соотрядовцев общими усилиями вырвались из вязкой трясины, и те облегчённо повалились на платформу. Несчастная зверюга же, у которой из-под самого носа увели добычу, со всего лёта шарахнулась о каменный край.
— Уф, — выдохнул Зверь, — Грини, когда в следующий раз надумаешь поиграть в камикадзе, только меня с собой не зови.
— А что ж так?
— Боюсь, отказаться не смогу.
— Ребята, думаю, сейчас не время рассиживаться, — заметила Вендетта.
— Вы только посмотрите, сколько их тут, — промолвил Мороз, обводя лучом фонарика окрестности зала.
Вода внизу просто кишела болотниками. То тут, то там мелькали скользкие тёмно-зелёные спины чудовищ, то и дело норовивших выпрыгнуть на сушу. Да и здесь, на платформе и на прилегавшей к ней стене, их седело уже порядка нескольких десятков.
— Думаю, подчеркну общую мысль, если скажу: пора бы убираться отсюда, — промолвил Хром.
Все, как по команде, сорвались с места и устремились вперёд по платформе. Около десяти болотников попытались преградить им дорогу, но были буквально сметены напором Отряда Сопротивления.
Бойцы, не снижая темпа, бежали, оставляя позади всё большее расстояние. Отовсюду на них то и дело прыгали многочисленные монстры. Но меткая пуля неминуемо находила плоть очередной твари, и та падала замертво, так и не достигнув цели.
Но всё же и члены Отряда были не всесильны. Дорога вперёд всё не кончалась, а трудный день, невыносимо быстрый характер гонки и тяжёлая ноша за плечами ясно давали о себе знать: усталость испытывали все. Так что никого не удивило, когда Рик спросил:
— Какова протяжённость этого тоннеля?
— Километров тридцать пять-сорок, — ответил Грини.
— Чёрт, при всём желании мы столько не выдержим. Нам не уйти. Придётся встать и сражаться.
— Их слишком много, — напомнила Вендетта.
— А что делать?
— Эй, ребята, смотрите! — вмешалась в разговор Эммилия, — У меня галлюцинации, или это действительно то, что я думаю? — она указала куда-то вперёд.
Там, в метрах ста от них, в полумраке одиноко стоял небольшой поезд, состоящий из двух спаянных вместе ходовых вагонов, позволявших ехать в обе стороны. Его раздвижные дверцы как раз примыкали к нужной платформе.
— Скорее, это наш шанс, — скомандовал Рик.
Они резко увеличили темп, казалось, позабыв о былой усталости. Где-то метров за десять до цели перед отрядом вырос очередной болотник, но бойцы, похоже, даже не обратили на него внимания. Скорее всего, тварь даже не успела понять, чья именно пуля унесла её жизнь… А между тем члены Отряда уже подбежали к дверям.
— Ну-ка, дайте-ка, — Рик, вставив два своих ножа между створок, дёрнул их в разные стороны, и те с тихим скрипом немного разошлись. Затем, уже голыми руками, воин довершил начатое, — Быстрее, все сюда, — отпрянул он в сторону, пропуская остальных в вагон.
Внутри было довольно-таки пыльно и ощутимо сумрачней, чем снаружи. Боковые стенки были удалены друг от друга значительно сильнее, нежели в стандартном вагоне метро, таким образом поезд оказался раза в полтора шире. Возле стен, как и положено, здесь стояли кресла для пассажиров, а в центре была небольшая площадка, где можно было ехать стоя, держась за поручни, или же перевозить груз.
— Надеюсь, он на ходу, — промолвил Грини, направляясь в сторону кабины машиниста.
— Ты как, сможешь с ним управиться? — осведомился Рик, последовав за ним.
— Смогу ли я? — ухмыльнулся Дэвид, — Да будет свет! — сказал он, щёлкнув каким-то переключателем на приборной доске. И, правда, все лампы внутри вагона загорелись, и его наполнил их яркий свет, — Советую пристегнуть ремни. Прокатимся с ветерком, — он нажал ещё одну кнопку, и внешние двери закрылись.
Рик, между тем, вернулся в салон, чтобы посмотреть, как там дела у остальных.
— Да, стоило нанимать грузчиков, — сказал Мороз, кладя сумку с прибором на пол, и, заметив недоумённый взгляд Баярда, пояснил, — Весит не маленько. Замучились уже нести.
— А что делать, она нам нужна.
— Ясное дело… И кто только додумался уничтожить носилки?
Рик, едва заметно улыбнувшись, бросил взгляд в сторону кабины машиниста, а затем, как бы в оправдание сказал:
— Мы всё равно бы их сюда не протащили.
— Ну да, тоже верно.
В это время по салону разнёсся голос Дэвида:
— Ребята, у нас небольшая проблема. Похоже, рельсы обесточены. Я об этом подумал, ещё когда мы с Риком упали в воду и при этом остались живы, хотя нас там должно было просто поджарить. Но теперь я в этом убедился. Так что никакой дополнительной подпитки — придётся ехать на внутреннем генераторе.
— На долго его хватит?
— Не могу сказать. Если повезёт — вырвемся. А если нет… там уж как повезёт.
— Отлично сказано! — похвалила Вендетта, — Ну тогда трогай.
— Ага, завожу мотор.
Что-то заскрипело, загудело, а затем поезд стронулся. Сначала он ехал медленно, но затем постепенно стал набирать обороты, и вскоре уже совсем разогнался.
