— Что?
— Берите свои «Кречеты» и валите отсюда к чертовой матери! Куда угодно! Ваши корабли списаны… И еще одно: я отправил на коммуникатор Вика файл под моим именем. Вы должны это знать. Прочтете, когда будет достаточно времени. Не меньше недели — двух. Не к спеху. Ладно, я пошел: — хотелось бы зайти к врачу а потом немного поспать… Извини, если что не так…
Тупо глядя на уходящего генерала, я смогла выдавить из себя только «до свидания», и, втащив Виктора на кровать, положила голову на его грудь и тоже отключилась…
Будильник не прозвонил! Открыв глаза, я посмотрел на часы и понял, что опоздал: запланированная встреча с кем-не-помню уже должна была закончиться… Рванувшись одеваться, я не нашел мундира! Как брюк и ботинок! На стуле висел обыкновенный цивильный костюм и отглаженная белая рубашка. Кителя Иры тоже не было видно: вместо него на плечиках висело легкое белое платье. На руке спящей девушки сиял золотом ее коммуникатор, а на губах играла улыбка.
Я присел рядом с ней, и, почувствовав мое прикосновение, она открыла глаза и прошептала:
— Викки! Ты не поверишь! Мы — свободные люди! Роммель подписал наши рапорты!
— Но я ничего не писал! — удивленно уставился я на нее.
— Никто не писал! Просто проект умер… И Роммель все сделал сам… Мы улетаем! Домой… И еще одна важная новость! — она схватила меня за шею, притянула меня к себе и, глядя на меня расширившимися глазами, прошептала: — А сейчас мы будем делать ребенка! И только попробуй мне возразить…
Глава 1. Генерал Михаил Харитонов
До полигона «Гертруда» на Куантро — четыре я добирался шестеро суток. Из них сорок девять часов пришлось убить на всевозможные допуски, согласования, прохождение спецконтроля и тому подобную ерунду. Вокруг безжизненной планеты, располагающейся в заброшенной системе довольно далеко от населенных областей, висело аж двадцать восемь орбитальных крепостей… Больше, чем вокруг любого населенного мира Окраины. Меры безопасности были приняты беспрецедентные: кроме крепостей, на постоянном боевом дежурстве в окружающем планету пространстве висели восемнадцать линкоров с полусотней кораблей эскорта. Отвечая на бесконечные запросы, мой рейдер вместо реально необходимых минут десяти — пятнадцати, потратил на сближение с планетой и посадку почти полтора часа. К этому времени я успел порядочно разозлиться: даже в кабинет министра обороны в Пентагоне на Старой Земле пройти было гораздо легче. Впрочем, выбора у меня не было, и я, попрощавшись с командой, в сопровождении прибывшего к кораблю офицера направился к виднеющимся невдалеке строениям.
Комплекс зданий напоминал наши лаборатории на Нью-Джорджии. Разве что системы ПКО и ПВО тут были намного мощнее. Серые, сливающиеся с окружающей степью здания возвышались над поверхностью метра на полтора, а где-то глубоко под ногами располагались многокилометровая сеть помещений, коридоров, коммуникаций.
Пройдя сквозь очередной пост охраны, где у меня проверили все, что было можно, я вслед за своим безмолвным проводником зашел в лифт. Кабина тронулась без всякого нашего участия: внутри не было ни одного сенсора. После полутораминутного спуска в недра планеты мы снова оказались перед контрольно-пропускным пунктом. За ним был следующий лифт… В общем, у меня сложилось впечатление, что впереди меня, как и всех остальных членов правительственной комиссии, ждет что-то ужасное — иначе к чему такие меры предосторожности?
Наконец бесконечное мотание по подземному лабиринту окончилось, и я оказался в довольно странном помещении, где, кроме меня, маялись ожиданием еще восемь генералов из генштаба. Поздоровавшись со всеми, кого я знал, и, познакомившись с остальными, я уселся в довольно мягкое кресло перед стеной, закрытой бронепластиной, я достал из небольшого бара у консоли персонального терминала бутылку с минералкой и принялся оглядываться по сторонам. Голая, лишенная какого бы то ни было уюта, комната явно служила наблюдательным пунктом: у каждого кресла, жестко закрепленного напротив «стены», кроме терминалов, стояла консоль связи, электронный увеличитель, рекордер, дальномер и еще десятка два приборов, позволяющих оценивать и просчитывать процессы, происходящие на полигоне. Обе боковые стены служили большими голоэкранами, на которые должно было выводиться изображение с камер, а на стене, противоположной бронепластине, располагалась консоль статистического и тактического терминалов комплекса. Кроме небольшой двери в туалет в комнате больше не было ничего. Впрочем, мы приехали сюда не отдыхать, а работать: приказ министра был однозначен: «Посмотри, оцени, доложи».
В течение десяти минут в наблюдательный пункт вошло еще восемь человек, и, не успев толком пообщаться, мы вынуждены были занять облюбованные места: бронепластина медленно ушла в потолок, и за толстым, наверняка тоже бронированным, стеклом появился полигон. И практически одновременно из динамиков раздался голос, судя по металлическим обертонам, пропущенный через скремблер:
— Господа офицеры! Позвольте приветствовать вас на представлении нового супероружия — проекта «Зомби»! Как вы знаете, в окружающем Земную Конфедерацию пространстве существуют расы существ, по своим физическим кондициям превосходящих человека. Как показала закончившаяся только что война, для того, чтобы отстоять свою независимость, Человечеству нужна сила. Кто знает, что ждет нас впереди? Что будет завтра? Какие еще существа будут претендовать на наше жизненное пространство? — голос на миг прервался, в динамиках раздались какие-то посторонние шумы, треск, а потом все снова пришло в норму: — Итак, перед вами новое оружие Человечества: «Зомби»…
Одновременно с эффектной паузой в огромный тир за бронестеклом выбежало человек двадцать. На первый взгляд обыкновенных парней и девушек. И построились в одну шеренгу. По не слышной нам команде они разбежались по огневым рубежам и начали стрельбу по возникающим перед ними целям: каким-то несусветно диким андроидам, изображающим неизвестные нам формы жизни. Цели прыгали, летали, скользили по полу, стараясь прорваться к людям, но неизменно попадали под перекрестный огонь и погибали.
— Не правда ли, эффектная стрельба? — прокомментировал происходящее Голос. — Обратите внимание на то, что самая дикая фантазия наших лаборантов не вызывает в наших воинах даже миллисекундной растерянности или испуга: они готовы ко всему. А темп и точность стрельбы, как вы видите, выше всяких похвал. Вы, конечно, можете подумать, что мы дублируем так хорошо зарекомендовавший себя проект «Демон» — и вы ошибетесь! Почему? Смотрите дальше!
