— Не ной! — ухмыльнулась я. — А что будет, когда они начнут ходить в школу? Это все еще цветочки… Зато это НАШИ дети! Если честно, то я до конца не верила, что мы сможем рожать. Слава Творцу, все обошлось…
Часть 3. Пятнадцать лет спустя…
Утро началось с дикого крика Сашки:
— Папа! Мама! К нам кто-то летит! Хватит спать, уже поздно…
Я продрал глаза, прислушался и услышал свист двигателей какого-то небольшого корабля. Высунув голову в окно, я с удивлением уставился на устаревший десантный бот, неуверенно заходивший на посадку за лужайкой рядом с домом: за последние лет пять гостей у нас практически не было. Да и кому охота тащиться на заброшенную сразу после освобождения Окаду, находящуюся за Окраиной, ради кого-то из Отверженных? Да никому! Однако десантный бот свидетельствовал о том, что о нас еще кто-то помнит…
Наскоро натянув на себя шорты и майку, я неторопливо выбрался на крыльцо и уселся на ступеньки, поставив рядом банку с апельсиновым соком и тарелку с бутербродами. Сын мгновенно оказался рядом и с разгону рухнул на ступени:
— Папка! А кто это к нам прилетел?
— А черт его знает… — я пожал плечами и откусил здоровенный кусок от бутерброда с ветчиной. — Небось опять кто-то из репортеров…
— Да нет, вряд ли! — ухмыльнулся пацан. — После твоих последних «проводов» их уже два года не видно и не слышно…
В это время бот, наконец, вырубил движки и я, вглядевшись в проем открывающегося люка, не поверил своим глазам:
— Генерал! Какими судьбами? — в мгновение ока я оказался рядом с Роммелем, тяжело выбравшимся из люка, и вцепился в его руку. — Черт, как я рад вас видеть, сэр!
— Викки! Отпусти мою руку! Отпусти, говорю! — радостно глядя на меня, буркнул он. — После того, как твоя дражайшая супруга сломала мне левую, я вообще боюсь здороваться! А где она, кстати?
— Спит пока еще! — я повернулся к сыну и рявкнул: — Буди мамку, быстро! Скажи, что Курт Роммель прилетел!
Сашку как ветром сдуло. Я повернулся к генералу и, стараясь не замечать явных признаков старости, согнувших его некогда могучее тело, пригласил его в дом.
— С удовольствием! Только вот, может, все-таки посидим где-нибудь на солнышке? А то мои старые кости постоянно мерзнут… Да, Викки, я уже не тот, что был пятнадцать лет назад… Оставь, мне не нужны твои комплименты, — я прекрасно знаю, на что похож, — все-таки мне уже за сто семьдесят… Процедуры? Помогают, но не особо — у всего есть предел… Это вы все еще молоды и полны сил… Вот ты, по-моему, еще здоровее стал! Тренируешься?
— Приходится! — я усмехнулся и показал на вылетевшего из дома Сашку: — У меня же два сына. Надо, чтобы им было к чему стремиться… Знакомься, Саня, это генерал Роммель…
— Здравствуйте, сэр! Я о вас наслышан! Очень приятно иметь возможность познакомиться с вами лично!
— Ого, какое рукопожатие! — восхитился Курт. — Весь в отца!
— А я, типа, тут ни при чем? — возмущенно спросила с крыльца Ира и, чуть не сбив Сашку с ног, обняла довольного Роммеля. — Генерал, я так рада вас видеть! В прошлое посещение Обитаемых Миров мы пытались вас найти, но у нас ничего не вышло. Мы так расстроились…
— Да, я ушел в подполье! — хохотнул, еле выбравшись из ее объятий, Роммель. — За время службы мне так надоел официоз. Тень, а ты стала еще красивее…
— Да ладно, сэр! — смутилась Ира. — У меня же трое детей…
— И что? На тебе до сих пор нет ни одной морщинки, фигура не изменилась, небось, Большой Демон покоя не дает?
— А то! Дочке пример показать надо… сыновей отшлепать иногда…. мужу наподдать, когда с ребятами заигрывается… — приходится!
— С вами все понятно! — ухмыльнулся гость. — Не то, что я…
— Садитесь, сэр!
— Что вы все заладили: сэр, генерал… Курт, и все!
— Привычка, сэр! — усмехнулся я. — Вы для нас все еще большой Босс…
— Курт, что будете на завтрак? — взбегая по ступенькам, спросила Ира. — Сашка, буди остальных и марш на кухню помогать!
…Пока вся моя банда организовывала завтрак, мы расселись в шезлонги возле бассейна и, прихлебывая сок, вели неторопливую беседу. Генерал, похожий на сжатую пружину, все никак не мог расслабиться, и я попробовал его разговорить:
— Курт! Давайте не будем ходить вокруг да около. У вас какие-то проблемы?
— Давай поговорим об этом позднее! — вздохнул он. — Не хочу, чтобы слышали дети…
И, правда, все трое юных террористов метались между кухней и летней верандой, как маленькие, но очень шустрые истребители. Сашка, а за ним и Костик то и дело, сокращая дорогу, сигали из окна второго этажа, а Ольга, самая младшая, «чинно» вылетала из дверей.
— А у тебя тут красиво! — оглядевшись, отметил Роммель. — Океан, горы, лес… Все, как тебе нравится! Эх, я бы тоже устроился бы где-нибудь неподалеку и зажил бы в свое удовольствие…
— А что вам мешает? — удивился я. — Переезжайте! Собрать дом — не проблема… Места тут навалом… Да и ребята будут рады…
— Увы, пока не могу! — снова вздохнул он. — Вас тут много?
— Практически все Демоны. И еще человек триста наших друзей, в основном с Квидли и Дабога. Отверженные! — вы, наверное, слышали, как нас обозвали в прессе?
— Увы, слышал! — грустно покачал головой он. — И про ту историю с «Кречетами» — тоже…
— Было так весело! — расхохотался я.
— А с чего все началось?
— Да какой-то очередной репортеришко, которых в первые годы после нашего переезда тут моталось предостаточно, ненароком наткнулся на наши корабли, стоящие на консервации, и написал гнилую статейку о том, что мы, дескать, готовимся к войне с изгнавшим нас Человечеством. И уже через неделю в систему ворвались сразу четыре флота… Представьте — больше пятисот кораблей! А мы тогда еще довольно часто тренировались, отрабатывая тактику парных боев, и в половине кораблей были загружены маркеры… Ну, я поднял роту «стариков», и мы ввосьмером перемазали все корабли… А потом я пригрозил, что если нас не оставят в покое, то подниму с планеты машины с настоящим боекомплектом и разнесу их лоханки к чертовой матери! Ну, флоты и рванули…
— Подожди, а куча поврежденных кораблей? Помнится, писали про потери?
— Могу показать: я же все снимал! Они, как овцы, сталкивались между собой и во время нашей атаки, и во время ухода в прыжок. Ну и постреляли сами себя порядочно… Я потом послал в штаб ВКС записи нашего «боя», чтобы на нас не держали зла, и пригрозил, что в случае следующей атаки опубликую их в Галанете. Вот они и успокоились…
