Впрочем, и врать не стоит. Будь что будет!
— Наташа, я не знаю, что вам сказать. Формально я не женат — но на свете есть женщина, которая меня ждёт из этой поездки, и вместе с ней меня ждёт мой сын. Ему скоро девять лет, а он ещё ни разу меня не видел.
— А она…. А они далеко?
— Далеко. Но это не имеет значения. Они всегда — в моём сердце. — Излишне, пожалуй, напыщенно и патетично, как в дамских романах — ну, уж как сказал, так сказал, сказанного не воротишь.
Посмотрел в зеркало заднего вида. Губки поджала, смотрит в окошко…. Обиделась. Ясно. Хотя какие планы она могла строить на него — уму недостижимо; нищий оборванец, бродяга без роду, без племени — кто он для неё? Впрочем…. Иногда этих барышень двадцати лет от роду понять бывает мудрено.
— Наташа, вы потрясающе красивая девушка, и я чертовски благодарен судьбе, что мне выпало счастье встретить на своём пути вас. И то, что вы мне помогли — это просто чудо какое-то, честное слово! Я вам за это по гроб жизни буду благодарен! — Вроде подействовало; смотрит вперед, чуть заметно улыбнулась… что ж, в таком стиле и будем продолжать. Лесть — оружие, проверенное тысячелетиями!
Вдруг на своем локте он почувствовал руку Андрея.
— Что случилось?
Тот молча кивнул вперёд. Одиссей вгляделся в бегущее перед несокрушимым "бентли" шоссе — и с первого разу ничего не увидел. Парочка встречных, КамАЗ, пылящий в полукилометре от них в попутном направлении…. Что там впереди увидел водитель?
— Андрей, что там?
— Твоя "газель". Белая кабина, синий тент. Идёт где-то шестьдесят.
Одиссей ещё раз, на этот раз чуть согнувшись в сторону водителя, осмотрел дорогу. Оп-па! Есть! Где-то километрах в трёх впереди, то ныряя в ложбины, то показываясь на вершинах холмов — бежала "газель", по приметам схожая с искомой машиной. Что ж, надо поднажать!
— Андрей, можешь чуток побыстрее?
Водитель молча кивнул — и могучий "бентли" без видимых (вернее, слышимых) усилий ощутимо прибавил скорость. Теперь на спидометре стрелка задрожала возле отметки в сто миль (правда, каких — британских или американских — Одиссей не представлял) в час — а внутри шикарного лимузина так ничего и не шелохнулось. Однако умеют английцы делать машины…
Через три минуты "бентли" пролетел мимо, казалось, стоящей на месте "газели" — и Одиссей успел увидеть на борту рисунок: стилизованная фигура собаки (внешне — гончей или афганской борзой), выкрашенная в красный цвет, и надпись — "Экспресс-доставка", с цепочкой нескольких телефонных номеров внизу.
Рыжая собака! Белая кабина! Синий тент! ЕСТЬ!
Одиссей обернулся и, боясь сбиться, быстро набрал на телефоне номерной знак "газели".
— Саша, это ваши недруги? — Наталья Генриховна, наконец, соизволила увидеть их суету на передних сиденьях и обратить на него своё высочайшее внимание.
— Да, похоже, что они. — Будем надеяться, что так оно и есть.
— А что вы будете дальше делать?
Тут Одиссей слегка отрезвел. А действительно, что? В кабине "газели" — трое амбалов. Скорее всего, не с пустыми руками. Останавливать их своими силами и предпринимать какие-то силовые действия — в подобной глухомани — значит, тупо нарываться на рукопашный бой с сомнительными результатами. Позвонить бы Дмитрию Евгеньевичу! Увы, телефон уныло мигал одной-единственной строчкой — "нет сигнала".
Что делать? Эти ребята видели "бентли" — и наверняка хорошо его запомнили; ещё бы, такую машину — да не запомнить! Стало быть, вести их, как он собирался делать это на своей, почившей в бозе, "жигуличке" — было невозможно. Одно радовало — до самого Касимова вряд ли они куда-нибудь свернут; это значит — в ближайшем населенном пункте, где есть антенны мобильной связи, можно будет получить указания командования.
— Наталья Генриховна, гляньте, пожалуйста, по карте, какой тут населенный пункт, посерьезней, будет впереди?
Хозяйка шикарного лимузина открыла карту, добросовестно прошуршала страницами — и ответила:
— Какое-то Пителино. Та жуткая дыра, что только что проехали — была Сасово. А вы что, хотите в милицию обратиться? Так лучше это на трассе сделать — и выйдет дешевле…
Одиссей на мгновение застыл — а потом едва не закричал от радости. Милиция! Твою мать! Так ведь это решает все проблемы! Ну, Наталья Генриховна, ну, молодца!
— Наташа, вы гений! — Эх, расцеловать бы её за эту идею! Да вот только неправильно поймёт…
Важно так кивнула в зеркало заднего вида.
— Это мне многие говорили.
Да, скромность — не ваш, мадемуазель, конёк; хотя в данном конкретном случае, пожалуй, не будем вас ни в чём упрекать. Будем воплощать в жизнь вашу идею!
Минут через десять — Боже, как долго тянулись эти минуты! — показался мобильный пикет ДПС, вышедший на большую дорогу в поисках несложного приработка.
— Андрей, тормозни возле этих ребят. — Попросил Одиссей.
Милиционеры, только что державшие военный совет на тему: останавливать или нет невиданный в этих краях лимузин — были ошеломлены тем, что шикарная иномарка плавно, почти как крейсер, сама ошвартовалась у их "шестерки".
Одиссей вышел из машины, сделал несколько движений, чтобы размять чуток подуставшие ноги — одновременно внимательно оглядев патрульных.
Что ж, ребята вроде ничего; старшему, капитану, лет сорок, нос характерного цвета с фиолетовыми прожилками, ношеные сапоги — в общем, наш человек. Его напарник, молоденький сержантик, видать, только что из армии — весь новенький, сияющий, как начищенный пятак. Отлично! Эти нам и нужны…
— Мужики, есть дело на тысячу.
Лица милиционеров сразу стали чрезвычайно серьезными. Капитан, прокашлявшись, бросил важно:
— Ну? Что за дело?
— Минут через десять здесь будет идти "газель", белая кабина, синий тент, на тенте рисунок с красной собакой. Мне нужно знать, что за люди в кабине, кому принадлежит машина и груз, и куда они следуют.
Сержант начал было:
— Мы не имеем права проверять документы у пас…
Но тут же был перебит капитаном.
— Узнаем. А что они натворили?
Одиссей улыбнулся.
— На мосту нам дорогу не уступили. Хочу их найти и наказать примерно.
Капитан кивнул.
— Сделаем. Три тысячи.
Одиссей про себя улыбнулся. А капитан-то — молоток! Сразу рубит фишку!
— Торговаться не буду. Три — значит, три. Но полную информацию!
Капитан опять кивнул.
— Замётано. Вы отгоните ваш… вашу иномарку во-о-он за тот домик, мы их выпотрошим, всё запишем — и можете подъезжать.
— Хорошо, договорились.
"Бентли" был незамедлительно отогнан за ветхий полуразрушенный сарай, служащий складом дорожным рабочим (хотя, судя по состоянию трассы, эти рабочие ушли из этих мест вместе с монголо-татарским игом) и поставлен так, чтобы его не было видно с шоссе.
