Курмаев что-то говорил, спрашивал. Отвечал в основном Нефедов, изредка Павел. А Света задума-лась о Петре. Его поймали, и что теперь с ним будет? И главное, зачем он это сделал? Неужели он действи-тельно шпион, как говорил им Сергей. Не может этого быть! Но зачем?
- А-а... извините, - сказала она, от волнения забыв, как зовут представителя, - а что будет с лес-ником, то есть не лесником... Петром Поборцевым? Он, что, действительно шпион?
Курмаев удивленно посмотрел на нее.
- Почему это вас интересует? - спросил он.
- Я не понимаю, зачем он это сделал, мне кажется, он не способен...
- Светлана, если бы я мог знать, кто на что способен, - улыбнулся Курмаев. - Но вы угадали. Он действительно не шпион, просто журналист с большими амбициями, не понимающий, что существует за-крытая информация. Вот вы все это понимаете, я понимаю, а он - нет. Кстати, это он снял первый репор-таж о дендроидах. Его зовут Александр Поборцев. Фамилия, как видите, настоящая, его дяди-лесника, вме-сто которого он и попал в вашу экспедицию. Но хватит о нем. Мне пора. Спасибо за весьма содержа-тельный разговор.
Он снова встал и пожал руки Нефедову и Картавину. Остановился перед Светланой. Улыбнулся, пряча зрачки за излучинами азиатских глаз:
- Вы очаровательная девушка. Но будьте осторожнее с выводами. Вы ученый, и должны полагаться на факты, а не на эмоции, - Курмаев приоткрыл веки и выразительно посмотрел на девушку. - Президент лично интересовался вашей экспедицией, и я сообщу ему сегодня, что она благополучно завершена. Разумеется, вы все будете награждены и представлены к очередной ученой степени.
Нефедов и Картавин довольно переглянулись.
- Да, и еще: готовьтесь к переезду. Возможно, в скором времени институт перебазируется в Моск-ву. Вам будут выделены квартиры и все необходимое. До встречи в Москве.
Трое ученых вышли на улицу радостными и изумленными. В Москву! Похоже, им здорово повезло! Сам президент интересуется результатами исследований! Фортуна дает полный карт-бланш, и не воспользоваться этим чертовски глупо.
*****
Стрельба началась внезапно, и люди из лагеря сбежались к проволочному забору, пытаясь хоть что-то разглядеть. Стреляли долго, а потом в лагерь примчался задыхавшийся от быстрого бега солдат. У ворот его ждал начальник охраны, капитан Сапчук. Вожаков, копавшийся неподалеку в машине, не слышал их разговора, но по изменившемуся лицу капитана понял, что произошло нечто страшное. Сапчук направился прямо к облепившим забор людям:
- Граждане! Спокойно и без паники садимся в машины и покидаем лагерь через южные ворота. Быстрее!
Люди бросились собирать вещи. Кое-кто собрался очень быстро и уже через пятнадцать минут вы-ехал за ворота, но многие метались по лагерю в беспокойной суете, мешая себе и другим. Солдаты скопи-лись у вторых, северных ворот, откуда и слышалась стрельба, и капитан Сапчук давал им отрывистые при-казания.
Через полчаса машины потекли из лагеря длинной разноцветной змеей, и тут выяснилось, что мно-гим беженцам просто некуда деваться. Сюда привозили людей на военных грузовиках, автобусах МЧС. Потом эти машины уехали, и теперь больше сотни дымовцев не знали, что им делать. До ближайшего населенного пункта - Троицкого - было около сорока километров. Пройти такое расстояние пешком, да еще и с детьми, очень трудно. Кто-то пытался договориться с водителями на частных машинах, но все и так были забиты битком, а некоторые хозяева просто не пускали чужаков, равнодушно проезжая мимо. Вожаков видел, как кто-то ехал на крыше автомобиля, уцепившись за решетку багажника. В четыре имевшихся автобуса люди набились, как кильки в банку, многие бросали вещи на дорогу, только бы уехать самим. Воздух отяжелел от криков и ругани, и солнце тихо спряталось за завесой сумрачных облаков.
Вспыхнувшая с новой силой стрельба словно подхлестнула всех. Не сумевшие найти транспорт люди бежали из лагеря по дороге, и Вожаков с жалостью провожал их взглядом. Что он мог сделать? Кроме Тани и дочки, в его машине ехали еще три человека. Еще одна семья, у которой не было своей машины. Ни-колай взял их, но больше не мог взять никого. У него не джип. Багажник сзади был открыт, с трудом вмещая тюки с необходимыми вещами. Хотелось ехать быстро, но они тихо ползли вперед, подчиняясь скорости колонны. Правда, некоторые не выдерживали, выруливали на встречную и давали газу, правда, и встречная полоса вскоре тоже застопорилась. Оказалось - авария. Автобус не смог затормозить и сплющил багажник серебристой 'тойоты'. Водитель иномарки покраснел от ярости, требуя, чтобы его семью впустили в авто-бус. Виноватый водитель не спорил, но в автобусе просто не было места, люди стояли в жуткой тесноте, и конечно, никто не хотел выходить.
Машины тихо объезжали место происшествия, а Вожаков с тревогой следил за датчиком темпера-туры. Он давно барахлил, а от него зависело охлаждение двигателя. Раньше у него была 'копейка', там не было датчика, а охлаждающий двигатель вентилятор крутился прямо на роторе. Правду говорят, чем проще система - тем надежней, подумал Николай, отмечая медленное движение стрелки вверх. При такой медленной езде, с остановками и на первой-второй передаче двигатель нагревается очень быстро. Скоро тосол закипит, а если датчик не включит вентилятор, охлаждающая жидкость выкипит. Далее последует перегрев двигателя и... Можно долить воды, да где ее взять? По обе стороны дороги тянулся густой лес, и в придорожной канаве наверняка сухо. Дождей не было уже неделю.
Стрелка задрожала у критической черты. Вожаков надеялся, что датчик все же сработает, но изде-лие отечественного автопрома предательски подвело в самый неподходящий момент. Из-под капота пова-лил белый пар, и Николай остановился у обочины.
- Что случилось? - спросил мужчина. Они даже не успели познакомиться. В лагерной суете он попросил подвести, и Николай не отказал.
- Тосол потек, - зло проронил Вожаков, вылезая из машины. Он знал, что делать. Просто найти два проводка и пустить ток к вентилятору напрямую, минуя датчик. Эх, давно надо было так сделать, да что теперь говорить! Будем надеяться, что не весь тосол вытек. Николай открыл капот и заглянул в бачок. Жидкость болталась на самом дне. Плохо, но должно хватить, тем более, сейчас и вентилятор закрутится.
Вожаков принялся искать кусок подходящего провода. Мимо пылили машины, и вскоре на дороге остались только они одни. Небо совсем затянуло. Собирался дождь. Пассажир бестолково крутился рядом, спрашивал, не помочь ли, потом признался, что ничего не понимает в машинах. Чего тогда спрашивает? Позади вновь раздалась стрельба, и сидевшие в машине женщины испуганно озирались по сторонам.
