- Пошли в дом, посмотрим.
На ходу Лант сорвал с дерева ярко-желтый плод. Отполировал одну его сторону о штанину комбинезона и вонзил зубы. Санта заглянул сквозь прикрытые жалюзи окна и поднялся на небольшое крыльцо. Он только взялся за ручку двери, как за его спиной раздался специфический щелчок затвора.
- Оба стойте, где стоите, - послышался молодой голос. - И без резких движений!
- И здесь начинается, - проворчал Санта и медленно обернулся.
Из-за опустившейся до земли кроны дерева вышел совсем молодой парень. В руках он сжимал автоматическую винтовку с "круглосуточным" прицелом. Лант с трудом проглотил плохо пережеванный кусок и удивленно уставился на парня.
- Оба поднимите руки, - немного спокойней сказал тот.
- Ты чего? - удивленно спросил Лант.
- Ты слышал, что я сказал?
Лант кивнул и поднял руки.
- А тебя это не касается? - парень навел ствол на Санту.
- Что-то в последнее время меня все начало касаться.
Он сбросил с плеча сумку, присел на ступеньку и положил руки на колени.
- Ты что, не знаешь, что это такое? - спросил парень, тряхнув винтовкой.
Он вжал приклад в плечо и прицелился. Темное отверстие ствольного компенсатора открыто взглянуло в глаза Санте.
- Знаю, - поморщился тот. - Можешь даже не рассказывать.
- Ну, вы тут поговорите, а мне пора, - тихо сказал Лант. Скоро дождь, а мне еще ехать, через этот чертов перевал.
- Стоять! - скомандовал парень. - Что вы здесь забыли?
- Слушай, - виноватым тоном заговорил Лант. - Ты же меня должен знать. Я местный. Живу возле торгового поста. Я видел, как ты приезжал вместе с Лосоном. Не помню, как тебя зовут, но я тебя знаю.
- И что? Решили проверить поселок? Думали, здесь уже никого нет?!
- Ничего мне не нужно в вашем проклятом поселке! - выпалил Лант. - Я просто привез к Лосону гостя. Вот и все. Ты бы видел челнок, на котором он прилетел...
- Гостя? - переспросил парень и взглянул на сидящего Санту. Мы уже не принимаем гостей. Я же посылал в тур-агентство предупреждение. Два раза подряд - для гарантии.
Ствол винтовки неохотно опустился.
- Давай знакомиться, - предложил гость. - Я Санта, а тебя как зовут?
- Все зовут Ронни, - ответил парень.
Он поставил винтовку на предохранитель и забросил на плечо.
- Фу! - с облегчением выдохнул Лант.
Он опустил руки и отхватил зубами большой кусок от плода барисы.
- Это все от моей доброты. Знал бы, что придется постоять под прицелом, ни за что бы, не поехал.
- Слушай, - спросил Санта. - А где сейчас Лосон? Где-то в лесу?
Ронни опустил глаза.
- Если бы...
- Что-то случилось? - вскочил с крыльца Санта.
- А вам-то, какое дело? - прищурился парень. - Нет его. Пока нет. Я же сказал, что предупредил агентство. В ближайшее время никаких охот не будет. Если хотите неустойку, то обращайтесь к тому, кто вам продал тур. Они и так больше половины забирают себе. Лично я вам ничего не должен и у меня все равно нет таких денег.
- Иди сюда, - подозвал парня Санта.
Тот подошел к крыльцу. Лант отошел к дереву барисы и сорвал еще несколько плодов.
- Слушай, - тише сказал не званный гость. - Я и вправду приехал сюда немного отдохнуть, только я не турист.
Ронни пристально взглянул Санте в лицо.
- Ты давно живешь вместе с Лосоном?
- Почти три года, а что? Вы знали его до этого?
- Ну, почему сразу на "вы", - улыбнулся Санта. - Конечно же, знал. А теперь скажи мне, где он сейчас.
Парень опять сосредоточенно всмотрелся в лицо гостя.
- Я сейчас, - бросил он и взбежал по ступенькам.
Хлопнула дверь.
- Договорились? - спросил Лант с полным ртом.
Санта пожал плечами.
Послышались быстрые шаги. На крыльцо выскочил Ронни с потертым планшетом в руках. Он опустился рядом с гостем на ступеньку и положил планшет на колени. Тускло вспыхнул иссеченный царапинами экран. Ронни защелкал кнопками "прокрутки". На экране быстро сменяли друг друга снимки разного формата. Наконец он обнаружил то, что искал. Снимок оказался совсем маленьким, почти в четверть экрана, но очень четким. У открытой дверцы новенького вездехода стоял улыбающийся Лосон. Он был значительно стройнее и гораздо моложе. Рядом с ним, положив руку на борт, стоял, молодой мужчина, и то же довольно улыбался. Санта взглянул на снимок и улыбнулся. Ронни наклонился над планшетом, внимательно изучая черты лица мужчины стоящего рядом с компаньоном. Наконец он поднял голову и снова всмотрелся в лицо гостя.
- Знаю, знаю - сказал тот. - Изменился. Недавно удалось взглянуть на себя в зеркало. Но, кое-что и осталось. Он тебе рассказывал, про этот снимок?
- Да. Вы...
- Точно, - улыбнулся гость. - Может, пригласишь в дом?
- Да. Да, конечно, - засуетился Ронни. - Проходите.
- Может, будем на "ты"?
Парень махнул рукой и засмеялся.
- Лосон от меня то же требовал такого обращения.
- Лант, пошли в дом, - позвал Санта. - Нас пригласили.
Тот взглянул в быстро темнеющие небеса и далеко забросил большущую косточку.
- Что, договорились?
- Да. Пошли перекусим по быстрому.
- Некогда мне, - недовольно скривился Лант. - Сейчас точно asder дождь. Им уже пахнет. Чувствуешь? И затемно возвращаться не хочу. У меня остался только один прожектор.
- Могу поспорить что слева.
- Точно, - рассмеялся Лант. - Правый же борт дальше.
Жалюзи на окне свернулись, и окно распахнулось настежь. Ронни оперся на подоконник и спросил:
- Вы идете или нет? Я сейчас соберу что-то на стол.
Санта вопросительно взглянул на Ланта. Тот отрицательно покачал головой.
- Слушай, Ронни, - сказал необычный гость. - Собери ему быстро что-то в дорогу, а то он точно не успеет до темноты.
- Хорошо, - кивнул тот и скрылся.
Санта подошел к Ланту и протянул ему новенькую банкноту в сто кредитов. Тот взглянул и удивленно поднял брови.
- Мне? - даже переспросил он.
- Ты еще кого-то видишь?
- Ничего себе, - он прикоснулся пальцем к сверкающему пластику, не решаясь взять. - Первый раз вижу такой стандарт. Я хотел попросить литров двадцать гари, - кивнул он в сторону стоящего у дерева вездехода. - А теперь даже не знаю, что делать.
- Бери, пока дают.
Купюра перекочевала в надорванный карман комбинезона.
- Спасибо, - поблагодарил Лант, широко улыбаясь. - Если надо будет еще куда-то съездить, то я...
- У нас, кажется, есть на чем, - Санта махнул рукой в сторону стоящего у дерева вездехода.
Подошел Ронни и протянул Ланту небольшой пакет.
- Держи, - сказал он. - Хлебцы подгорели - печь опять начала барахлить, а мясо сегодня утром хорошо получилось.
- Спасибо, - поблагодарил Лант еще раз.
Он кивнул и направился к воротам.
- Подожди, - окликнул его Санта. - Слушай, как у тебя с топливом? - спросил он у Ронни.
