— К тому же София, жестокая! целенаправленно распугивала всю дичь, не давая пацану пострелять вволю.
— Не люблю бессмысленных убийств. Не говоря уж о том, что крупный раненый зверь мог и самого охотничка покалечить. Хватит с него пары омусов. Сфотографируется с ними, из шкурок чучела закажет, мясо им на ужин повар приготовит. Надо ему будет подсказать правила обработки местной дичи.
— Так вы и не выяснили личность нашего шпиона, — слегка разочарованно протянул Иван Иванович, вернувшись к предыдущей теме.
— Не всё так быстро. Мы к ним своих шпионов отправили, — улыбнулась Елена.
— А не засекут? — обеспокоился Славик.
— Наших? Сомнительно. Мы же не людей послали.
— А кого?
— Я свою Феньку и София парочку питомцев на общественно-полезное дело отправила. А диких хамелионусов от приручённых по морде лица отличить невозможно. Это если их заметят.
Славик заулыбался, красочно представив себе такую живую шпионскую камеру, которая ещё и прячется совершенно самостоятельно.
Мелкие капли ночного дождя туманной завесой окутывают лес, невесомым покрывалом оседают на волосы и плечи, тонкими струйками стекают по лицу. Елена, сосредоточившаяся на общении с Форрестером, почти не замечает его.
Многое, очень многое тяготило Елену в последнее время. Но больше всего угнетала неосознанная поначалу новость, что придётся расстаться с Землёй. Когда несколько месяцев назад Марк прибежал к ним со своей дикой идеей, она восприняла новость как ещё один забавный феномен, не задумываясь о последствиях закрытия портала на Землю для своей жизни. Оторваться от всей земной цивилизации и вести жизнь Робинзона — к этому она была не готова. Но и дорога назад для них была закрыта. Это она поняла после исчезновения прошедших трансмутацию солдат, даже не смотря на то, что их командир не был особенно обеспокоен этим фактом.
Сегодня она не стала созывать большой круг сновидцев. Это хорошо, когда требуется решить конкретную проблему, а ей хотелось поговорить по душам, поделиться сомнениями, получить утешение или совет. Постепенно легкое и ненавязчивое ощущение чуждого Присутствия разрослось и заслонило весь остальной мир в её сознании. Сколько она так просидела? Время не имело значения. Она растворилась в чуждом сознании и растворила его в себе. Там не ждало её ни готовое решение всех их проблем, ни ответы на многочисленные вопросы. Зато помогло разобраться в себе и взглянуть на ситуацию с другой стороны. Ну и конечно, нельзя переоценить чувство принятия и поддержки, которое Форрестер щедро дарил своим новым маленьким друзьям.
Окончательно прийти в себя ей помогла вернувшаяся со шпионской миссии Фенька. Она свернулась кольцом на своём любимом месте на запястье, хотя уже стала для этого тяжеловата и ощутимо оттягивала руку. Елена не стала сгонять любимицу с насиженного места — после выполнения ответственного поручения той требовался отдых, да и передавать мыслеобразы проще при тесном физическом контакте. В качестве бонуса Елена просмотрела шикарную сцену почти семейной ссоры двоих постояльцев: мужчина давил и настаивал, девушка отмалчивалась, отказываясь давать объяснения. И вся эта свистопляска длилась часа три. Может это конечно и ложное впечатление, но сомнительно, чтобы эта парочка занималась чем-то незаконным. Уж слишком поглощены они личными проблемами.
Отпустив Феньку, она вернулась к прерванным размышлениям. Ведь если разобраться, с чем связан их страх потерять лаборатории? Отнюдь не с тем, что плавало на поверхности сознания, не с опасением не справиться с опасностями этого мира. Строго говоря, для выживания у них уже всё было: пища, кров, защита. Намного страшнее было деградировать со временем. Прогресс — такая штука, не стоит на месте, и если вы не двигаетесь вперёд, то с огромной скоростью катитесь назад. И в этом активная научно-исследовательская деятельность была незаменима.
Время было потрачено не зря. Понимая, куда уходят корни проблемы, можно было уверенно двигаться дальше, не тратя время на бесполезные метания.
Продолжавшаяся размолвка между Анастасией и Борисом была Анри очень на руку. Под это дело ему с лёгкостью удалось протолкнуть идею вертолётной экскурсии. Дабы убедиться, что самостоятельные дистанционные поиски биополигона бесперспективны, требовалось предпринять хотя бы ещё одну попытку. Вертолёт — это такое место, с которого, как с подводной лодки невозможно исчезнуть бесследно, а потому с этой идеей согласился даже Пьер Маршан. Даже, несмотря на то, что вертолёт был один единственный и не в самом лучшем состоянии.
Результаты этой авантюры были неутешающими, с какой стороны ни глянь. Вполне ожидаемо было то, что его поиски опять не увенчались успехом: ни одно направление не отозвалось на пеленгаторе, за исключением базы. Анри с этим смирился и не роптал. Однако невероятная скука, которую им приходилось терпеть в течение почти четырёх часов… она была способна убить даже более крепкие нервы, чем у него. Километр за километром они пролетали над макушками деревьев. Их бескрайняя зелень лишь изредка разнообразилась проблесками мелких лесных озёр и речушек. Но даже такой однообразный пейзаж можно было скрасить байками профессионального гида, которого у них как раз и не было. Молоденький солдатик, который и сам-то знал не слишком много, на роль массовика-затейника не тянул.
Чем уж там занимались остальные до вечера, Анри не вникал, а у него время ушло на переписку с начальством и попытки выдумать благовидный предлог, по которому ему могли прислать с Земли объёмистую посылочку. Как-то этот момент не был заранее проработан.
В конце концов, на следующий день господин Анри Ришар получил в подарок от коллег по дипломатическому цеху новейший противоперегрузочный костюм-сафари. В наше время никого ведь не удивляет, что упаковка фирменной вещи занимает гораздо больше места, чем сам подарок. Правда и нести его от малого портального приёмника пришлось самостоятельно, дабы никого не удивила разница в весе.
Несколько дней ушло на то, чтобы прикрепить маячки к эльфам. К сожалению, на Елену Маршалл его навесить не удалось, та всё это время не появлялась в зоне видимости Анри. Но на этом работы не прекратились. Даже если не упоминать, что время от времени маячки переставали функционировать и их приходилось навешивать заново, много времени занимала обработка полученных данных. Особенно если учесть, что для этого приходилось под разными благовидными предлогами уходить в лес. Включать комп. на базе Анри не решался — слишком велика была вероятность потерять все данные из-за внезапной поломки. А уж на непрерывный круговорот ремонтных работ он успел насмотреться — дня не проходило, чтобы не выходило из строя 2–3 устройства.
