Кабанов побежал в кабинет и сгреб со стола бутылки с зажигательной смесью. Вас там много - замечательно, будет большой костер! Он свесился из окна, поджег фитили и швырнул пару бутылок в гущу шевелящихся веток и стволов. Знатно полыхнуло! Твари загудели, завертелись. Огонь перекидывался с од-ного мутанта на другого, и гигантские факела в корчах падали на землю. Директор захохотал, схватил еще горючих 'коктейлей' и побежал к другим окнам. Он кидал самодельные гранаты одну за другой, и здание завода окружила высокая стена огня. Мутанты горели, и языки пламени поднимались до окон кабинета. Пламя перекинулось на штабеля пиломатериалов, а через них - на цеха. Через полчаса завод полыхал как один большой костер. Едкая гарь и вонь сожженной плоти вызывали тошноту и удушье. Здание заполнили клубы дыма, и Пильщик слышал, как от жара, или от ударов мутантов, вылетают стекла на первом этаже.
Он отступил в кабинет и окинул взглядом оставшийся арсенал. Бутылки закончились, остался дро-бовик и патроны. Да еще бензопила. Он схватил со стола недопитую бутылку и опрокинул в рот, жадно глотая содержимое, как простую воду. Ничего, я еще повоюю, подумал Кабанов, вышвырнув в окно опустевшую бутыль. Мне бы только к трактору пробиться!
В задымленном здании заводского управления становилось все труднее дышать. Кабанов повесил дробовик на плечо, взял бензопилу и спустился вниз по лестнице. Снаружи раздавалось гудение пламени и треск рушившихся конструкций. Директор выглянул в разбитое окно и увидел, что путь к одному из тракто-ров практически свободен - мутанты пятились от охватившего штабеля пиломатериалов пламени. Он вы-скочил из здания и побежал к машине, лишь через секунду осознав, что деревяшки уходили не зря. Жар во дворе был нестерпимым, казалось, он попал прямиком в ад. Воздух слоился обжигающими струями, и в их размытом течении чудовищными силуэтами расплывались фигуры мутантов.
Пильщик подскочил к трактору, бросил бензопилу и запрыгнул на гусеницу. Надо быстро уезжать! Он упал в водительское кресло и вдруг понял, что забыл в кабинете ключи. Он беспомощно оглянулся и увидел, что пластик на кабине течет, вздуваясь огромными пузырями. Кабанов попытался встать, но расплавившаяся синтетическая кожа сиденья прилипла к штанам. Он рванулся, чувствуя, как от жара вот-вот вспыхнут волосы.
Горящий штабель осыпался вниз, и пылающие доски преградили выход. Оставаться в кабине озна-чало испечься живьем, и Пильщик с криком выскочил из нее, изо всех сил высоко подпрыгнув вверх, чтобы перелететь жгучее пламя. Это ему удалось. Он схватил лежащую на земле бензопилу, не чувствуя, как на спине вспыхнула одежда.
Что ж, пробьемся и так! Он никогда не отступал и сейчас не отступит, тем более что отступать-то и некуда... Пильщик дернул за шнур и завел свое оружие. Вперед! Он побежал к воротам, занеся пилу над го-ловой. Мутанты расступались, опасаясь охваченного огнем человека. Пильщик думал, что они боятся его и, яростно хохоча, рубил пилой во все стороны.
Он прошел через ворота, оказавшись в плотном потоке деревьев. Они проплывали мимо, и он не мог их остановить! Воя от боли, живой факел размахивал бензопилой, но дендроиды не желали сражаться. Они обходили его, сторонясь, как что-то чужеродное, и потеряв сознание от невыносимой боли, Пильщик рухнул на землю.
*****
В старые времена из Дымова до Екатеринбурга было двенадцать часов езды на машине. Николай и Влад добирались два дня. Самым сложным оказалось выехать на шоссе, потому что обе дороги, ведущие к нему, были так изувечены артобстрелом, что от дорожного полотна просто ничего не осталось. Огромные воронки и повсюду - останки дендроидов, разорванных снарядами на части. Местами машина застревала в ямах, и мужчины, выбиваясь из сил, толкали ее вперед.
Потом стало легче, и до Нижнего Тагила доехали без проблем, а дальше шла хорошая транзитная дорога прямо к Екатеринбургу. Правда, в самом Тагиле пришлось отбиваться от группы чересчур наглых парней, едва не стащивших оставленные в машине вещи. Двоих Николай серьезно потрепал, остальных вовремя остановил Влад, выстрелив в воздух. Не везде был порядок и мир.
За Тагилом стали попадаться другие автомобили, и товарищи провожали их с изумленной улыбкой, будто встречали не машины, а тарелки инопланетян. Не доезжая нескольких километров, наткнулись на огромное поле, все перепаханное снарядами и бронетехникой. Вожаков живо представил себе, какая страшная битва произошла здесь, потому что вся местность была устлана останками дендроидов.
- Как поле покорежили, - сказал Влад, оглядывая развороченную снарядами пашню. - Что те-перь здесь посеешь, что соберешь?
Николай молча согласился. За полем их поджидал контрольно-пропускной пункт. Машину осмот-рели, проверили документы, спросили, откуда едут. Вожаков не стал врать, рассказал, что и как. Офицер, проверявший их, покачал головой:
- Не до вас теперь. Они на город прут, еле сдерживаем. На дороге их не видели?
- Нет.
- Повезло вам.
- А к кому можно обратиться? - спросил Николай.
- Не знаю. Попробуй в городскую администрацию.
Ружья у них изъяли. Как не возмущался Влад, как ни упрашивал Вожаков.
- Не положено! - хмуро пояснил офицер. - К тому же разрешения у вас нет. Конфисковываю.
В город въехали вечером. Екатеринбург встречал неласково. Николай заметил, что часть города погружена во мрак - видимо, проблемы со светом. Проезжая мимо какого-то кафе, через окно заметили работающий телевизор. Телевизор!!!
Николай затормозил. Они закрыли машину и едва не бегом направились к кафе.
- ...жители дачного поселка Береговое, что в трех километрах от границы города, совместными си-лами противостоят нашествию дендроидов, - рассказывала симпатичная кудрявая репортерша. - Они организовали отряд самообороны и уже неделю самостоятельно сдерживают натиск мутантов!
Камера показала противопожарный ров, проходящий между лесом и участками. Во рву и на подступах к нему виднелись многочисленные остовы обугленных и порубленных на части деревьев. Некоторые еще дымились, подняв в воздух скорченные, словно в предсмертных муках, корни. Камера повернулась, и на экране появились несколько угрюмых мужиков в камуфляже. В руках они держали ружья и бензопилы.
- Эти люди сражаются с дендроидами практически врукопашную. Они вооружены лишь охот-ничьими ружьями и электропилами, но, тем не менее, им удается то, чего подчас не могут сделать регуляр-ные войска - сдержать наступление живых деревьев!
- Вот эти обычные герои! - девушка поднесла микрофон к одному из дачников. - Скажите, по-жалуйста, как вам это удается?
