– Господин за девятым столиком предложил сорок пять миллионов!
Ему пришлось повторить во второй раз, чтобы все поняли и расслышали. Я довольно улыбался.
– Пятьдесят миллионов. – Удар ниже пояса со стороны правительственного чиновника. Крыть нечем. Можно только прослезиться и с умилением наблюдать, как твою девочку забирает другой.
– Извините, сэр. – Надо мной склонился все тот же настырный официант. – Ваши друзья, – он загадочно улыбнулся, – попросили передать вам скромный подарок.
Я опустил глаза на стол и увидел пластиковую карточку.
– На счете десять миллионов, но будьте осторожны, сэр! Все—таки хорошее отношение к людям что—нибудь да стоит.
– Пятьдесят пять миллионов, – возвестил я и посмотрел на государственного служащего.
Мне жаль тебя, парень. Если бы я не свистнул с твоего счета десять миллионов, ты бы победил. Но…
– Лот продан господину за девятым столиком! Я был весьма и весьма рад.
Чего не скажешь о представителе правительства. Который тут же на месте сделал себе харакири столовым ножом. Жаль. Но нужно достойно принимать неудачи.
Меня пригласили пройти в офис и оформить передачу денег.
Я проследовал за вежливым клерком за кулисы, где нас уже поджидала целая толпа разномастных юристов и адвокатов, предлагающих свои услуги. Но я и сам знал назубок все таинства юриспруденции. В Академии постарались.
– Сюда, сэр!
Я проследовал в указанную дверь, зашел в офис и уселся перед столом, за которым восседал крупный мужчина лет сорока пяти. Местный воротила.
– Вашу карточку. – Я достал обе и протянул их навстречу протянутой руке.
Через минуту брюлики удачно перекочевали из одного нечестного кармана в другой нечестный карман и сделка совершилась.
– Забирайте свою покупку, – бросил мордоворот. – Если хотите, я обеспечу вам охрану на период, пока вы не покинете наш город. Девочка слегка буйная и вам придется немало потрудиться, прежде чем обломаете ее. Если, конечно, это вообще когда—нибудь случится.
Ладно, шутник. Мне бы ее только в руки получить да из вашего прогнившего городка смыться. А там уж разберусь как—нибудь сам.
– Убери от меня свои грязные руки! – узнаю знакомый голос.
Янину даже не ввели, а впихнули в кабинет. Она по инерции пробежала через всю комнату и упала мне на руки. Хорошее начало.
– Забирайте ее и уводите, – скорчился мужчина за столом. – У меня из—за нее уже два дня головная боль не проходит.
Я же говорил, что девчонка покажет им Великое Светило.
Едва цепочка наручников перекочевала на мое запястье, Янина изловчилась и укусила меня за локоть.
– Еще один ублюдок на мою голову! Горло перегрызу, сволочь!
Что за женщина!
– Может, ее слегка успокоить?
Я отрицательно покачал головой и увернулся от следующего укуса.
– Мне она нравится именно такой, – браво сказал я и дернул за цепочку, – настоящее сокровище. Правда, детка?
Детка остановила челюсть в двух сантиметрах от моего носа и задумалась. Необходимо иметь весьма посредственный ум, чтобы не связать три вещи воедино – покупку, сокровище и ключевое слово «детка».
Янина свесила набок голову, внимательно посмотрела в глаза и сказала:
– Я тоже уважаю тебя.
Нельзя так часто испытывать стресс от слов. А именно это со мной и произошло. Снова эти слова, сказанные вольно или невольно. Она меня уважает. Как и Росси. Как и Янина из снов и иллюзий.
– Что ты такое сказал этой дьяволице? – сунул свой любопытный нос мужчина из—за стола. Я не успел его ни остановить, ни предупредить. Дьяволица метнулась к нему и сделала то, что еще секунду назад собиралась сделать со мной. Откусить нос.
– Ничего, – ответил я, наблюдая за орущим мордоворотом. – Я забираю покупку и улетаю из города.
Глаза девчонки светились признательностью и еще чем– то, никак не могу понять, чем именно. Может быть…
– Чат Счастливчик! Вы арестованы по подозрению в махинациях с ценными бумагами! – Пока говорились эти слова, в кабинет втиснулось около двадцати вооруженных людей в черном.
Нижние этажи – это совсем не то место, где можно спокойно взирать, как у тебя отнимают законную добычу люди из правительства. Еще не дослушав монолог о признании моей виновности перед планетой, я перерезал цепочку, соединяющую меня с девчонкой, и бросился на солдат.
Когда дело касается сохранения жизни и сохранения свободы, Ночной Охотник не выбирает средств. Война есть война. И как на любой другой войне, Охотник должен убивать.
Пальцы расставлены веером, глаза выхватывают из окружающего мира наиболее опасные силуэты и наносится смертельный удар. В голову, в горло или любой другой орган.
Мое нападение было неожиданным и стремительным. Пока солдаты в черном поняли что к чему, у ног корчились в смертельных судорогах пятеро из них. Но даже потом, когда дисциплина и выучка взяли верх над робостью и неожиданностью, перевес был на моей стороне.
В тесном помещении трудно вести прицельный огонь, без опаски задеть своего. А в рукопашной схватке мне нет равных. Не зря Коалиция годами оттачивала мое мастерство и умение побеждать в любой ситуации. Несколько пустячных царапин не в счет.
Через несколько минут все было кончено. Черное с красным. Красное на черном.
– Ты варвар, Чат, – заявила Янина, сбрасывая остатки цепей. – Как думаешь выбираться?
Что—нибудь придумаю. Хотя придумывать толком и нечего. Город – одна сплошная ловушка.
Я выглянул за дверь. Пока ничего подозрительного. Ребята решили не перестраховываться, а взять меня наглостью и напором. Да и не я им нужен. Янина. Вот из—за кого весь шум.
– Пошли, – сказал я девчонке и двинулся обходными путями к выходу из заведения. Мы удачно миновали опустевший зал, обезвредили охрану у дверей и выскочили на улицу. Пока все как обычно. На нас никто не обращает внимания. И это уже хорошо. Теперь к лифту.
– С удачным приобретением, сэр! – недавний лейтенант у лифта козырнул и без всяких задержек запустил нас в лифт. Мне даже не показалось подозрительным, что он не проверил соответствующих бумаг ни у меня, ни у моей спутницы. Только оказавшись внутри лифта, я понял, что попал в самую настоящую западню. Не везет мне на лифты, хоть застрелись.
Микрофон наверху кашлянул и пробасил:
– Привет, Чат!
Знакомые нотки, знакомые интонации.
– Это кто? – Я заглянул в одну из камер. Микрофон рассмеялся и пояснил:
– Я давно наблюдаю за тобой, Чат. За тобой и твоей девчонкой. У меня поначалу не было полной уверенности, что ты – это ты. Но события последних часов убедили меня в справедливости подозрений. Спрашиваешь, кто я такой? Всему свое время. Лучше расскажи, что тебе известно о Зеркальной границе.
