– Ты снова занялся художественными миниатюрами?
– Нет, – загадочно улыбнулся мой старый друг. – То, что ты видишь, явление иного, более высокого порядка. Это реальность, воссозданная благодаря современным компьютерам и нанотехнологиям.
– Выходит, эти пирамиды ненастоящие?
– А что для тебя реальность? Откуда ты знаешь о том, что существует страна Египет, в которой некогда, в незапамятные времена властителей было принято хоронить в гробницах, спрятанных под чудовищными нагромождениями камней? Из книг? Из учебников истории? Из телепередач?.. Ты ведь ни разу там не был.
– Да, но у меня нет причин усомниться в реальности существования египетских пирамид.
– Почему?
Я задумался.
Если следовать предложенной Витькой казуистической логике, то эдак можно было во многом усомниться. К примеру, с президентом я тоже за руку не здоровался, только по телевизору видел…
Должно быть, на лице моем отразилось то, о чем я подумал, потому что Витек рассмеялся и замахал руками.
– Нет, нет, нет, дружище. Я не собираюсь заставлять тебя подвергать ревизии собственные представления о реальности. Я всего лишь хочу сказать, что пирамиды, которые ты только что видел, не менее реальны, чем те, о которых тебе кто-то рассказывал. Посмотри сюда.
Он передвинул объектив наноскопа чуть левее и жестом предложил мне воспользоваться им.
Я заглянул в квадратное окошко и сразу же провалился в серебристое марево. На этот раз я знал, чего ожидать, поэтому быстро сориентировался в пространстве и вышел на цель. Туман рассеялся. Передо мной стоял Тадж-Махал. Во всей своей красе.
– Ну, как?
– Впечатляет. Почти как настоящий.
– Лучше! Гораздо лучше!
Я покинул площадь перед величественным и прекрасным мавзолеем и вновь перенесся в Витькину квартиру. Суборов глядел на меня с видом триумфатора. Ну а я, в общем, никогда и не сомневался в том, что он из разряда тех, кто всегда добивается поставленной перед собой цели. В отличие от тех, кто сорочками торгует.
– Что бы ты еще хотел увидеть?
– А что у тебя есть?
– Здесь, – Витек указал на внешне ничем не примечательную точку на поверхности стола, – Большой каньон. Здесь – Долина гейзеров. Здесь – Стоунхендж. Чуть левее – висячие сады Семирамиды. Я воссоздал их по сохранившимся описаниям. Дальше панорама Лондона до великого пожара. Долина Луары. Елисейские Поля. Бухарский базар. Ниагарский водопад. За ним Парфенон и Колизей. Справа от Колизея Лхаса…
– И все это ты сделал сам?
– Оригинальная идея моя. Хотя, конечно же, я пользовался готовыми разработками.
– Я имел в виду не идею, а ее техническое воплощение. – Я пошевелил кончиками пальцев. – Ты все это сделал собственными руками? Как когда-то солдатиков?..
– Ну, что ты, – смущенно, как мне показалось, улыбнулся Витька. – В этом просто не было необходимости. С тех пор как я делал миниатюрных солдатиков, наука и техника ушли далеко вперед. Очень далеко. – Он махнул рукой куда-то за забранное жалюзи окно. – Я всего лишь создал программу и модифицировал уже существующих нанороботов.
– А все остальное они сделали сами?
– Можно, конечно, и так сказать. Хотя на самом деле все не так просто.
Витька, как в детстве, принялся покусывать ноготь на большом пальце, и я понял, что ему не хочется сейчас говорить на эту тему. Оно и понятно, какой интерес специалисту объяснять тонкости своей работы дилетанту? Я это прекрасно сознавал, а потому и не обижался.
– Все это здорово, – кивнул я на стол. – Клуб кинопутешествий в одной отдельно взятой квартире. Но, согласись, даже максимально реалистичное виртуальное путешествие не заменит настоящих, живых впечатлений от посещения того или иного места.
– Так именно ради этого я все и затеял! – щелкнул пальцами Витька. – Технология, которую я использовал, позволяет наблюдателю, или, лучше сказать нанопутешественнику, оказаться в самом центре событий. – Витька снова указал на стол. – Это будет путешествие, ничем не отличающееся от реального. Однако при этом путешественнику не придется покидать комнату, в которой установлен наноскоп.
Услышав такое, я рискнул высказать дерзкое предположение:
– Ты научился уменьшать людей до размеров кишечной палочки?
– Ну, что ты несешь! – недовольно поморщился Витька. – Какая еще палочка!
– Кишечная, – подсказал я.
– Ни кишечная, ни какая-либо другая! – решительно отмел мою гипотезу Суборов. – Моя технология нанопутешествий позволяет человеку почувствовать себя находящимся в той или иной точке планеты, притом, что на самом деле он будет сидеть в кресле. Все ощущения будут абсолютно реальными, вплоть до чувства голода или мозоли на пятке, если в ботинок попадет камешек. Но при этом, заметь, никакой опасности для здоровья.
– То есть мозоль не настоящая?
– Настоящая, самая что ни на есть настоящая. Но лишь до окончания нанопутешествия. После этого останутся только воспоминания, как у всякого другого путешественника.
– И каким же образом ты можешь это устроить?
– Если в двух словах, не вдаваясь в детали, то мне удалось транслировать сознание человека в нанообъект, представляющий собой нечто вроде искусственного вируса. Твердая оболочка, внутрь которой встроены фрагменты ДНК, выполняющие роль пространственных стабилизаторов. Нанообъект обладает виртуальной памятью. Как компьютер. И это дает возможность устанавливать с ним контакт.
Немного ошалев от услышанного, я решил все же расставить точки над «ё».
– То есть я сижу в кресле, но при этом чувствую себя нановирусом, ползающим по пирамиде Хеопса размером с маковое зернышко?
– Нет, дружище, – помахал перед моим носом пальцем Витька. – Весь фокус в том, что эффект присутствия абсолютен. Ты чувствуешь, что это именно ТЫ находишься у подножия великой пирамиды. И, если тебе вдруг взбредет в голову вскарабкаться на ее вершину, тебе придется затратить на это немало усилий. Да еще и с головокружением бороться. Но при этом ты будешь знать, что на самом деле сидишь в кресле. И, как только тебе надоест экзотика, достаточно будет отдать мысленный приказ, чтобы разорвать контакт, оказаться в знакомом месте. – Витька, будто фокусник, развел руками. – И наслаждаться максимально реалистичными воспоминаниями.
Я провел пальцами по подбородку – утром побриться забыл.
– Звучит заманчиво.
– Хочешь попробовать?
– Серьезно?
Витька ногой подкатил ко мне кресло на колесиках.
– Садись!
Я на автомате выполнил указание.
Витька открыл пластиковый ящичек, стоявший на небольшом приставном столике, и достал из него две вакуумные присоски, от которых тянулись провода в красной и синей оплетке. Смазав присоски похожим на вазелин прозрачным кремом, он прилепил их к моим вискам. Штекеры на концах проводов он подсоединил к клеммам соответствующего цвета на торце демонстрационного стола.
