– Да, здорово. – Я не торопился проявлять энтузиазм. Хотя, судя по всему, именно на такую мою реакцию и рассчитывал Витек. – Но, видишь ли, друг, у меня семья… Сорочки, опять же…
– К черту сорочки! – Витька рубанул воздух рукой, будто рассекая веревку, на которой были развешены мои сорочки. – Нас ждут приключения!
– Нет, так дело не пойдет, – решительно отказался я.
И тут же подумал: «А, собственно, почему? Почему я не имею права на свое маленькое приключение? Хотя бы раз в жизни?»
– Ладно, не тушуйся. – Витька снова хлопнул меня по плечу. – Я просто хочу показать тебе кое-что из своих новых разработок.
– И все? – Мне все еще казалось, что в предложении Витьки кроется некий подвох.
– А чего ты ожидал? – усмехнулся Витек. – Я покажу тебе нечто очень маленькое.
– Меньше, чем были твои солдатики? – улыбнулся я.
– Гораздо меньше, – заверил меня Витька.
– А где сейчас эти солдатики? – поинтересовался я.
– Понятия не имею. – Витька беспечно махнул рукой и снова заговорил о своих наноштучках.
И, как я ни пытался выведать, что же именно он собирается мне показать, Витек хранил таинственное молчание. Чем, понятно, только распалял мое воображение. Уж я-то, как никто другой, знал, на какие сверхъестественные выверты способна неутомимая и местами извращенная фантазия Виктора Суборова.
В результате на следующий день я, как ошпаренный, вскочил с кровати в начале первого (это с учетом того, что вернулся я лишь в половине седьмого утра), быстро ополоснулся под душем, на бегу заглотил пару холодных сосисок, запил их вчерашним чаем, сказал жене, что у меня сегодня поставка новой партии сорочек, поэтому вернусь я невесть когда, и убежал из дома.
Витька уже ждал меня. Он сидел в кресле посреди комнаты, живописно заваленной разнообразными предметами, большинство из которых любой здравомыслящий человек, не задумываясь, назвал бы хламом и вынес на мусорку. В руках он держал огромную пачку чипсов, которыми аппетитно хрустел. Рядом, на круглом старомодном обеденном столе, в пределах досягаемости левой руки, лежала открытая коробка с недоеденной пиццей и стояла двухлитровая бутылка колы. Глядя на это пиршество, я только диву давался, как при столь убийственной диете Витьке удавалось оставаться худым, как щепка?
– Пришел, – расплылся в счастливой улыбке Суборов.
Можно было подумать, он хотя бы на секунду усомнился в том, что я непременно приду!
– Чем угощаешь? – приподняв крышку, я заглянул в коробку с пиццей.
– Э, нет! – Витька бросил чипсы на стол и решительно прихлопнул пиццу крышкой. – Кормить дома жена будет. А я тебя не за тем звал.
– Обидно. – Я облизнул измазанный соусом кончик пальца.
– Пошли! – Витек схватил меня за локоть и потащил в другую комнату.
Комнатка, в которой некогда стояла Витькина кровать и двухтумбовый письменный стол, за которым он уроки делал, теперь напоминала медицинский кабинет. Стены, выкрашенные белой краской, светлый ламинат на полу, закрытые жалюзи на окне. В центре комнаты – широкий стол, накрытый сверху плоским пластиковым колпаком. С двух сторон от стола яркие бестеневые лампы. У стены стойка с компьютерными мониторами и приборами непонятного мне назначения.
– Ты здесь вивисекцией занимаешься? – решил пошутить я.
– Хуже, – зловеще прошептал Виктор. – Создаю новую реальность.
– Виртуальную?
– Нанотехнологическую.
– Не слышал про такую.
– Естественно. Никто еще не слышал.
– Ага. – Я придал лицу многозначительное выражение. Так всегда следует поступать, когда не знаешь, что сказать.
Но на Витьку мое «ага» не подействовало совершенно. Он подошел к столу, щелкнув сбоку клавишей, включил подсветку и передвинул на угол стола закрепленный на трех подвижных кронштейнах полупрозрачный квадрат, размером с коробку для компакт-диска. Чем-то мне все это напоминало нашу детскую игру в крошечных солдатиков.
Витек изогнул один из кронштейнов так, что полупрозрачный квадрат поднялся вертикально, и посмотрел сквозь него на меня.
– Я тебя вижу насквозь!
А я видел только вылупившийся на меня огромный глаз. Покрытый сеткой красных прожилок и как будто неживой. Зрелище было настолько отталкивающее, что я почувствовал странный, неприятный холод под ребрами. Хотя, казалось бы, с чего?
Витька наклонил голову к плечу и посмотрел на меня своим нормальным взглядом, не через стекло.
– Как ты думаешь, что это такое? – Он кончиком пальца коснулся закрепленного на кронштейне квадрата.
– Увеличительное стекло, – ответил я, почти не боясь ошибиться. – Обалденно навороченная, мощная суперлинза.
– Мимо! – Витек снова перевел квадрат в горизонтальное положение и переместил к одному ему приметному месту на ровной матовой поверхности стола. – Это окуляр наноскопа.
– Чего? – насмешливо скривился я, решив, что Суборов меня дурачит.
– Наноскопа. – Виктор посмотрел на меня через плечо. – Прибора, позволяющего видеть объекты, созданные с помощью биоструктурированных нанороботов пятого поколения.
– Чего-чего? – снова поморщился я, на этот раз озадаченно.
– Лучше сам посмотри. – Виктор сделал шаг в сторону, уступая мне место возле наноскопа.
Я осторожно подошел к непонятному прибору и, вытянув шею, издали заглянул в квадратное окошко. Оно казалось мутным и слегка опалесцирующим.
– Смелее, – подбодрил меня Витька. – Это совершенно безопасно.
Я наклонился и одним глазом заглянул в окуляр.
В первый момент мне показалось, что навстречу мне устремилось мерцающее, серебристое облако. Зажмурив глаза, я чуть было не отшатнулся назад. Но, вовремя успев подумать о том, как смешно это будет выглядеть со стороны, осторожно приоткрыл левый глаз. Серебристое облако будто охватило меня со всех сторон. То ли оно проникало в меня, то ли я сам растворялся в нем, только постепенно я утрачивал связь с окружающей реальностью и все глубже проваливался в разверстую пасть наноскопа. Не скажу, что ощущение было пугающим или хотя бы неприятным – скорее уж очень неожиданным и непривычным. Не имеющим ничего общего с повседневным чувственным опытом.
Внезапно обволакивающая меня дымка рассеялась, и я увидел…
– Черт возьми!
Пораженный, я не мог сказать ничего больше.
– Узнаешь? – донесся до меня голос Виктора.
– Гиза.
Ошибиться было невозможно. Три гигантские пирамиды и охраняющий их Сфинкс среди бескрайних песков. Картина была настолько реалистична, что, казалось, протянув руку, я мог коснуться пальцем вершины пирамиды Хеопса.
Я с трудом оторвал взгляд от наноскопа и посмотрел на Витьку.
– Ты снова занялся художественными миниатюрами?
