Мать Анды, впустившая Тетраса, куда-то исчезла.
За столом сидели трое: Анда и два мужика. Точнее, мужики полулежали на столе, они тяжело подняли головы от тарелок с объедками, глянули на Тетраса мутными глазами и снова уснули.
Анда долго смотрела на Тетраса. Наконец узнала.
– Сосе-ед…-протянула.-Садись. Выпьешь? Наверно, впервые у меня?
– Я по делу,-попытался отказаться Тетрас.
– Раз по делу, тогда пей.-Анда нетвердой рукой наполнила стакан розовой жидкостью.
Тетрас был готов к любым испытаниям, он должен был преодолеть все преграды, поэтому резко поднял стакан и, задержав дыхание, выпил.
И даже не поперхнулся.
– Закуси! - посоветовала Анда.
Тетрас не разглядел на столе ничего съедобного.
– Вот хлеб. Ведь не жрать пришел.
– Поговорить надо.- Тетрас нерешительно посмотрел на посапывающих мужиков.
– Эти уже ни на что не годятся,- пренебрежительно сказала Анда и наклонилась к Тетрасу.
Путаясь и запинаясь, Тетрас поделился своей бедой. Конечно, он не проговорился, что взамен за такую услугу можно потребовать его место.
Говорил, уставившись в свои ботинки. А когда кончил и поднял взгляд, увидел, что Анда криво усмехается.
– По нашим бабам пришел? - вдруг заорал один мужик и, пытаясь встать, схватился за бутылку - Изуродую!
Анда спокойно схватила дружка за шиворот, вырвала бутылку и осторожно поставила ее на стол. Потом приподняла мужика и, ногой выбив из-под него стул, толкнула в угол. Тот мешком рухнул на пол.
– Дрыхни, если пить не умеешь,- зло сказала Анда.- Ходит тут всякая шваль…
Тетрас тяжело дышал. Анда посмотрела на него с сочувствием:
– Впервые в такой компашке? Не бойся, с этими я справлюсь.
– Я не боюсь… Что же ты ответишь? Я бы ничего не пожалел.
– А что я с тебя возьму? За детей получаю больше, чем ты за то, что в конторе задницей стул протираешь. Государство платит. За то, что не дура, в одиночках хожу. Зачем надрываться? Мужиков - сколько хочешь, и прибирать за ними не надо. Денег мало будет -еще рожу, а что там бабы болтают -мне наплевать. От зависти они!… Ну, что ты можешь мне дать?
Тетрас молча встал.
– Погоди, не торопись. Не горит.-Анда посмотрела на мужиков -на храпящего в углу, на пускающего пузыри в тарелку и подошла к Тетрасу.-Идем. Не бойся, они не проснутся.
Анда крепко взяла его за руку, и Тетрас послушно последовал за ней.
Он оправдался перед собой, что подчиняется силе.
А когда рассвело, Анда подсела к столу и притянула к себе засаленную тетрадку.
– Ручка у тебя есть? - спросила у Тетраса.-Давай ее сюда, конторщик. Да слезай с кровати, не стесняйся. Напишу я тебе обязательство, а ты неси его в это управление и чеши на работу. Координируй мою жизнь.
Тетрас молча стоял за спиной у Анды, пока она писала обязательство в течение года родить ребенка в счет Тетраса Джонтиса. Потом Тетрас аккуратно сложил вырванный из тетради листок, сунул его в карман пиджака, висевшего на спинке стула, и стал одеваться.
– Но все равно: если что потребуется, говори, я в долгу не останусь,на прощание сказал Тетрас.
– А ты уже рассчитался. Это ж мечта -иметь в своей коллекции Координатора города. Будет чем похвастаться… Не бойся, не буду, все равно никто не поверит.
Анда рассмеялась. Ее смех провожал Тетраса, пока он прошел через другую комнату, где теперь оба мужика мирно храпели в углу, пока на ощупь нашел дорогу через темную прихожую. Этот смех он еще слышал и на улице.
Когда Тетрас вернулся домой, его встретил Урс. Пес облаял хозяина, словно не узнав его.
Рате дома не было.
Тетрас не знал, что думать. Он несколько раз обошел все комнаты, потом сел в спальне и уставился на пустую кровать.
Рате вернулась через час. Бросив плащ на стул, она подала мужу сложенный пополам листок бумаги.
Это тоже было обязательство родить ребенка в пользу Джонтисов.
Под ним подписался какой-то Вендюс Ишкис.
И туг загудел видеофон. К нему подошел Тетрас.
– Все улажено, уважаемый Координатор,-бодро говорил Бладас Дианас.- Сегодня я пришел на работу чуть пораньше и связался с одним техником из Демографического Комитета…- Тут Бладас сделал многозначительную паузу.-После просмотра данных выяснились некоторые новые детали. Словом, вы можете спокойно работать. Демографический Комитет не имеет к вам никаких претензий.
10
С тех пор прошел год, и неизвестно, вспоминает ли теперь эту ночь Тетрас Джонтис: ведь он, как и его жена Рате, способен быстро забывать неприятные вещи (правда, никто не знает, приятны или нет ему эти воспоминания). Сегодня Тетрас Джонтис успешно трудится на посту Координатора города, он повышает благосостояние жителей и ббрется за высокую мораль. Рате стала вице-президентом Спортивного Общества и теперь открывает все важные соревнования, а потом поднимается в ложу, где сидит справа от своего мужа. Анда Кайнайке родила мальчика… Нет, и все-таки злые эти бабы: они болтают, что Анда назвала ребенка Тетрасом, хотя так зовут ее третьего сына, и это чистое совпадение. Зато Анда Кайнайке получила право носить на груди эмалированную бляху и везде проходить без очереди, а на спортивные соревнования - бесплатно.
О Вендюсе Ишкисе Тетрас больше никогда ничего не слышал.
Уже год, как жизнь Джонтисов тихо струится по новому руслу.
Перевод с литовского автора
ЮРИЙ НИКИТИН СТРАННАЯ ПЛАНЕТА
Сквозь темные провалы и звездные вихри, через разорванное полотно космоса и гравитационные ямы корабль добрался к планете, что столетие не давала покоя астрономам и астронавигаторам.
В главной рубке сгрудились все члены экипажа. Капитан нависал над пультом, его длинные желтые пальцы прыгали по клавишам.
– Идем на планету,-сообщил он хмуро.-Выжидать смешно. Нас они засекли давно.
– А как они нас встретят?
– От нас не зависит,-ответил капитан подчеркнуто бесстрастно.Идем с чистым сердцем, идем к Старшим Братьям, что еще?
Корабль рванулся через пространство, крошечный диск планеты быстро вырос, заполнил экран.
На двенадцати обзорных экранах угрожающе быстро выросли циклопические сооружения, замелькали призрачные дворцы, созданные словно из лунного света, по зеленой траве прыгало зверье и носились стрекозы, сканирующий луч поймал мрачные исполинские заводы под землей, что тянулись по всей толще базальта: огромные плавучие города, яркие, как попугаи, покрывали океаны…
– Да-а,- сказал штурман ошеломленно,- они смогли бы нашу Землю взять в два счета! Внезапный удар из космоса каким-нибудь своим сверхоружием, и - земляне кверху лапками.
– Не болтай глупости,- бросил капитан сердито.- Следи за посадкой, у тебя руки трясутся…
