— Э-эх! Летим, ребята!
— Дик, рассказывай! Мы ничего не поняли. — сказала Диа Рон.
— Думаю, это будет всем интересно, так что я расскажу все на общем собрании. Ведь сейчас все его ждут?
Рассказ Дика показался каким-то фантастическим триллером-боевиком.
Взлетев, корабль Дика был подвергнут обстрелу, но он не был уничтожен, как это все решили. Он симитировал падение и ушел под воду, после чего быстро погрузился и двинулся под толщей воды в сторону.
Его сразу же начали преследовать, и стиглеры приняли единственное решение. Они совершили прыжок в будущее прямо из-под воды. В результате планета под ними исчезла, и они оказались в космосе примерно через полгода после начала прыжка. Преследование продолжилось и корабль начал бешенно скакать по системе, пока не натнулся на вторую планету. И в этот момент Дик нашел выход. Он с лету вошел в атмосферу и приземлился посреди города. Стабилизация поля оказалась для Прозрачных тем самым барьером, сквозь который они не могли пройти. Они могли пройти через него, но в другом виде, виде, подобном обычным существам.
Дик передал сообщение, в котором указывал на свое сооружение и объявил ее бомбой с часовым механизмом, а затем описал ее действие, как генератора луча, взрывающего ядро планеты.
Дик использовал прямой шантаж с целью освободить своих друзей и требовал от местных жителей космический корабль. Два раза Дик отладывал взрыв, когда его очень просили об этом, а на третий — сказал, что он больше ждать не будет.
Сразу же нашелся корабль, который оказался захваченным кораблем лайинт. И Дику предложили забрать и тех лайинт, которые были на корабле. Он не стал отказываться, особенно после того, как встретился с Мио. Она была ужасно перепугана и была готова сделать что угодно для того, чтобы остаться живой.
После этого корабль приземлился в бухте, где был уничтожен Лайинт-Эрт, и Дик почти сразу нашел оставшихся эртов, зинков и лайинту.
— Получается, что с того момента у тебя прошло несколько дней? — спросила Диа Рон.
— Двадцать два часа. — ответил стиглер. — А у вас, как я понял, больше года. Как вы там жили?
Настало время рассказов эртов, зинков и лайинты. Эрты наперебой хвалили Диа Рон, зинки хвалили командира за его знания, как выжить в тех условиях, а Диа Рон хвалила всех за то, что они не подвели ее и остались живы.
— Неизвестно теперь только, что стало с Ринау. — сказал Дик. — Я пытался узнать, но ничего не добился. Они сказали, что она из их галактики, и они не позволят ей улететь с нами.
— Глупости все это. — вдруг послышалось рычание Ринау.
— Ринау?! — удивленно взвыл стиглер, поворачиваясь назад.
Она стояла в дверях и смотрела на всех, казалось, улыбаясь.
— Я была ужасно напугана, когда вокруг меня вдруг все исчезло, я увидела звезды и бешенно летящую на меня планету. А затем я оказалась среди терров.
— Боже мой! Ринау! — воскликнула Диа.
— Я уже все знаю. — сказала Ринау. — Там меня кое-чему научили, и никто не думал, что я воспользуюсь этим при первом же случае, чтобы удрать.
— Вот это Знак! — произнесла Диа.
— Знак. — ответила Ринау. — А теперь — держитесь. — Ринау внезапно куда-то исчезла.
— Как! Ринау! Ты стала Прозрачной? — спросил Ринк.
— И не только. — прозвучал совершенно другой голос на языке эртов. На месте Ринау вдруг появился эрт. — Как вам это нравится?
Диа Рон издала какой-то совершенно неописуемый визг.
— Я сойду с ума! Дик, ты что-нибудь понимаешь?
— Понимаю, Диа. Вы что-нибудь помните о состоянии энергии пространства?
— Как?! — удивился Ринк.
— Энергия пространства, командир. Ринау обладает этой энергией. И благодаря ей она может изменить свой вид, причем почище, нежели это делают лайинты. Сейчас вы не отличите Ринау от эрта даже сканером. Ведь так, Диа? Тебя это так удивило?
— Да. Я никогда не видела подобного.
— Ты так много знаешь об этом состоянии? — спросила Ринау.
— Достаточно, Ринау. Настолько достаточно, чтобы сказать всем, что я и Сайра обладаем этим состоянием и именно благодаря ему мы остались живы после удара.
— Зеленое свечение? — спросила Диа.
— Да, Диа. Если бы я понял сразу, кого увидел, нам бы не пришлось садиться на планету, и вам не пришлось бы зимовать там.
— И тогда у нас не было бы Знака, и мы застряли бы там навечно. — ответил Ринк Мак.
— Мог бы появиться и другой Знак. А теперь, как вы заметили, мы движемся к галактике Алерт. И я позаботился о том, чтобы Вероятность больше нам не мешала.
— Как это? — спросила Диа.
— Я запустил программу семидневного перехода. Мы выскочим около самой галактики.
— Вот черт! Всех обхитрил! — воскликнул Ринк.
— Ладно. На этом я закончу. Мне так хочется спать!
Диа и Ринк покатились со смеху. И в зале никто не понял, что именно с такого же заявления началась кутерьма в системе, где побывала экспедиция.
В течение двух дней экипаж осваивал корабль лайинт. Он несколько отличался от прежнего. Был в два раза меньше, но и сам экипаж был теперь меньше. Корабль приближался к цели экспедиции, и теперь Ринк решил рассказать всем о том, какой сигнал был получен из галактики Алерт. Ринк ожидал множество вопросов от стиглера, но тот вообще ничего не спросил. Все вопросы задавали эрты и Диа Рон.
Стиглер, казалось, вообще перестал интересоваться событиями на корабле. Он почти все время находился у себя и только иногда появлялся в рубке.
— С тобой что-то происходит, Дик. — сказала Диа, в очередную встречу со стиглером.
— Я боюсь.
— Чего?
— Боюсь, что мы попадем в чужой мир.
— Как это? Мы и летим в чужой мир. — Стиглер взглянул на нее и ушел, не отвечая. — Не понимаю, что с ним.
Корабль подошел кточке вылета. Стиглер в этот момент уже был в рубке и наблюдал за всем, что происходило.
— Разреши мне управлять кораблем. — сказал он лайинте.
— Пожалуйста, Дик. Но ты должен быть осторожен.
— Я знаю. Знаю…
Прыжок закончился, и на экране вспухла величественная картина тройной спирали звезд. Галактика предстала во всей красе. Дик смотрел на нее несколько минут и словно чего-то ждал.
— Вот он, Знак! — произнес он и включил переход.
— Какой Знак, Дик?
Дик набрал несколько команд и на экране высветилась галактика с отмеченными на ней точками.
— Дик. Что это? — не понимая спросила Диа. — Почему ты молчишь?
— Диа, я хочу быть один сейчас. — произнес Дик. — Я хочу быть один…
Диа Решила больше ничего не спрашивать. Ринк сидел на своем месте и словно сам был чем-то заворожен.
