– Не только после нашего разговора, – Анаис присела на траву рядом. – Иметь свой дом – разве это не счастье? Правда, планета совсем маленькая…
– Моё! – Сократ побросал бутылки-закуски и плюхнулся в душистую траву. – Моё! Все моё! Тут мои волосы!
– Вы только посмотрите на него, – сухо произнесла Терр-Розе. – Какая Вселенская Наглость! Это не твое, этонаше! Здесь мои ночи!
Но толстяк уже ничего и никого не слышал. Он лежал в траве, раскинув руки-ноги и улыбался, глядя в небо.
* * *
К окутанной зимою красной планете подкрадывался пронизанный снежными ветрами вечер. Зажигались первые звезды, с трудом пробивающиеся сквозь плотную завесу облаков… наступал вечер. Дракула провозгласил себя правителем Империи Марса.
* * *
– А разве один человек в состоянии создать целую планету? – не успокаивался Денис. – Это, должно быть, в переносном смысле сказано?
– Нет, в самом, что ни на есть прямом, – Анаис вытянулась в траве рядом с блаженствующим Сократом. – Разумеется, не я сама формировала энергии и материи, этим занимались Конструктора Вселенной, но, в общем и целом, затея была моей.
– А как…
– Дэн, – Ластения тронула его за рукав халата, – оставь расспросы, она же всё объяснила.
– Как это «оставь»? Я хочу понять, каким образом один единственный человек может создать планету или заказать ее созидание?
– А я вон туда хочу, – толстяк приподнял голову, глядя на лесную кайму. – Пойдемте, а? Погуляем, грибов насобираем, потом пожарим их и съедим. Здорово, правда?
– Давайте лучше спустимся к озерам, – возразила Терра. – Очень уж в долине красиво.
– Меня что, никто не слышит? Никто не собирается отвечать на мои вопросы?
– Чуть позже на все ответим и везде побываем, – улыбнулась Анаис, – я хочу вам еще кое-что показать, идемте.
И вскоре единственные жители планеты Кирас, к превеликой радости Сократа, углубились в прохладу хвойного леса.
* * *
Затворив за собою двери покоев Патриция, Дракула огляделся. Он находился в холле с восемью тонкими арками.
– Так, эта ведет к большой серебряной спальне и кабинету, эта к столовой, библиотеке…
Дракула переводил взгляд с арки на арку. Помедлив, он направился к спальне.
* * *
– Сократ, ну что ты плетешься? – возмущалась Терр-Розе, то и дело оборачиваясь.
– Спешу, как могу!
Толстяк бросился за очередным грибом.
– Сокра-а-а-ат!
– Отстаньте от меня! Я вышел на тропу охоты! Какое изобилие! Какое изобилие!
– Вот, сейчас он перепортит всю нашу природу! – воскликнула Терра. – Кошмарный тип! Ужасный! Когда он смотрит на редкую птицу, то наверняка думает только о том, съедобная она или нет! Сократ! Иди сюда, маньяк-грибоед!
– Ну, вот мы и пришли, – сказала Анаис.
Деревья расступились, и друзьям явилась поляна с чистым лесным озером. У озера возвышался деревянный дом, снизу доверху украшенный тончайшим резным кружевом, на крыше, распахнув крылья, жила большая деревянная птица.
– Что же мне напоминает эта птица?.. – задумчиво улыбнулся Алмон.
– Понятия не имею, – Анаис коснулась гладкой изумрудной спинки в колье, оно спокойно дремало, рассыпав бело-зеленых птиц по ключицам.
– Наш дом? – попробовал угадать Сократ. – Всё наше?
– Всё ваше.
– А внутри там что-нибудь есть? Ну, мебель там, камины, еда?
– Все есть, обо всем позаботились. Сейчас будете смотреть или потом?
– Сейчас, – твердо сказал толстяк. – Надо все внимательно осмотреть, сделать опись, чтобы кто-нибудь чего-нибудь не упер, – Сократ покосился на Терр-Розе, – а то, мало ли, развелось жулья на белом свете…
– Ах ты, гадина! – воскликнула Терра. – Ах ты…
– Идемте! – рассмеялась Ластения.
Друзья скрылись в доме, в нем было три этажа, и осмотр обещал затянуться. Анаис осталась на крыльце. Она присела на теплую деревянную ступеньку, подставила лицо свежему хвойному дыханию и закрыла глаза. Мгновенно, как в распахнутые нетерпеливой рукой двери, ворвались, хлынули воспоминания: лица, голоса, события… заполнили всю ее своей пестротой и шумом. Марс, Дворец, встреча с Учителем, Глаз Идола в руке, ледяная осенняя вода земного моря, Алмон, входящий в кинотеатр, наполненный трупами обитателей трущоб, Мертвая Зона… смерть Алмона… снова Земля… снова Марс… Сквозь эти мелькающие картины на нее смотрели стеклянно-голубые, ничего не выражающие глаза странного, неизвестного и неразгаданного существа из какой-то другой Вселенной… Глаза отца.
Изо всех сил стараясь отогнать это видение, Анаис до боли в пальцах вцепилась в край желтой деревянной ступеньки. Она пыталась вспомнить свою мать, хотя бы представить ее… Тугим комом в горле встала тоска, слезы принялись колоть веки, но тут Анаис почувствовала, как сильные руки обняли ее упавшие плечи, и совсем рядом зазвучали глухие удары могучего сердца. Анаис не слышала, как подошел Алмон. Ей не хотелось открывать глаза и что-то говорить, она просто сидела, чувствуя, как вся Вселенная уменьшается до размеров желтой деревянной ступеньки.
* * *
Как только Дракула переступил порог спальни Патриция, отовсюду – из углов, из-под мебели, из-под пола – полилось тихое бледно-голубое сияние. Он огляделся: улетающие ввысь сумеречные потолки с каскадами серебряных люстр, портьеры на окнах, меняющие свой цвет в каждой складке от серебристо-голубого до сиренево-синего, огромная кровать белого дерева, инкрустированная лунным серебром под невесомым пологом, мебель, словно выточенная из сумрака и призрачного света…
– Дракула!
Вампир вздрогнул и обернулся.
– Дракула!
– Я здесь, – слабо отозвался он, схватившись за сердце. – Как же ты меня напугал…
– Я тебя искал везде, – на пороге спальни возник Палач. – Ты знаешь, что происходит?
– Что? – вампир глубоко, размеряно дышал, пытаясь усмирить сердцебиение.
– В Зале Имперского Собрания сейчас собирается Дворцовый Орден, туда же съезжаются начальники отделов Организации.
– Зачем?
– Затем чтобы разобраться с этим временным престолонаследием.
– Но на престоле уже я! Разве указа Патриция недостаточно?
– Они как раз и хотят взглянуть на этот указ…
* * *
– Ребята, хватит тут сидеть! – вылез на крыльцо Сократ. – В столовой есть легкие столы и стулья, мы решили их вытащить на лужайку и устроить пиршество. Дэн собирается приготовить какое-то незабываемое земное блюдо… как его? Кажется – шушук.
– Шашлык! – донесся голос Дениса, вскоре появился и он сам. – Анаис, в такой штуке, похожей на холодильную камеру, действительно мясо или я спутал?
