В ванной зашумела вода. Дверь приоткрылась на ладонь.
– Лешик, принеси мне халат, а? Тот, махровый! И полотенце тоже!
Он улыбнулся. Никогда не угадаешь, как это будет… каждый раз по-новому…
* * *
– Выпей какао. Выпей, выпей!
Чекалов расслабленно улыбнулся, принимая низенький столик-поднос, приспособленный к установке на кровати. Он чувствовал себя полупустым бурдюком, и не было ни малейшего желания шевелиться.
– Юля, Юль…
– М?
– Я у того дедка… ну, ты помнишь…
– … Гараж приобрел, – не дала докончить она, улыбаясь. – Не переживай. В самом деле неплохая сумма, так что никакое это не ограбление.
– С тобой одно удовольствие беседовать, слушай… Достаточно произнести первую букву, а остальное уж ты сама…
Юля коротко рассмеялась.
– Ты в самом деле хочешь, чтобы я приходила еще и туда?
– Кхм… – поперхнулся какао Алексей. – А ты можешь?..
– Отчего нет? Где ты, там везде могу быть и я… Топчан в гараже уже есть, как я поняла. Халат мне там повесь на гвоздик где-нибудь. Сатиновый такой, синий… нет, лучше черный, для полного соответствия. И резиновые сапожки.
Они разом рассмеялись.
– Кстати, о халатах… Я тебе еще купил, ну типа с хризантемами твоими любимыми. Не знаю только, понравится ли. Ты примерь?
– Можно, – она чуть улыбнулась.
– И еще белье хотел купить, да не уверен… Все ж таки не дама я, непривычно…
Она провела кончиками пальцев по его щеке.
– Какая разница? Какое купишь, такое и будет.
– Хм… Раньше ты сама выбирала. И радовалась…
Улыбка исчезла.
– Раньше я была женщиной, Лешик. Живой… если ты помнишь…
Пауза.
– Зря ты отказал этой Ирине.
– Нет.
– Да, Лешик, да.
– Нет!
Она чуть наклонилась вперед. Взгляд в упор, глаза в глаза.
– Ну сколько еще ты сможешь жить с навкой? А твоя дочь? Ты об этом подумал?
Алексей сглотнул комок в горле. «Твоя дочь»… Вот так. Не «наша дочь», а именно «твоя».
– И этот вопрос мы решим. Вместе решим, Юлька.
Она чуть улыбнулась.
– Ладно… Где твой хваленый халат с хризантемами?
– А… халат? В шкафу, где ж еще…
Она скинула свой махровый халат и прошла к раздвижному шкафу, легко ступая, прекрасная и нагая. И вновь желание поднялось, туманя разум.
– Юля…
– М?
Он отставил столик-поднос.
– Иди сюда.
– Лешик…
– Иди ко мне.
– А халат с хризантемами мерять?..
– К черту халат с хризантемами. К черту женщину Ирину и всех прочих. Мне нужна ты, Юлька. Ты мне нужна!
* * *
– … Скорый поезд «Москва-Самара» отправляется со второго пути. Повторяю – скорый поезд «Москва-Самара» отправляется…
Надо же, подумал Чекалов, разглядывая светящееся справочное табло. Обычно Юлька каталась в гости к родителям именно на этом поезде. Хороший поезд, фирменный…
В памяти вновь всплыло – они сидят в купе вдвоем, пассажир-попутчик, полноватый и лысоватый дядька, дисциплинированно дрыхнет на верхней полке, не мешая молодоженам любоваться друг другом. Четвертое место и вовсе пустует. Юлька, в дорожных шортах и легкомысленной маечке с портретом Винни-Пуха пьет чай, держа мельхиоровый подстаканник, как кофейную чашку – вон и мизинец оттопырен… И смеющиеся Юлькины глаза поверх стакана: «Страшно, Лешик? Первый визит к будущей теще, это тебе не диссертацию защищать. Это серьезно…»
В той страшно далекой счастливой жизни. Простой и беззаботной, как и положено жить человеку, вовсе не собирающемуся становиться личинкой бога…
Он вздохнул. Ладно… Пора заняться делом.
В зале ожидания было людно. С трудом отыскав свободное место, Алексей огляделся. Пассажиры дремали на сиденьях, между рядами лавок радостно носились дошколята. Грузный пожилой брюнет решал кроссворды в газете, долговязый мужик с выпирающим кадыком пил «фанту», не забывая цепко приглядывать за багажом… Ну, начали…
…Мир был прозрачен, понятен и прост до самого донышка. Мир был невероятно сложен, и оттого восхитителен. И мир этот был населен людьми, такими разными и в то же время столь одинаковыми… Он даже мог, приглядевшись, ощутить их мысли и чувства. Вот мужик с кадыком озабочен изменой жены… разумеется, это он сам себе выдумал, ничего она ему не изменяет, но от этого выдуманное чувство не становится слаще… А вот у толстяка-брюнета все проще. Все у него хорошо в жизни складывается, и единственное, что его сейчас волнует, это мифическая хозяйка древних висячих садов в городе Вавилоне… как то бишь звали-то эту бабу, забыл, вот досада… хоть бы первая буква была, тогда бы вспомнил…
Алексей чуть улыбнулся. Вы уж простите, люди. Вам ведь это совсем не трудно – сообща помочь одному-единственному. С миру по нитке…
Когда мир вернул себе прежний зримый облик, в зале ожидания стало заметно тише. Люди спали, кто как развалившись на жестких сиденьях. Кроссворд, выроненный толстяком-брюнетом, белел на полу. Мужик с кадыком, напротив, прижал бутылочку «фанты» к боку, точно нечто дорогое… И даже детишки угомонились, уснули возле матерей.
Чекалов осторожно встал, словно стараясь не расплескать одолженную жизненную энергию. Предметы выглядели как-то неестественно сочно, ярко и выпукло, а если приглядеться, можно было обнаружить вокруг них некие радужные ауры… Нет, пожалуй, в следующий раз надо будет черпать аккуратнее. Много, слишком много…
Он вновь улыбнулся. Во всяком случае, решение найдено.
* * *
– Давай-давай! Еще левее! Еще чуть! Вот так, хорошо! Все, опускай!
Металлическая коробка гаража с гулом встала на землю, и рев мотора автокрана стих, сменившись ровным негромким урчанием. Пожилой мужчина с пшеничными усами, чем-то напоминающий знаменитого красного командарма Буденного, стянул рукавицы.
– Ну вот, заказ на месте. Ты глянь, ежели чего…
– Все нормально, мужики. Всем спасибо!
Рассчитавшись с работягами и подождав, пока автокран скроется из виду, Алексей достал из кармана массивный трубчатый ключ, глубоко вставил в замочную скважину и провернул. Распахнув калитку, вошел внутрь, зажег фонарик и огляделся. Стены и потолок сияли свежим деревом – изнутри гараж был отделан шпунтовкой. Еще раз осмотрел замок, сварганенный мастером «с учетом современных реалий», по его же выражению. Замок был установлен на могучих приваренных болтах таким образом, что забить, скажем, в него через скважину щепку было бы крайне затруднительно – просто провалится затычка вниз, не дойдя до замка… Ладно. Конечно, эта железная коробка значительно уступает тому старинному гаражу в размерах, но для «Нивы» вполне достаточно. Надо завтра же вызвать электрика из ЖЭКа, пусть подключит электричество…
Чекалов коротко рассмеялся. Зажрался, однако, товарищ буржуй… Не так уж трудно просунуть в отверстие провод и дотянуть до гаража, стоящего под окном. Пожалуй, что так он и сделает, и не надо напрягать несчастного замученного похмельем электрика. А вот начальника того ЖЭКа побеспокоить придется. В конце концов, оформление всех документов и разнообразных разрешений его святая обязанность. Так что пусть вертится и в следующий понедельник приносит.
