— Но ведь до встречи с командирами кораблей у нас еще есть немного времени, — проговорила Шилла, — да и вся ночь впереди. Слетаем на Марс и успеем вернуться заблаговременно.
Алекс отвел взгляд от поверхности Марса и с удивлением взглянул на стоявшую рядом Шиллу. Ее лицо осветилось каким-то детским румянцем. Доктора явно затянуло расследование истории происхождения мутантов на кораблях центрального сектора. «Этого мне еще не хватало, — подумал Красс, — за собой-то не успеваю следить. А теперь придется еще и за девчонкой приглядывать. Еще вляпается в какую-нибудь историю».
Алекс снова уставился на поверхность близкой планеты.
«Хотя, предложение посетить исследовательский центр не лишено смысла, — подумал он, — Вряд ли меня попытаются убить здесь во торой раз. А вот по дороге, вполне вероятно. Да и посмотреть на этого Зигмунда интересно».
Глава двадцать четвертая
История Зигмунда Карэ
Багрово-красная поверхность планеты приближалась. «Керн» вел себя хорошо, — защита выдержала, и корабль при взрыве абсолютно не пострадал. Техники, перемещавшие корабль в стартовый ангар были сильно удивлены, особенно после осмотра горы трупов и почти полностью уничтоженного турбоглиссера. Красс оставил их при своих сомнениях и не стал ничего объяснять. «Скоро сами узнают, — подумал он, осторожно поглядывая на листок цисаррии, — если в мутантов не превратятся».
— «Зануда», — обратился он к биокомпьютеру, глядя на островерхое здание исследовательского центра звездного флота, окруженное по периметру батареями лучевого огня, — как там у нас с допусками? Нас не поджарят по ошибке?
— Все в порядке, — сообщил биокомпьютер, — коды приняты. Щит отключен. Нас ожидают.
Час назад Шилла связалась с Зигмундом Карэ и доктор любезно согласился принять свою ученицу с ее спутником. Тем более, что речь шла о чисто научных вопросах, как объяснила ему доктор Бристоль.
— Отлично, — успокоился Красс, продолжая разглядывать резко выросшее в размерах здание центра своими глазами, экран был уже не нужен. Центр напоминал ему сильно укрепленный военный лагерь, — артиллерия дальнего радиуса действия, эскадрилья «Ястребов» на стартовой площадке, энергетический щит. Армия хорошо охраняла свои научные секреты. Впрочем, центр ВКР был защищен еще сильнее.
— Интересно, что за открытия они там прячут за такими замками, — пробормотал Красс, разглядывая вооружение базы, — Ведь датчиков на мутантов здесь нет?
— Нет, — ответил Шилла, — установить их здесь пока не удалось.
— Это потому, что не я этим занимался, — съязвил Красс.
— Вы, капитан, тогда были сильно заняты по службе — ответила ему в тон Шилла, тряхнув рыжей гривой, — посещали доктора Карлайл.
— Нет, это было чуть позже, — улыбнулся Красс.
— Центр является секретным и подчиняется руководству звездного флота, — вернулась к главному Шилла, — А доктор Карэ перешел из нашей системы в армейскую, когда покинул лабораторию «Невидимых».
— Жаль, конечно, было терять такого специалиста, — проговорил Красс с деланной грустью, — но, нет худа без добра. Тогда мы бы с тобой не познакомились.
Шилла пропустила мимо ушей слова капитана. Ненадолго в рубке повисла тишина.
— Садимся, — нарушил ее голос биокомпьютера.
«Керн», выпустив опоры, мягко приземлился сквозь отверстие небольшого купола на посадочной площадке в двух шагах от научного центра. Люк тут же закрылся, восстанавливая герметичность системы.
— Можно выходить, — сообщил «Зануда» спустя пару минут, — за бортом приемлемые условия для обитания человека.
— Хорошо, — сказал Красс, вставая, — пойдем, посмотрим на эти приемлемые условия.
У люка их уже встречали. Это был всего один человек, — высокий и широкоплечий здоровяк средних лет с окладистой бородой. Он был одет в зеленый комбинезон, который, как потом выяснилось, носили все научные сотрудники центра. Но даже комбинезон не мог скрыть его перекачанных мышц. Красс взглядом поискал голограмму с именем, но тщетно. Сам же мужчина молчал.
— Вы, Зигмунд Карэ? — спросил, наконец, Алекс, озираясь по сторонам в поисках Шиллы, которая должна была знать своего учителя в лицо. Но Шилла, как на зло, замешкалась в корабле.
Честно говоря, он был несколько удивлен, увидев этого детину. Красс встречался с доктором всего пару раз в своей жизни, и было это очень давно. В памяти капитана «невидимых» отложился образ невысокого старикашки в очках и с бородкой, который вечно суетился вокруг своих пробирок. Неужели доктор на старости лет решил подкачаться и так изменился? «Да, — рассеянно подумал Красс, — вот, что армия и спорт с людьми делают. Остался бы у нас, жил бы спокойно».
— Нет, меня зовут Альберт, — ответил, наконец, бородатый крепыш, — я лаборант доктора Карэ. Он попросил меня встретить вас и проводить к нему.
«Лаборант? — не поверил своим глазам Красс, — а по-совместительству, наверняка охранник. Хотя зачем здесь доктору охранники, его целый флот охраняет». Своими наблюдениями с появившейся рядом Шиллой он делиться не стал. Но девушка тоже отметила армейскую выправку лаборанта.
Нырнув за широкой спиной Альберта в тоннель, очень скоро они оказались в небольшом зале, где находился пост охраны и управления шлюзом, через который проходили все пребывающие в научный центр. За постом сидели четверо военных в форме десантников. Проверив коды допуска у прибывших, сержант указал им на дверь лифта. Сам Альберт ни сказал при этом ни слова. Видно, доктор Зигмунд Карэ держал при себе молчаливых лаборантов.
Спустя несколько секунд, они поднялись на восьмой уровень центра, и пошли за Альбертом по коридору. Коридор был полукруглым, словно огибал какую-то башню. Сюда выходила масса дверей, зато иллюминаторов, сквозь которые можно было бы любоваться красной планетой, не имелось вообще. Навстречу попадался народ в таких же зеленых комбинезонах, как и у накаченного лаборанта, так что Красс даже боялся потерять среди них Альберта, быстро шагавшего впереди на некотором отдалении. Все сотрудники центра были на удивлении подтянуты и физически развиты. Как мужчины, так и женщины. Так что, лаборант Зигмунда Карэ выглядел среди них вполне нормально. «Надо будет наших лаборантов отправить в спорт зал, — подумал Красс, — а то совсем расслабились там под началом Шиллы. Одни исследования на уме. Никакой спортивной подготовки».
Наконец, коридор закончился, уперевшись в высокую дверь, больше походившую на шлюз прямоугольной формы. Видно в лаборатории проводились не только безвредные для жизни опыты.
