— А Седьмой?
— Седьмой стал таким же, как Джек, очень давно. Из всех нас он самый старший по возрасту. Он настоящий астерианец. Астерианцы — это вид небиологической жизни. По понятиям обычных биологических существ он — высокоорганизованный робот. То, что он называет пищей, является обыкновенным топливом для космических кораблей. В каком-то смысле дейтерий и тритий для него — деликатес.
— Что? — Не поняла Диа.
— Для лайинт не существует подобного понятия. Это то, что ему больше всего нравится.
— Из корабля выскочило два черных тигра и, пробежав по плоскости, оказались рядом.
— Чего вы встали? — Спросил Седьмой.
— Но он сказал, что вы…
— А вы больше его слушайте. Он вам такого наговорит, что голова вспухнет. Так вы идете?
— Откуда этот корабль? — Спросила Диа.
— Из энергии пространства. — Ответил Джек. — Мы создали его и, надеемся, он вам понравится.
— Ринк, я думаю, надо пригласить всю команду. — Сказал Дик.
— Мне кажется, что я сплю. — Произнес он.
— Ну, так не упускай момент. Ведь это прекрасный сон, не правда ли?
— Значит, это сон?
— Не надо спрашивать, Ринк. Ты все узнаешь после.
Ринк несколько мгновений оставался на месте, а затем повернулся и, несколько удивишись, что команда рядом, отдал распоряжение следовать на корабль.
Все прошли в него и были удивлены, обнаружив внутри обстановку, полностью совпадающую с той, которая была в корабле лайинт. Команда разошлась по каютам, и первым воплем был вопль зинков. Оказалось, что они приняли каюту за свою собственную. В ней было все так, как осталось после исчезновения корабля.
Ди к Сайра вновь были в виде стиглеров, и Ринк, оказавшись в центре управления, почувствовал ужасную усталость, отчего сел в крело и заснул.
Проснувшись, он увидел, что Диа Рон тоже спит в командирском кресле. Ринк разбудил ее. Лайинта осмотрелась вокруг, взглянула на спящего в углу стиглера и произнесла.
— Ну и сон мне приснился, Ринк. Никогда не видела подобного.
— Тебе приснилось, что Дик и Сайра хийоаки?
— Так… — Заикаясь произнесла Диа. — Так это был не сон? Но… — Она стала смотреть вокруг и ничего особенного не обнаружила. Диа Рон пробежалась по клавишам терминала и на экране появилась кртинка. Вроде как обычная, но через мгновение появилась надпись на языке лайинт.
«Приветствуем вас. Как выспались?»
Диа Рон раскрыла рот, а затем решила набрать ответ на терминале.
— Можно ответить и так. — Послышался голос сзади и обернувшись Ринк и Диа увидели черного тигра, стоявшего посередине центра управления.
— Я не поняла. Это ты, а там кто? — Лайинта показала на компьютер.
Хийоак подошел к компьютеру и ввел небольшую команду. В ней был кусок, который заставлял компьютер вывести ту самую надпись после выполнения первой команды.
— Здорово я вас разыграл? — Спросил хийоак.
— О, боже. Я не знаю, что и говорить.
Послышалось клацанье копыт стиглера.
— Привет, Джек. Как дела? — Произнес он.
— Все хорошо. Эрты еще плохо соображают, что произошло.
— Я тоже плохо соображаю. — Ответил Ринк.
— Тогда я объясню все немного покороче. — Ответил Дик. — Я не буду рассказывать, как я попал на край вселенной, как жил там до того момента, пока не попал в вашу экспедицию. Думаю, в этом нет ничего удивительного. — Дик остановился и произнес. — Ринау, ты можешь не прятаться.
— Я и не прячусь. — Послышалось рычание, и появилась Ринау в своем нормальном виде.
— Для тебя, Ринау есть маленький сюрприз. В нашей галактике есть планета, принадлежащая террам. Оттуда я и узнал ваш язык.
Ринау взвыла от удивления.
— Мы слетаем туда попозже. Если хочешь, ты можешь полететь одна. Твоя помощь там не помешала бы.
— Помощь? Какая? — Спросила Ринау.
— Терры не хотят никого признавать. Правда, они и в космос летать разучились. А может, и не умели. Я не знаю.
— Я помогу. Что мне надо сделать?
— Я не знаю. Меня только попросили узнать у тебя, согласишься ли ты помочь. Мы не хотим никого запугивать там. Наверное, тебе придется поселиться на той планете и подтолкнуть терров к признанию существования внешнего мира, и чтобы они поняли, что этот мир не враг им.
— Я согласна.
— Скажи, Ринау, почему ты не осталась там? — Спросил Дик.
— Там меня все принимали за дурочку, которую надо учить. Они учили меня полгода, а затем я учила их.
— Чему это?
— Как гоняться за теми, кто не хочет им подчиняться. А потом я услышала твои переговоры и забралась в корабль лайинт, узнав, что его отдадут вам. Меня никто не видел.
— Это точно. Я проверял корабль и не нашел тебя.
— Я видела как ты проверял, но побоялась показываться.
— Почему?
— Я думала, ты можешь принять меня за предателя. Я решила, что покажусь после того, как вы улетите из системы. То есть, когда у меня уже не будет никакой возможности вернуться. Я могла остаться, а могла не оставаться. Я выбрала второе.
— Ты настоящий друг, Ринау. — Ответил стиглер. — Ну, а теперь я рассказываю дальше.
— Итак, я попал в экспедицию. Вы знаете мою теорию Знаков. Я придумал ее, будучи в далеких мирах. В нашей Галактике она не требовалась, правда, ее применение здесь как раз дало мне все козыри. Мы прибыли сюда в тот момент, когда начались действия около двух колоний лайинт. Пять других были уничтожены эртами до того, как я исчез из галактики. Меня и моих друзей посчитали погибшими. Прибыв сюда, я направил корабль к столице Союза. Вы знаете, как нас там приняли. Нас приняли за лайинт. И тогда я передал информацию по коду хийоаков, сообщив, что имею контроль над кораблем, но не могу передавать всего из-за возможной связи с будущим. Мне передали информацию о колониях лайинт и предложили лететь туда. Именно туда мы и направились. Вы помните, что мы увидели. В этот момент Джек и Седьмой уже действовали. Они передавали информацию в компьютер корабля, и вы видели то, что не смогли бы увидеть. Уход двух планет в будущее на восемдесят лет подтолкнул меня к посылке кораблей эртов на семдесят восемь лет вперед. Затем мы приняли корабли флота хийоаков, ушедших от Мира до того, как оттуда ушли мы. Приняли и сразу же связались с ними. Здесь побывал командир флота, который узнал меня по знаку, который я показал. — Дик вновь показал знак, переливающийся разными цветами. — Это знак говорит о том, что я хийоак первой группы. Нас всего шестеро во всей галактике. И все хийоаки обязаны выполнять наши приказы.
— То есть вы правители галактики? — Спросил Ринк.
— Нет. В галактике две основные группы и несколько небольших. Группа хийоаков наиболее мощная. Алерты не признают это официально, но им это прекрасно известно. Они довольно часто рвут с нами отношения, чуть ли не объявляют войну, но дальше этого дело не двигается. И мы стараемся не обращать на это внимания. Появление лайинт дало серьезный повод для беспокойства. Особенно то, как были захвачены планеты. Вся жизнь на них была уничтожена перед захватом. Пять колоний уничтожили эрты. У вас есть информация, и в общем она верна. Эрты покинули галактику. Затем были обнаружены еще две планеты лайинт. Туда отправилась группа кораблей хийоаков, в том числе и двое оставшихся из хийоаков первой группы. На Мира было известно только, что планеты находились под слабым контролем хийоаков. В действительности, сначала лайинты вступили в бой с хийоаками, а затем были вынуждены прекратить сопротивление. Выиграло желание жить. Хийоаки продемонстрировали, что могут уничтожить планету.
