В проеме люка показался полицейский в альпинистской обвязке. Он защелкнул карабин на трос и поправил шлем. За его спиной показался еще один страж порядка. Он заглянул напарнику через плечо и отпрянул от люка.
- Все нормально! - подбодрил бывалый. - Трос надежный, можешь не беспокоиться. Вот это нужно закрепить здесь и все будет в порядке.
Напарник ничего не ответил.
Первый полицейский легко перепрыгнул пропасть в девятнадцать этажей. Схватившись за трос, развернулся.
- Давай быстрее! - махнул он рукой напарнику.
Тот застыл, ухватившись за проем люка, и смотрел себе под ноги.
- Вниз не смотри! Я же тебе говорил, что вниз смотреть нельзя!
- А нельзя, чтобы нас высадили на крыше?! - крикнул парень. - Мы бы спустились и все проверили.
- У них нет времени! Им надо быстро! Давай прыгай! Здесь же полтора метра!
Парень глубоко вдохнул, словно в последний раз. Оттолкнулся и прыгнул. Подошва предательски скользнула по мокрому металлу. Он взмахнул назад руками, но напарник схватил его за ремень и втащил на этаж.
- Фу!
- Смотри, куда стаешь!
- Так и родить можно!
- Чего ты боишься?! Ты же на тросе!
Они сняли с троса карабины.
- Все, мы на месте, - доложил один из полицейских.
Раздался негромкий хлопок. Трос резко провис и стал собираться кольцами. Высадившая их платформа вильнула и отошла от здания.
Прикрывая друг друга, они двинулись по пробитому в кабинетах тоннелю. На этаже было темно и тихо. Два фонарных луча наткнулись на корму антигравитационного такси. Только ее и было видно, остальное скрывал строительный мусор.
На потолке, в магистральном желобе, искрил перебитый кабель. Искры ручейком сыпались вниз и разбегались по полу в разные стороны.
- А почему здание не обесточили? Должны же были. Всегда так делается.
- Откуда я знаю?
Тяжелый, липкий туман медленно отступал. С каждым вздохом шум стихал, растворялся, распадался на куски. Далеко-далеко послышался посторонний звук. Бланк напряженно прислушался. Что-то очень знакомое и в то же время необъяснимое. Он застонал и приоткрыл глаза.
Сквозь разбитое стекло он увидел, как падают звезды. Много и в одном месте. Он прищурился и стащил с головы шлем. Искры с перебитого кабеля продолжали рассыпаться по полу. Арни с силой отодвинул прижавшее его кресло. Ногу нестерпимо обожгло. Он поморщился от боли.
"Неужели перебило ногу" - промелькнуло в мозгу.
Перед штурвалом на ремнях неподвижно висело тело пилота.
Рука Бланка потянулась к ручке двери, но застыла на полдороге. Совсем близко раздался еще один звук. Под каблуком скрипнуло стекло. Арни схватил лежащий на коленях импульсник. Тот пискнул, встав на боевой взвод. Свободной рукой он пощелкал выключатель костюма. Тот по-прежнему имел в виду всех без исключения.
- Сильно ее сюда впечатало, - послышался тихий голос. - Наверное, все, кто работал на этаже, получили кучу удовольствия.
- Точно, - засмеялся кто-то.
Зашуршали пластиковые потолочные панели.
- Смотри, генераторный отсек вообще в стороне валяется!
- А что мы ищем?
- Среди вещей пассажира должен быть какой-то костюм.
- И это что, из-за какого-то костюма я прыгал на высоте девятнадцатого этажа?!
- Ну, какая тебе разница? Это не наше дело. Они там себе знают.
Тяжело дыша Бланк, следил сквозь заднее стекло машины. Единственное полностью уцелевшее стекло. По нему быстро мелькнула тень. Он нырнул под сиденье и затаился.
Загрохотала панель обшивки.
- Вот... - ругнулся кто-то совсем близко.
- Осторожней там.
Из дверного окна посыпались осколки.
- Кажется, здесь наш клиент.
- Точно?
- Кажется да. Вон, лежит между сиденьями.
Защелкал замок двери.
- Черт, заклинило.
- Готов?
- Похоже, что да. И он, и пилот. А кто бы такое выдержал?
Послышались уверенные шаги.
- А костюм не видишь?
- На нем этот костюм. На нем. Это что, нас послали за простым, активным костюмом?
- Я же тебе уже сказал, что это нас не касается. Давай, попробуем открыть и достать его оттуда.
- Только трупов мне сегодня не хватало!
По двери с силой ударили. Из окна высыпались остатки стекла. Бланк не шелохнулся. Еще несколько ударов и дверь со скрежетом открылась.
- С вас девяносто пять, пятьдесят, - произнес счетчик мелодичным девичьим голосом.
Бланк лежал ничком на полу кабины, поджав под себя руки.
- Я что один буду его вытаскивать? Давай, помогай.
По коже на затылке скользнул чей-то выдох. Бланк крутнулся на полу, словно сжатая пружина и сразу выстрелил.
По кабине брызнуло красным туманом. Полицейского отбросило назад к ногам напарника.
- Не двигаться! Руки на голову! - выкрикнул Арни и попытался подняться на колени.
Совсем молодой полицейский живо выполнил приказание. Его оружие так и осталось на ремне, в зажиме. Он быстро переводил взгляд с излучателя на напарника и обратно.
- Покойников говоришь, не хватало? - скривился Бланк. - Теперь хватит. На этаже еще кто-то кроме вас есть?
- Н-н-ет, - мотнул головой страж порядка. - Служащих вывела служба безопасности.
- Посмотрим, - пообещал оживший мертвец. - Он вылез из кабины, прихрамывая, сделал несколько шагов. - Бросай сюда ремень. Только медленно расстегивай, а то мертвецов станет еще больше.
Парень щелкнул пряжкой.
- У меня без ремня штаны спадают, - зачем-то сказал он.
- Ты еще поговори и они тебе больше не понадобятся.
Бланк взмахнул оружием.
- Все, все, - заторопился полицейский.
- Я сказал медленно, - напомнил бывший солдат. - Бросай.
Ремень, вместе со всеми подсумками, упал к его ногам. Он наклонился и поднял. Застегнул его на себе, поверх костюма.
- Что вы должны были делать потом?
- Доложить и вызвать платформу.
- Откуда она вас должна забрать?
- С крыши. Там есть посадочная площадка.
- Я видел, - улыбнулся Бланк.
Он вернулся к распластавшемуся на полу полицейскому. Не церемонясь, носком туфля перевернул его на спину. Очередь импульсов наискось перечертила ему грудь, не оставив ни одного шанса. Один из выстрелов в куски разнес находящееся у него на груди устройство связи.
- А теперь станцию, - потребовал Арни. - Только не вздумай бросить на пол. Бросай мне в руки. Если нажмешь хоть одну кнопку, сброшу с этажа. Понял?
- Понял, - кивнул полицейский.
Стараясь не прикасаться к чехлу станции, он быстро расстегнул ремень. Отбросил ее от себя, как смертельно опасную угрозу.
Бланк ловко поймал, посмотрел на крошечный экран.
- Вы еще никому ничего не докладывали?
- Еще нет.
- Хорошо, - Арни немного успокоился. - Почему у здания столько полиции?
- Как это почему? - переспросил полицейский.
