- А толку-то? - устало возразил Келли. - Рано или поздно я все равно умру. От старости, например... И опять окажусь в Лабиринте... Нет! Не хочу! Прощайте, капитан! Желаю удачи!
- Келли! Ты слышишь меня? Келли!!!
Но на пульте настойчиво мерцал индикатор, показывающий, что связь прервана.
Кирк выругался и переключил экран радара в режим детектора живой массы. Он искал группу из пяти единиц, таких на экране оказалось аж целых семь - и это только вблизи от того места, где совершала посадку "Звезда Победы". А сколько их здесь наберется еще? Да и неизвестно, пятеро ли их? Может быть, кто-то уже погиб...
Ладно, подумал Кирк. Сядем на Анкор, там разберемся. Думаю, что ребята не ушли далеко. Мне почему-то кажется, что они должны держаться поблизости от места посадки. Не знаю почему, но мне так кажется. А если нет, то я обшарю весь Анкор. Черт с ним, пусть взрывает...
Посадка прошла успешно, и не успели смолкнуть двигатели, а Кирк уже ворвался во флаер, плюхнулся в кресло пилота и дал старт. Но как бы он ни спешил, ему хватило сообразительности дать программе корабля приказ, чтобы она открывала огонь по всем движущимся объектам, кроме этого вот флаера. Кирк не хотел вернуться и обнаружить на корабле непрошеных гостей. В том, что его группа не рискнет приблизиться к незнакомому кораблю, Кирк не сомневался ни секунды - после случая со "Звездой Победы" они вообще будут стараться держаться подальше от любых космических кораблей на этой планете. А остальных любителей легкой наживы не жалко. Нечего лезть к "разведчику-молнии", это вам не штатская посудина, это - десантный корабль. Да никто и не полезет, наверное...
Люк распахнулся, и флаер плавно вылетел из шлюза. Набрав высоту триста метров, Кирк снова принялся просматривать окрестности. Детектор показывал, что две группы из семи объединились и уходят куда-то на восток. Еще одна группа быстро продвигалась к Лабиринту. Всего, стало быть, осталось четыре... Но еще неизвестно, есть ли среди них его группа, подумал Кирк, включая увеличение изображения и увеличивая скорость.
Флаер рванулся вперед. Его тень запрыгала по кучам ржавого мусора, воронкам от старых взрывов, оплавленным стеклянным озерцам - следам залпов тяжелого оружия. Кирк летел к ближайшей группе, надеясь лишь на удачу. Ведь никакой гарантии, что они вообще живы. у него нет. Но об этом лучше не думать, помотал головой Кирк. Лучше делать свое дело. А там - будь что будет. "Делай что должен, и будь что будет" - вспомнил Кирк. Так любил говорить его погибший товарищ - Франсуа Парк. Эх, его бы сюда! Вдвоем они живо отыскали бы группу, на двух флаерах прочесали бы все окрестности...
Кирк уже подлетел достаточно близко, чтобы рассмотреть тех, кто находился внизу. Флаер описал вираж над группой, и Кирк поморщился от разочарования - нет, это не они. Какая-то банда, скорее всего...
Со второй группой ему тоже не повезло, а третья его просто обстреляла. Дважды флаер опасно дернулся, но заряды, к счастью, не повредили ничего десантные флаеры по качеству защиты могли дать сто очков вперед любому крейсеру.
Когда на экране появилась следующая из выбранных Кирком групп, он поначалу вздохнул с облегчением - на экране хорошо была видна Тас-Кса-Сит, но потом ему стало не по себе. Он увидел безжизненно лежащего на земле Рогова, неподвижно скорчившегося рядом Тен-чен-Сина, испуганно присевшего на земле и что-то торопливо нажимавшего на своем бластере Мелони. И Тас-Кса-Сит, которая начала вести огонь из бластера по груде развалин, откуда ей в ответ полетели огненные вспышки.
Кирк до хруста сжал челюсти, сделал вираж и снизился. Он включил внешнюю связь и дал максимальный звук:
- Мелони!!! Партиони!!! Все!!! Всем лечь на землю!!! Не двигаться!!! Говорит ван Детчер!!! Повторяю!!!
Но повторять не пришлось. Тас-Кса-Сит рухнула, словно подкошенная. Кирк даже испугался, что в нее попали, - из груды развалин стреляли не переставая. Но когда она саданула ногами под колени попытавшемуся было привстать и помахать рукой Мелони, Кирк с облегчением понял, что ошибся. Что-то я Партиони не вижу, озабоченно подумал он. Не попал бы он под огонь...
Кирк снова набрал высоту и свечой швырнул флаер вниз, поймав в перекрестье прицела озаряемую вспышками груду развалин. Конечно, он мог бы дать автоматике приказ, и она сама бы превосходно справилась. Но Кирк вдруг снова почувствовал себя десантником. Почти позабытые ощущения вернулись, наполнили руки уверенностью, и Кирк дал короткую очередь. Пальцы его привычно утопили обе гашетки, и Кирк с удовольствием ощутил вибрацию орудий. Ему даже показалось, что он слышит гул выстрелов и разрывы внизу.
Кирк как-то позабыл, что на флаере установлен "Удав", поэтому немного не рассчитал - дым от взрывов заволок все пространство и теперь непонятно было, куда именно садиться. Кирк сбросил скорость, потом вообще завис в пятидесяти метрах над поверхностью и переключил экран в инфракрасный режим.
Да уж, подумал Кирк, разглядывая почти сплошь черное поле экрана. После такого залпа от инфракрасного режима толку - чуть...
Кирк заметил примерно в ста метрах от флаера какое-то шевеление. Будем надеяться, что это те, кто мне нужен, подумал Кирк, сбрасывая высоту.
Когда флаер приземлился, Кирк распахнул люк, выскочил наружу и громко заорал:
- Ребята!!! Сюда!!!
И в ответ ему донеслись радостные вопли Мелони.
Кирк не хотел отходить от флаера. Только сейчас он сообразил, что не взял с собой никакого оружия. Даже ручного бластера у него не оказалось. Единственное, что у него было, - "Удав", установленный на флаере. Мало того - Кирк вдруг понял, что на нем нет даже самой простой и легкой брони.
Вот так-то, мрачно подумал Кирк. Сейчас в меня кто-нибудь пальнет - и все... И ответить нечем... А ведь флаер - отличная приманка для любой банды. Каждый на Анкоре небось мечтает о флаере. Любая группа с таким аппаратом делается здесь неуязвимой. Черт! Надо было хоть броню надеть...
Дым постепенно рассеивался, и Кирк увидел спешащих к нему... Партиони! Кирк еще раз вздохнул с облегчением.
Партиони, пригнувшись, бежал к флаеру, взвалив на плечи тело Тенчен-Сина. Следом уже показались Тас-Кса-Сит и Мелони, тащившие Рогова, Александр не подавал никаких признаков жизни, голова его повисла и безвольно болталась из стороны в сторону. Но Кирк подумал, что Рогов жив, Тас-Кса-Сит и Мелони с трупом обращались бы не так бережно.
- Командир... - выдохнул подоспевший уже Партиони.
- Жив? - встревоженно спросил Кирк, глядя на Тенчен-Сина.
- А что этой ящерице сделается?! - задыхаясь, усмехнулся Партиони.
- Проклятые обезьяны... - слабо прохрипел Тенчен-Син. - Опусти меня... Больно...
